Οι μεγαλύτερες φυσικές εκροές υδρογόνου στον κόσμο ενδέχεται να ανοίξουν τον δρόμο για την πρώτη εμπορική αξιοποίηση γεωλογικού υδρογόνου, με σημαντικές επιπτώσεις στην παγκόσμια αγορά ενέργειας
Οι Φιλιππίνες εξελίσσονται σε επίκεντρο της παγκόσμιας επανάστασης του γεωλογικού υδρογόνου.
Η χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας φέρεται να διαθέτει τις μεγαλύτερες φυσικές εκροές υδρογόνου που έχουν καταγραφεί στη Γη, γεγονός που υποδηλώνει ότι τεράστιες ποσότητες υδρογόνου ενδέχεται να βρίσκονται αποθηκευμένες στο υπέδαφος, έτοιμες προς αξιοποίηση.
Εάν οι Φιλιππίνες καταφέρουν να αποτελέσουν την πρώτη χώρα στον κόσμο που θα αναπτύξει μια εμπορικά βιώσιμη δραστηριότητα εκμετάλλευσης γεωλογικού υδρογόνου, η εξέλιξη αυτή θα μπορούσε να αποδειχθεί καθοριστική για την οικονομία και την ενεργειακή ασφάλεια της χώρας, ενώ παράλληλα θα είχε τεράστιο αντίκτυπο στις παγκόσμιες ενεργειακές αγορές και στη συνολική προσπάθεια απανθρακοποίησης.
Το υδρογόνο προβάλλεται εδώ και χρόνια ως μια πιθανή «μαγική λύση» για την απανθρακοποίηση τομέων όπου η μείωση των εκπομπών είναι ιδιαίτερα δύσκολη, όπως η παραγωγή χάλυβα και η ναυτιλία.
Το υδρογόνο μπορεί να καεί σε υψηλές θερμοκρασίες, όπως ο θερμικός άνθρακας ή το βαρύ μαζούτ, αφήνοντας ως μοναδικό παραπροϊόν υδρατμούς.
Το υδρογόνο είναι τόσο «πράσινο» όσο και η μέθοδος παραγωγής του
Το πράσινο υδρογόνο, που παράγεται με χρήση καθαρών πηγών ενέργειας, εξακολουθεί να μην μπορεί να ανταγωνιστεί οικονομικά το γκρίζο υδρογόνο, το οποίο παράγεται από ορυκτά καύσιμα.
Επιπλέον, η αξιοποίηση καθαρής ενέργειας για την παραγωγή υδρογόνου συχνά εξυπηρετεί λιγότερο αποτελεσματικά τους κλιματικούς στόχους σε σχέση με την άμεση χρήση αυτής της ενέργειας.
Το γεωλογικό υδρογόνο θα μπορούσε να παρακάμψει αυτά τα προβλήματα, καθώς βασίζεται στην απευθείας αξιοποίηση φυσικού υδρογόνου από το υπέδαφος.
Η τεχνολογία βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, ωστόσο οι ειδικοί εκτιμούν ότι όχι μόνο είναι τεχνικά εφικτή, αλλά θα μπορούσε να εφαρμοστεί με ιδιαίτερα χαμηλό κόστος.
Το Υπουργείο Ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών εκτιμά ότι το γεωλογικό υδρογόνο θα μπορούσε να παράγεται με κόστος μικρότερο του 1 δολαρίου ανά κιλό.
Το κόστος αυτό είναι σημαντικά χαμηλότερο από το σημερινό κόστος του πράσινου υδρογόνου, που κυμαίνεται περίπου μεταξύ 3,50 και 6,00 δολαρίων ανά κιλό.
Μάλιστα, θα ήταν ακόμη φθηνότερο και από το υδρογόνο που παράγεται από ορυκτά καύσιμα, ανατρέποντας τα σημερινά οικονομικά δεδομένα μεταξύ πράσινου και γκρίζου υδρογόνου και ενδεχομένως ανοίγοντας νέους, ρεαλιστικούς δρόμους προς την επίτευξη μηδενικών καθαρών εκπομπών άνθρακα.
Παρότι ο αρχικός ενθουσιασμός γύρω από το πράσινο υδρογόνο είχε σε μεγάλο βαθμό ατονήσει τα τελευταία χρόνια, η τρέχουσα ενεργειακή κρίση που απορρέει από τα Στενά του Ορμούζ αναζωπύρωσε το παγκόσμιο ενδιαφέρον για τη βιομηχανία καθαρού υδρογόνου, με στόχο τη δημιουργία νέων και εναλλακτικών αλυσίδων ενεργειακού εφοδιασμού.
Ηγέτες στην Κίνα, την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν τους τελευταίους μήνες νέα μέτρα για την ενίσχυση της έρευνας και ανάπτυξης στον τομέα του καθαρού υδρογόνου.
Μετά τη δημοσίευση της σχετικής έκθεσης του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ, δημιουργήθηκαν αρκετές startups που αναζητούν κατάλληλες περιοχές για να δοκιμάσουν στην πράξη τη θεωρία του γεωλογικού υδρογόνου.
Η πρωτοπόρος εταιρεία Koloma, η οποία υποστηρίζεται από ισχυρούς επενδυτές, μεταξύ των οποίων ο Bill Gates και η Amazon, έχει επιλέξει τις Φιλιππίνες ως την πλέον υποσχόμενη περιοχή για έρευνες.
«Οι Φιλιππίνες διαθέτουν τις μεγαλύτερες φυσικές εκροές υδρογόνου στον πλανήτη», δήλωσε πρόσφατα στο Forbes ο διευθύνων σύμβουλος της Koloma, Pete Johnson. «Έχουμε λόγους να πιστεύουμε ότι αυτές οι εκροές συνδέονται με πολύ μεγάλα υπόγεια αποθέματα».
Εάν το εγχείρημα αποδειχθεί επιτυχές, θα μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα τόσο για τη βιομηχανία καθαρής ενέργειας σε παγκόσμιο επίπεδο όσο και για την οικονομία των Φιλιππίνων, σε μια κρίσιμη φάση της αναπτυξιακής τους πορείας.
Οι Φιλιππίνες συγκαταλέγονται όχι μόνο στις χώρες που έχουν πληγεί περισσότερο από τη μεταβλητότητα των τιμών του πετρελαίου λόγω του πολέμου στο Ιράν, αλλά αποτελούν επίσης «την ταχύτερα αναπτυσσόμενη χώρα της Ασίας, με μια οικονομία που αναπτύσσεται και εκσυγχρονίζεται με πολύ γρήγορους ρυθμούς», όπως ανέφερε ο Johnson.
«Η πρόσθετη παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας βασίζεται στην καύση ντίζελ. Εάν η εναλλακτική είναι η εισαγωγή ντίζελ ή ακριβού LNG, ενώ υπάρχει διαθέσιμο υδρογόνο που μπορεί να ανταγωνιστεί άμεσα το κόστος του LNG, τότε η επιλογή αυτή αποκτά σαφές οικονομικό νόημα», πρόσθεσε.
Μια τέτοια εξέλιξη απέχει ακόμη αρκετά χρόνια
Η επιστήμη που απαιτείται για την επίτευξη των κατάλληλων χημικών διεργασιών, ώστε να είναι δυνατή η οικονομικά βιώσιμη εξαγωγή υδρογόνου από φυσικά κοιτάσματα όπως εκείνα που εντοπίζονται σε αφθονία στις Φιλιππίνες, δεν είναι ακόμη ώριμη για εμπορική εφαρμογή.
Σύμφωνα με στελέχη της Koloma, ακόμη και η επιβεβαίωση του πραγματικού μεγέθους των αξιοποιήσιμων αποθεμάτων υδρογόνου στις Φιλιππίνες θα απαιτήσει αρκετά ακόμη χρόνια.
«Αν βιαστούμε και αρχίσουμε απλώς να ανοίγουμε γεωτρήσεις ελπίζοντας ότι θα πετύχουμε, χωρίς να ακολουθήσουμε τη σωστή επιστημονική διαδικασία, αυτό δεν θα είναι καλό ούτε για εμένα, ούτε για τους μετόχους, ούτε φυσικά για ολόκληρο τον κλάδο», δήλωσε ο Johnson.
«Θα ήθελα πολύ να είχα ήδη στο χαρτοφυλάκιό μου αρκετές γεωτρήσεις με μεγάλες εκροές. Έχουμε ήδη φέρει στην επιφάνεια αέριο με περιεκτικότητα άνω του 90% σε υδρογόνο.
Το έχουμε δοκιμάσει, το έχουμε επιβεβαιώσει και έχουμε εντοπίσει μεγάλα αποθέματα. Ωστόσο, δεν έχουμε ακόμη μπροστά μας κάτι που να είναι αρκετά μεγάλο και εμπορικά αξιοποιήσιμο».
www.worldenergynews.gr
