Ο ενεργειακός γίγαντας προειδοποιεί ότι η αυξανόμενη ζήτηση LNG από την ασιατική χώρα βαραίνει την Ευρώπη
Η Shell διερευνά την παραγωγή φυσικού αερίου από υδρογόνο για μεταφορά σε χώρες σε όλο τον κόσμο, εν μέσω φόβων ότι η αυξανόμενη ζήτηση στην Κίνα θα αφήσει την Ευρώπη σε έλλειψη προμηθειών.
Ο ενεργειακός κολοσσός περιέγραψε σχέδια για την έναρξη της δημιουργίας υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) καθώς προειδοποίησε ότι η ισχυρή ζήτηση στην Κίνα για εισαγωγές είχε «αποστείλει σε βάρος της Ευρώπης».
Η αλλαγή από το ρωσικό φυσικό αέριο από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία και η αυξανόμενη ζήτηση στην Κίνα μετά τον Covid έχουν προκαλέσει την παγκόσμια ζήτηση για LNG να εκτιναχθεί στα ύψη τα τελευταία χρόνια, καθώς χώρες σε όλο τον κόσμο αγωνίζονται για προμήθειες φυσικού αερίου.
Η πρόβλεψη της Shell για το 2040 και η εξάρτηση της Ευρώπη από τις ΗΠΑ
Στην τελευταία έκθεσή της για το LNG Outlook, η Shell είπε ότι τώρα αναμένει ότι η ζήτηση για LNG θα αυξηθεί κατά 60% έως το 2040, από 407 εκατομμύρια τόνους πέρυσι σε έως και 718 εκατομμύρια τόνους ετησίως.
Το LNG παρέχει ένα μέσο μεταφοράς καυσίμων σε χώρες που δεν έχουν πρόσβαση σε αγωγούς και οι ίδιες έχουν περιορισμένες προμήθειες.
Η Κίνα, η Ιαπωνία και η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι αυτή τη στιγμή οι μεγαλύτεροι αγοραστές LNG παγκοσμίως.
Ωστόσο, η Ευρώπη έχει γίνει ολοένα και περισσότερο εξαρτημένη από το LNG από τις ΗΠΑ στον απόηχο της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, καθώς πίεσε να μειώσει την εξάρτησή της από το φυσικό αέριο του αγωγού από το Κρεμλίνο.
Εν τω μεταξύ, η ανάκαμψη της ζήτησης από την Κίνα μετά την πανδημία την οδήγησε επίσης να ενισχύσει τις δικές της εισαγωγές LNG, ανεβάζοντας τις τιμές.
Οι τιμές του ευρωπαϊκού φυσικού αερίου έχουν εκτοξευθεί στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 2 ετών, καθώς η ήπειρος προσπαθεί να ξαναγεμίσει τα ταχέως εξαντλούμενα αποθέματά της.
Μέθοδος παραγωγής φυσικού αερίου από υδρογόνο 
Τα σχέδια της Shell θα έβλεπαν το φυσικό αέριο να συνδυάζει υδρογόνο (παράγεται με ηλιακή ενέργεια), με μόρια άνθρακα που συλλαμβάνονται από τα αέρια του θερμοκηπίου στον αέρα.
Στη συνέχεια, τα μόρια άνθρακα θα χρησιμοποιηθούν για τη μετατροπή του υδρογόνου σε μεθάνιο ή CH4 το οποίο είναι το ίδιο μόριο με το φυσικό αέριο. Το μεθάνιο θα μπορούσε στη συνέχεια να καταψυχθεί σε συνθετικό LNG.
Οι προτάσεις σηματοδοτούν την πρώτη φορά που μια μεγάλη εταιρεία πετρελαίου διερευνά τη μετατροπή του υδρογόνου σε LNG.
Η Shell επενδύει επί του παρόντος σε μεγάλο βαθμό στη δική της επιχείρηση LNG προκειμένου να κεφαλαιοποιήσει την αναμενόμενη αύξηση της ζήτησης.
Το LNG προμηθεύει σήμερα περισσότερο από το 1/5 της παγκόσμιας ενεργειακής ζήτησης, με την αγορά να αξίζει πάνω από 100 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως και να αναμένεται να αυξάνεται περίπου 10% ετησίως τα επόμενα 5 χρόνια.
Επενδύσεις αερίου σε Ην. Βασίλειο και ΗΠΑ
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το LNG αντιπροσώπευε περίπου το 1/5 των εισαγωγών φυσικού αερίου της χώρας το 2024. Ο αγωγός φυσικού αερίου από τη Νορβηγία και τα περιουσιακά στοιχεία της Βόρειας Θάλασσας της Βρετανίας κάλυπταν σχεδόν το σύνολο των υπολειπόμενων απαιτήσεων της χώρας.
Οι ΗΠΑ έχουν επίσης επενδύσει πολλά σε υποδομές LNG την τελευταία δεκαετία, καθώς αναζήτησαν τρόπους να επωφεληθούν από τις δικές τους προμήθειες φυσικού αερίου που έχουν αυξηθεί απότομα λόγω της έκρηξης του fracking.
Ωστόσο, οι επικριτές προειδοποίησαν ότι οι προτάσεις της Shell θα ήταν ανέφικτες λόγω του κόστους που σχετίζεται με την κατασκευή LNG.
Δηλώσεις αναλυτών
Ο Michael Liebreich (ενεργειακός αναλυτής), είπε:
«Είναι μια πλήρης οικονομική φαντασίωση. Το θεμελιώδες πρόβλημα είναι τα παράλογα επίπεδα δαπανών».
Πρόσθεσε ότι το έργο θα αναγκαστεί να στηριχθεί σε τεράστιες επιδοτήσεις φορολογουμένων, πιθανότατα από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Αυτά φαίνονται όλο και πιο απίθανο να δοθούν υπό τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει ακυρώσει τη στήριξη για έργα πράσινης ενέργειας από τότε που επέστρεψε στον Λευκό Οίκο.
Ο Liebreich είπε:
«Η οικονομία του συνθετικού μεθανίου μπορεί να λειτουργήσει μόνο με τη συγκέντρωση επιδοτήσεων. Στο τρέχον πολιτικό κλίμα, δεν μπορώ να δω να συμβαίνουν αυτές οι πολλαπλές επιδοτήσεις».
Είπε ότι τα σχέδια θα μπορούσαν επίσης να δουν τους ανθρώπους να πλήττονται με υψηλότερους λογαριασμούς ενέργειας παγκοσμίως, καθώς πρότεινε ότι οι προτάσεις της Shell είναι πιθανό να είναι αποτέλεσμα «ευσεβούς πόθου».
Ο Tim Bush (αναλυτής της Pensions and Investment Research Consultants), είπε ότι «τα σχέδια θα μπορούσαν να είναι ένας τρόπος για να παραταθεί η διάρκεια ζωής της υποδομής LNG όταν η ζήτηση για ορυκτό LNG έχει μειωθεί».
Ανέφερε ακόμη ότι «το μέγεθος της εγκατάστασης που θα απαιτούνταν για τη δέσμευση αρκετού άνθρακα για μεγάλης κλίμακας παραγωγή LNG θα ήταν τεράστιο, με τεράστιο αποτύπωμα άνθρακα από μόνο του».
Εκπρόσωπος της Shell δήλωσε:
«Το παγκόσμιο εμπόριο LNG προβλέπεται να αυξηθεί κατά περίπου 60% έως το 2040 για να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση για φυσικό αέριο σε όλο τον κόσμο.
Μακροπρόθεσμα, η υπάρχουσα υποδομή φυσικού αερίου και LNG θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για αέρια χαμηλότερης περιεκτικότητας σε άνθρακα, συμπεριλαμβανομένου του βιο-LNG και του υγροποιημένου συνθετικού αερίου».
www.worldenergynews.gr
