Δύο νέες κλιματικές μελέτες μας δείχνουν μια εντατικοποίηση των ισχυρών καταιγίδων που ονομάζονται nor’easter και άλλων ακραίων καταστροφικών φαινομένων που επηρεάζουν την Ανατολική Ακτή της Βόρειας Αμερικής σε έναν πλανήτη που συνεχώς θερμαίνεται.
Οι nor’easter
Οι nor’easter σχηματίζονται σε απόσταση περίπου 100 μιλίων από την Ανατολική Ακτή μεταξύ Βόρειας Καρολίνας και Μασαχουσέτης, όταν ο ψυχρότερος αέρας από τον Καναδά συναντά ζεστό, υγρό αέρα πάνω από τα νερά του Ρεύματος του Κόλπου. Αυτές οι αντίθετες αέριες μάζες μπορούν να αρχίσουν να περιστρέφονται με μια ώθηση από το ρεύμα αέρα, τροφοδοτώντας καταιγίδες που μπορούν να προκαλέσουν καταστροφικούς ανέμους, παράκτιες πλημμύρες και έντονες, καταστροφικές χιονοπτώσεις τον χειμώνα.
Οι ισχυρότεροι nor’easter είναι ήδη σημαντικά πιο θυελλώδεις και πιο βροχεροί από ό,τι ήταν στα μέσα του 20ού αιώνα, δήλωσε ο κλιματολόγος του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, Michael Mann, συν-συγγραφέας μιας μελέτης που δημοσιεύθηκε σήμερα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.
Τα σημάδια δείχνουν εντατικοποίηση
Μια μελέτη του 2022 έδειξε μια παρόμοια τάση εντατικοποίησης για τις καταιγίδες που σχηματίζονται πάνω από τον Ατλαντικό και χτυπούν την Ευρώπη, και ότι η τροχιά αυτών των καταιγίδων κινείται προς τα βόρεια, ενδεχομένως θέτοντας σε μεγαλύτερο κίνδυνο τις ανυποψίαστες περιοχές.
«Υπάρχουν δύο λόγοι για να εξετάσουμε τους πιο έντονους nor'easter», είπε ο Mann μέσω email. «Πρώτον, από την άποψη των επιπτώσεων, προκαλούν τις περισσότερες ζημιές, συμπεριλαμβανομένης της διάβρωσης των ακτών, της καταστροφής και των παραλυτικών χιονοπτώσεων. Η καταιγίδα της Τετάρτης της Τέφρας του 1962, με ριπές 84 μιλίων την ώρα, είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα. Σε σημερινά δολάρια, προκάλεσε ζημιές αξίας 21 δισεκατομμυρίων δολαρίων».
Και μόλις τον περασμένο Φεβρουάριο, ένας κλασικός nor'easter που περιγράφηκε τότε ως «κυκλώνας βόμβας» έριξε αρκετά πόδια χιονιού πάνω από περιοχές της Βιρτζίνια και της Βόρειας Καρολίνας και προκάλεσε καταστροφικές πλημμύρες κατά μήκος περιοχών της ακτής της Μασαχουσέτης, του Ανατολικού Λονγκ Άιλαντ και της ακτής του Τζέρσεϊ.
Η ανάλυση των δεδομένων
Οι ερευνητές παρακολούθησαν 900 nor’easter μέχρι το 1940 σε συνδυασμό με μια προσεκτική επαναανάλυση των ιστορικών κλιματικών συνθηκών που περιβάλλουν τις καταιγίδες, συμπεριλαμβανομένων αξιοσημείωτων γεγονότων όπως η Τέλεια Καταιγίδα το 1991, η Καταιγίδα του Αιώνα το 1993 και ο Χιονομαγεδδώνας το 2010.
Στις πολύ ισχυρότερες καταιγίδες, οι ταχύτητες του ανέμου έχουν αυξηθεί κατά περίπου 5,4%, από 69 σε 71 μίλια/ώρα, «αλλά επειδή το καταστροφικό δυναμικό αυξάνεται καθώς η ταχύτητα του ανέμου αυξάνεται σε κύβο, αυτό αντιστοιχεί σε αύξηση περίπου 17% στο καταστροφικό δυναμικό», είπε ο Mann.
Πολλές έρευνες υποδηλώνουν ότι η επιπλέον θέρμανση στην Αρκτική, η οποία μειώνει την αντίθεση θερμοκρασίας μεταξύ υψηλών και μεσαίων γεωγραφικών πλατών, θα οδηγήσει σε λιγότερες καταιγίδες συνολικά, αλλά το καταστροφικό δυναμικό της εντατικοποίησης των nor’easter απαιτεί προσοχή.
Σε σύγκριση με άλλους τύπους καταιγίδων, οι καταιγίδες Nor'easter τρέφονται περισσότερο από τη θερμότητα του ωκεανού, η οποία παραμένει σημαντική τον χειμώνα. «Έτσι, οι καταιγίδες που μπορούν να ξεπεράσουν τα εμπόδια στην ανάπτυξη έχουν τη δυνατότητα να γίνουν ισχυρότερες από ό,τι θα γινόταν διαφορετικά», είπε. «Ενώ δεν βλέπουμε καμία ένδειξη αυξημένης έντασης για τον «μέσο» Nor'easter, οι ισχυρότερες σαφώς δυναμώνουν».
Καθώς τέτοιες καταιγίδες δυναμώνουν σε έναν κόσμο που θερμαίνεται, δήλωσε ο Anthony Broccoli, ατμοσφαιρικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Rutgers, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη, αλλά ερευνά επίσης τους nor'easter, «θα είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι ισχυρότεροι nor'easter μπορούν να έχουν επιπτώσεις συγκρίσιμες με τους τυφώνες κατηγορίας 1 και 2, με επιπτώσεις που καλύπτουν μια μεγαλύτερη περιοχή».
Η Αρκτική Σύνδεση
Η νέα έρευνα δεν δείχνει ότι οι θερμοκρασίες γίνονται ψυχρότερες, αλλά ότι ο ψυχρός αέρας που εξακολουθεί να σχηματίζεται πάνω από την Αρκτική τον χειμώνα θα συνεχίσει να κατευθύνεται προς τα νότια, εμφανιζόμενος ίσως πιο συχνά σε απροσδόκητες περιοχές ή με αυξημένα ασυνήθιστα εποχιακά ακραία φαινόμενα που μπορούν να βλάψουν τις καλλιέργειες.
Οι μεγάλης κλίμακας αλλαγές που επηρεάζουν τους βορειοανατολικούς άνεμους και τα ακραία ψυχρά καιρικά φαινόμενα στις Ηνωμένες Πολιτείες πιθανότατα περιλαμβάνουν την επιταχυνόμενη θέρμανση της περιοχής της Αρκτικής, δήλωσε ο κλιματολόγος Judah Cohen σε μια συνέντευξη μέσω email. Ο Cohen, επισκέπτης επιστήμονας στο MIT και διευθυντής εποχιακής έρευνας στην Atmospheric and Environmental Research, δημοσίευσε μια μελέτη στις 11 Ιουλίου στο Science Advances που ενισχύει τα στοιχεία για μια κλιματική σύνδεση.
www.worldenergynews.gr
