Τα φορτία που κατευθύνονται προς τις ασιατικές αγορές τον Σεπτέμβριο εκτιμώνται από την Kpler σε 20,09 εκατ. τόνους, έναντι 22,27 εκατ. τόνων τον αντίστοιχο μήνα του 2025 και 22,25 εκατ. τόνων τον Αύγουστο, σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το Reuters
Οι τιμές του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στην αγορά spot ενισχύονται καθώς η εποχική ζήτηση αυξάνεται, την ώρα που οι Ασιάτες αγοραστές περιορίζουν τις αγορές τους λόγω του υψηλού κόστους. Στην Ευρώπη, αντίθετα, οι εισαγωγείς LNG συνεχίζουν να αγοράζουν φορτία ακόμη και σε ιδιαίτερα υψηλές τιμές, καθώς οι εναλλακτικές επιλογές για την κάλυψη των ενεργειακών αναγκών της ηπείρου είναι πλέον περιορισμένες.
Σύμφωνα με αναλυτές, η ζήτηση LNG στην Ασία αναμένεται να υποχωρήσει τόσο τον Σεπτέμβριο όσο και συνολικά μέσα στο έτος. Τα φορτία που κατευθύνονται προς τις ασιατικές αγορές τον Σεπτέμβριο εκτιμώνται από την Kpler σε 20,09 εκατ. τόνους, έναντι 22,27 εκατ. τόνων τον αντίστοιχο μήνα του 2025 και 22,25 εκατ. τόνων τον Αύγουστο, σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το Reuters.
Στον αντίποδα, οι εισαγωγές LNG στην Ευρώπη αναμένεται να αυξηθούν τον Σεπτέμβριο στους 7,98 εκατ. τόνους, ενώ τον Οκτώβριο ενδέχεται να φτάσουν έως και τους 10,53 εκατ. τόνους. Καθοριστικός παράγοντας είναι τα αποθέματα φυσικού αερίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση, τα οποία εξακολουθούν να βρίσκονται αισθητά κάτω από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας για την εποχή.
Η τιμή του LNG διαμορφώθηκε στα 26 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες την εβδομάδα έως τις 11 Σεπτεμβρίου και δεν φαίνεται να υποχωρεί άμεσα. Η κατάσταση περιπλέκεται από τη διαταραχή της προσφοράς από το Κατάρ, καθώς ο βασικός κόμβος εξαγωγών LNG της χώρας παραμένει σε μεγάλο βαθμό εκτός λειτουργίας.
Η QatarEnergy φέρεται μάλιστα να αναζητά συμφωνίες για την προμήθεια αμερικανικού LNG έως το 2031, προκειμένου να καλύψει μέρος των ποσοτήτων που έχουν χαθεί από την εγχώρια παραγωγή και τις μακροχρόνιες συμβάσεις με διεθνείς πελάτες. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα εξακολουθούν να εξάγουν ορισμένες ποσότητες LNG από τον Περσικό Κόλπο, όμως αυτές δεν επαρκούν για να αντισταθμίσουν την απώλεια των καταριανών φορτίων.
Ο υπουργός Ενέργειας του Κατάρ είχε εκτιμήσει νωρίτερα μέσα στη χρονιά ότι η απώλεια προσφοράς LNG λόγω της επίκλησης ανωτέρας βίας ανέρχεται σε περίπου 12,8 εκατ. τόνους ετησίως. Οι αγορές προσβλέπουν πλέον στην έναρξη λειτουργίας νέων αμερικανικών μονάδων LNG, όμως η προσθήκη νέας παραγωγικής δυναμικότητας δεν μπορεί να αντιμετωπίσει άμεσα τις ελλείψεις ενόψει του χειμώνα.
Έτσι, Ευρώπη και Ασία βρίσκονται για ακόμη μία φορά αντιμέτωπες με έναν ανταγωνισμό για περιορισμένες διαθέσιμες ποσότητες LNG. Η Ευρώπη είναι διατεθειμένη να καταβάλει υψηλότερο τίμημα για να προσελκύσει φορτία που υπό διαφορετικές συνθήκες θα κατευθύνονταν προς την Ασία, ενώ η μειωμένη αγοραστική δυνατότητα αρκετών ασιατικών εισαγωγέων διευκολύνει την προσπάθεια των ευρωπαϊκών χωρών.
Οι τιμές spot του LNG έχουν αυξηθεί κατά 150% σε σχέση με τον Φεβρουάριο, πριν από την έναρξη των αμερικανικών και ισραηλινών βομβαρδισμών στο Ιράν. Η αύξηση αυτή επιβαρύνει σημαντικά το κόστος για τους Ευρωπαίους εισαγωγείς, οι οποίοι όμως διαθέτουν πλέον περιορισμένα περιθώρια επιλογών.
Οι εισαγωγές φυσικού αερίου από τη Νορβηγία έχουν ήδη φτάσει στα ανώτατα επίπεδα, ενώ οι ρωσικές ροές φυσικού αερίου μέσω αγωγών έχουν περιοριστεί δραστικά λόγω των κυρώσεων. Παράλληλα, από τον Ιανουάριο αναμένεται να ενταθούν οι περιορισμοί και στο ρωσικό LNG. Υπό αυτές τις συνθήκες, η Ευρωπαϊκή Ένωση επιχειρεί να εξασφαλίσει όσο το δυνατόν περισσότερα φορτία, ανεξάρτητα από το κόστος.
Η Kpler εκτιμά ότι οι συνολικές εισαγωγές LNG της Ευρώπης για το 2026 ενδέχεται να ξεπεράσουν το περσινό ιστορικό υψηλό των 125,20 εκατ. τόνων. Ήδη στους πρώτους οκτώ μήνες του έτους είχαν φτάσει τους 117,01 εκατ. τόνους, αφήνοντας ακόμη τέσσερις μήνες για περαιτέρω αύξηση των ροών. Η αυξημένη ζήτηση, ωστόσο, αναμένεται να συνοδευτεί από υψηλότερες τιμές.
Το τελικό κόστος για την Ευρώπη παραμένει αβέβαιο. Ένα σημαντικό μέρος της σημερινής πίεσης συνδέεται με την επιλογή των ευρωπαϊκών εταιρειών να καθυστερήσουν νωρίτερα μέσα στη χρονιά τις αγορές για την αναπλήρωση των αποθεμάτων, καθώς εκτιμούσαν ότι η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή θα τερματιζόταν γρήγορα και ότι οι καταριανές ποσότητες θα επέστρεφαν σύντομα στις διεθνείς αγορές.
Καθώς η σύγκρουση παρατεινόταν, το περιθώριο για μια γρήγορη επιστροφή του καταριανού LNG περιοριζόταν. Παρ’ όλα αυτά, οι Ευρωπαίοι αγοραστές συνέχισαν να αναβάλλουν τις αγορές έως ότου καταστεί σαφές ότι οι τιμές δεν επρόκειτο να υποχωρήσουν άμεσα. Πλέον, βρίσκονται αντιμέτωποι με την ανάγκη να αγοράσουν σε υψηλές τιμές, αναλαμβάνοντας παράλληλα τον κίνδυνο μιας μεταγενέστερης πτώσης της αγοράς.
Ανάλογη κατάσταση είχε καταγραφεί τον χειμώνα του 2022, όταν οι ευρωπαϊκές εταιρείες έσπευσαν να εξασφαλίσουν φυσικό αέριο ενόψει του χειμώνα. Οι ήπιες καιρικές συνθήκες περιόρισαν τελικά τη ζήτηση, οι τιμές κατέρρευσαν και οι επιχειρήσεις υπέστησαν ζημιές δισεκατομμυρίων. Το ίδιο σενάριο θεωρείται δυσκολότερο να επαναληφθεί φέτος, ακόμη και σε περίπτωση ήπιου χειμώνα, καθώς το 2022 υπήρχαν ακόμη διαθέσιμες ποσότητες ρωσικού φυσικού αερίου μέσω αγωγών. Σήμερα, η συγκεκριμένη «βαλβίδα ασφαλείας» έχει σε μεγάλο βαθμό κλείσει.
Στην Ασία, η Κίνα ακολουθεί διαφορετική στρατηγική. Όπως είχε συμβεί νωρίτερα μέσα στη χρονιά με το πετρέλαιο, περιορίζει τις αγορές LNG από την αγορά spot και στηρίζεται περισσότερο σε μακροπρόθεσμες συμβάσεις με σταθερές τιμές ή τιμές συνδεδεμένες με το πετρέλαιο. Παράλληλα, εξασφαλίζει σημαντικές ποσότητες φυσικού αερίου μέσω αγωγών από τη Ρωσία.
Η διαφοροποίηση των πηγών εφοδιασμού της Κίνας λειτουργεί έτσι ως παράγοντας περιορισμού των επιπτώσεων από την απώλεια των καταριανών ποσοτήτων για τις υπόλοιπες αγορές. Με την Κίνα να περιορίζει την έκθεσή της στην ακριβή spot αγορά, αφήνει μεγαλύτερο μέρος των διαθέσιμων φορτίων για άλλους εισαγωγείς.
www.worldenergynews.gr
