Η αμερικανική εταιρεία Iren, η οποία εξειδικεύεται στις υποδομές data centers, ανακοίνωσε τον Ιούνιο ότι σχεδιάζει την κατασκευή του τεράστιου συγκροτήματος κοντά στον υποσταθμό Bundey, περίπου 75 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Αδελαΐδας. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, το συνολικό κόστος της επένδυσης αναμένεται να διαμορφωθεί περίπου στα 10 δισ. δολάρια
Το μεγαλύτερο μέχρι σήμερα σχέδιο κατασκευής data center στην Αυστραλία προβλέπει την ανάπτυξη μιας εγκατάστασης που θα καταλαμβάνει έκταση 610 εκταρίων και θα απαιτεί τέσσερις υποσταθμούς, τρία κτίρια για τη φιλοξενία των υπολογιστικών υποδομών και δύο γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας τάσης 330 kV για τη σύνδεση με το δίκτυο. Παράλληλα, το συγκρότημα θα διαθέτει επαρκή αποθέματα ντίζελ ώστε να μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί για τουλάχιστον τέσσερις ημέρες σε περίπτωση διακοπής της ηλεκτροδότησης.
Τα πρώτα έγγραφα που κατατέθηκαν στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση στο πλαίσιο της διαδικασίας EPBC αποκαλύπτουν ότι η εγκατάσταση θα διαθέτει αρχικά 500.000 λίτρα ντίζελ, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στο 20% της χωρητικότητας μιας ολυμπιακής πισίνας. Επιπλέον, δίπλα σε κάθε γεννήτρια θα υπάρχουν δεξαμενές ημερήσιας αποθήκευσης χωρητικότητας 3.000 λίτρων.
Τα αποθέματα αυτά θα μπορούν να εξασφαλίσουν έως και 96 ώρες εφεδρικής λειτουργίας για το data center της Iren στο Bundey, το οποίο θα αντλεί 800 MW από το ηλεκτρικό δίκτυο. Η συγκεκριμένη κατανάλωση αντιστοιχεί σε περίπου 550 MW φορτίου πληροφορικής.
Η αμερικανική εταιρεία Iren, η οποία εξειδικεύεται στις υποδομές data centers, ανακοίνωσε τον Ιούνιο ότι σχεδιάζει την κατασκευή του τεράστιου συγκροτήματος κοντά στον υποσταθμό Bundey, περίπου 75 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Αδελαΐδας. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, το συνολικό κόστος της επένδυσης αναμένεται να διαμορφωθεί περίπου στα 10 δισ. δολάρια.
Η εταιρεία επέλεξε τη Νότια Αυστραλία λόγω του ιδιαίτερα υψηλού ποσοστού ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στο ενεργειακό της μείγμα. Η αιολική και η ηλιακή ενέργεια αντιπροσωπεύουν ήδη περίπου το 75% της παραγωγής, ενώ η περιοχή αναμένεται να προσεγγίσει το 100% καθαρής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές το επόμενο έτος, πριν ακόμη τεθεί σε λειτουργία το data center. Ωστόσο, βάσει των νέων κυβερνητικών απαιτήσεων, η Iren θα πρέπει να συνάψει συμβάσεις για την εξασφάλιση πρόσθετης αιολικής και ηλιακής παραγωγής που θα καλύπτει τις ενεργειακές ανάγκες της εγκατάστασης.
Παρά το υψηλό ποσοστό ανανεώσιμης ενέργειας, το συγκρότημα στο Bundey θα διαθέτει εκτεταμένη υποδομή γεννητριών ντίζελ ως εφεδρεία σε περίπτωση προβλημάτων στο δίκτυο. Θα εγκατασταθούν επίσης μπαταρίες, όμως η χωρητικότητά τους θα είναι αρκετή κυρίως για να παρέχει χρόνο μέχρι την ενεργοποίηση των γεννητριών. Η Iren υποστηρίζει ότι η χρήση των γεννητριών ντίζελ θα είναι σπάνια, ωστόσο θα πρέπει να μπορούν να εξασφαλίσουν έως και 96 ώρες εφεδρικής τροφοδοσίας όταν αυτό κριθεί απαραίτητο.
Η εγκατάσταση θα περιλαμβάνει συνολικά τρεις αίθουσες data center, καθεμία από τις οποίες θα αντιστοιχεί σε περίπου 200 MW φορτίου πληροφορικής. Τρεις κύριοι υποσταθμοί θα τροφοδοτούν τις αίθουσες και θα συνδέονται με έναν κεντρικό υποσταθμό, μέσω του οποίου θα εισέρχεται η ηλεκτρική ενέργεια από το δίκτυο μέσω των δύο γραμμών των 330 kV.
Στο υπόλοιπο τμήμα της έκτασης, η οποία σήμερα χρησιμοποιείται για καλλιέργειες και βόσκηση, προβλέπεται να εγκατασταθούν οι γεννήτριες ντίζελ και οι δεξαμενές καυσίμων, καθώς και χώροι στάθμευσης, δρόμοι πρόσβασης και οι εγκαταστάσεις που θα χρειάζονται οι εργαζόμενοι για τη λειτουργία του συγκροτήματος.
Εφόσον η Iren επιλέξει τις μεγαλύτερες γεννήτριες ντίζελ που χρησιμοποιούνται πλέον σε υπερμεγέθη data centers και μπορούν να φτάσουν ισχύ έως και 4 MW η καθεμία, οι συνολικές ανάγκες αποθήκευσης καυσίμων στο Bundey θα μπορούσαν να ανέλθουν σε περίπου 1,1 εκατ. λίτρα. Η ποσότητα αυτή αντιστοιχεί σχεδόν στο μισό μιας ολυμπιακής πισίνας.
Σύμφωνα με τα έγγραφα της διαδικασίας EPBC, η κατασκευή του συγκροτήματος αναμένεται να πραγματοποιηθεί σταδιακά σε διάστημα περίπου έξι έως οκτώ ετών, ενώ διαφορετικές φάσεις των εργασιών ενδέχεται να εξελίσσονται ταυτόχρονα σε διαφορετικά σημεία του έργου.
Κομβικό ρόλο στην επιλογή της συγκεκριμένης τοποθεσίας διαδραματίζει ο υποσταθμός Bundey, ο οποίος αποτελεί βασικό κόμβο σύνδεσης της γραμμής μεταφοράς Project Energy Connect από τη Νέα Νότια Ουαλία με τις μεγάλες γραμμές που σχεδιάζεται να συνδέσουν την Αδελαΐδα με τις εκτεταμένες ενεργειακές επενδύσεις που προγραμματίζονται βορειότερα.
Σύμφωνα με την πλατφόρμα παρακολούθησης ενεργειακών έργων Renewmap, περίπου 22 αιολικά και ηλιακά έργα είτε λειτουργούν ήδη είτε βρίσκονται υπό σχεδιασμό σε ακτίνα 50 χιλιομέτρων από την εγκατάσταση της Iren. Μεταξύ αυτών βρίσκεται και το αιολικό έργο Goyder της Neoen, ισχύος 802 MW, μέρος της παραγωγής του οποίου έχει ήδη συμβασιοποιηθεί με εταιρείες όπως η BHP για την κάλυψη των ενεργειακών αναγκών του ορυχείου Olympic Dam.
Το ζήτημα του νερού
Η κατανάλωση νερού αποτελεί ένα ακόμη σημαντικό ζήτημα για το έργο, ιδιαίτερα στη Νότια Αυστραλία, όπου οι υδάτινοι πόροι είναι περιορισμένοι. Κοινότητες που βρίσκονται περίπου 100 χιλιόμετρα βορειότερα, από την Burra έως την Peterborough, εκφράζουν ήδη ανησυχίες για το ενδεχόμενο σοβαρών ελλείψεων, ειδικά μετά την ξηρασία του περασμένου έτους.
Η SA Water έχει δηλώσει ότι μπορεί να παρέχει στο data center περίπου 2,6 εκατ. λίτρα νερού ετησίως, επιπλέον της ποσότητας που θα απαιτηθεί για την αρχική πλήρωση των δεξαμενών.
Η Iren είχε αναφέρει τον Ιούνιο στο ABC ότι εκτιμά πως θα καταναλώνει λιγότερο από το 1% της συνολικής χωρητικότητας των δεξαμενών της κάθε χρόνο. Σύμφωνα με τα τελευταία έγγραφα, η χωρητικότητα αυτή θα φτάσει τα 33 εκατ. λίτρα όταν το συγκρότημα λειτουργεί στο πλήρες φορτίο των 550 MW. Στα αρχικά στάδια, ωστόσο, θα απαιτούνται περίπου 3 εκατ. λίτρα νερού για κάθε 50 MW φορτίου που θα προστίθενται.
Από τη συνολική έκταση των 610 εκταρίων, στην οποία περιλαμβάνεται και η ζώνη που απαιτείται για τις γραμμές ηλεκτρικής διασύνδεσης με το δίκτυο, η Iren εκτιμά ότι θα χρειαστεί να αποψιλώσει περίπου 270 εκτάρια για την ανάπτυξη και λειτουργία του έργου.
Περίπου 100 εκτάρια από αυτή την έκταση προβλέπεται να αποκατασταθούν, με στόχο την ενθάρρυνση της φυσικής αναγέννησης της βλάστησης. Επιπλέον, περίπου 43 εκτάρια έχουν χαρακτηριστεί ως περιοχή αποφυγής, βάσει προκαταρκτικής ανάλυσης για την παρουσία οικοτόπων και ειδών που απειλούνται, ενώ άλλα 147 εκτάρια θα αποτελέσουν ζώνη διατήρησης για σκοπούς προστασίας του φυσικού περιβάλλοντος. Δεν έχει διευκρινιστεί εάν σε αυτή την τελευταία περιοχή θα πραγματοποιηθούν εργασίες καθαρισμού της βλάστησης.
Όπως αναφέρεται στα έγγραφα της EPBC, η περιοχή βρίσκεται σε αγροτική ζώνη με διαφορετικές χρήσεις γης και ποικιλία τύπων βλάστησης. Υπάρχουν εκτάσεις που έχουν αποψιλωθεί για γεωργική χρήση, χρησιμοποιούνται σήμερα για την εκτροφή προβάτων ή είχαν καλλιεργηθεί στο παρελθόν, δίπλα σε θαμνώδεις εκτάσεις και τμήματα φυσικής βλάστησης που εξακολουθούν να δέχονται πιέσεις από τη βόσκηση.
Σε αρκετά σημεία, μάλιστα, έχουν διατηρηθεί περιοχές με υψηλότερη οικολογική αξία, οι οποίες εντάσσονται μέσα σε ένα ευρύτερο τοπίο που έχει υποστεί σημαντικές ανθρώπινες παρεμβάσεις. Ορισμένες από τις εναπομείνασες εκτάσεις φυσικής βλάστησης θεωρείται ότι διαθέτουν τα χαρακτηριστικά που απαιτούνται για να ενταχθούν στον απειλούμενο οικολογικό σχηματισμό της κοινότητας πτηνών Mallee της βιοπεριοχής Murray Darling Depression.
Η έκταση των 610 εκταρίων που σχεδιάζει να αξιοποιήσει η Iren αποτελεί παράλληλα σημαντικό βιότοπο για την τοπική άγρια ζωή. Κατά τις επιτόπιες παρατηρήσεις εντοπίστηκαν απειλούμενα είδη πτηνών, όπως το southern whiteface και ο hooded robin, καθώς και αρκετά ακόμη είδη που θεωρούνται σημαντικά για τη συγκεκριμένη βιοπεριοχή.
Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης ενεργά λαγούμια του hairy-nosed wombat, ενδείξεις παρουσίας δύο ειδών καγκουρό και αρκετά είδη ερπετών. Παράλληλα, στην περιοχή καταγράφηκαν κουνέλια και αλεπούδες, ενώ υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι το οικοσύστημα χρησιμοποιείται πιθανότατα και από αγριόγατες.
www.worldenergynews.gr
