Ένα κομμάτι νερού νότια της Γροιλανδίας και της Ισλανδίας έχει ψυχθεί κατά σχεδόν 1,8 βαθμούς Φαρενάιτ από το 1900. Μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι δείχνει ότι ένα κρίσιμο σύστημα ωκεάνιων ρευμάτων εξασθενεί, κάτι που θα μπορούσε να αλλάξει το κλίμα της Γης
Μια «κρύα σταγόνα» στον ωκεανό
Ο ωκεανός θερμαίνεται τον τελευταίο αιώνα, κυρίως λόγω της ανθρώπινης δραστηριότητας που παράγει αέρια του θερμοκηπίου που παγιδεύουν τη θερμότητα. Αλλά παραδόξως, ένα κομμάτι του Ατλαντικού Ωκεανού νότια της Γροιλανδίας και της Ισλανδίας έχει τάση προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Ενώ αυτό μπορεί να ακούγεται σαν καλά νέα για τον πλανήτη μας που θερμαίνεται, η «κρύα σταγόνα» θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι ενός πιο ανησυχητικού μοτίβου με εκτεταμένες επιπτώσεις.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Geophysical Research Letters, μια ομάδα επιστημόνων χρησιμοποίησε παρατηρήσεις που χρονολογούνται από το 1870 για να αναλύσει το μυστηριώδες φαινόμενο. Τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι η ψυχρή σταγόνα μπορεί να προέκυψε από ευρύτερες αλλαγές που συμβαίνουν σε ένα κρίσιμο σύστημα ρευμάτων στον Ατλαντικό Ωκεανό, οι οποίες θα μπορούσαν να αλλάξουν δραστικά το κλίμα της Γης.
Οι θερμοκρασίες της θάλασσας
Παγκοσμίως, οι θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας έχουν αυξηθεί κατά μέσο όρο περίπου 1,8 βαθμούς Φαρενάιτ από το 1900, αλλά η ψυχρή σταγόνα έχει ψυχθεί σχεδόν κατά αυτό το ποσό κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Μερικοί επιστήμονες υποψιάζονται ότι η ψυχόμενη κηλίδα νερού είναι ένα μεμονωμένο γεγονός που προκαλείται από αλληλεπιδράσεις με την τοπική ατμόσφαιρα. Το 2022, μια ομάδα ανέφερε ότι οι αυξημένοι δυτικοί άνεμοι αφαιρούσαν θερμότητα από την επιφάνεια του ωκεανού εκεί.
Η εξασθένηση της AMOC
Άλλοι ερευνητές, ωστόσο, λένε ότι είναι ένα σημάδι ότι η Ατλαντική Μεσημβρινή Ανατρεπτική Κυκλοφορία, ή AMOC, εξασθενεί. Η AMOC είναι ένα σύστημα ρευμάτων ποικίλου βάθους που εκτείνεται σε ολόκληρο τον Ατλαντικό Ωκεανό. Αυτός ο «παγκόσμιος ιμάντας μεταφοράς» είναι υπεύθυνος για τη μεταφορά ζεστού νερού στον Βόρειο Ατλαντικό και κρύου νερού προς τα νότια. Προηγούμενες έρευνες υποδεικνύουν ότι η AMOC επιβραδύνεται λόγω της κλιματικής αλλαγής και, αν συνεχιστεί, θα μπορούσε να προκαλέσει άνοδο της στάθμης της θάλασσας στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ, να ψυχράνει την Ευρώπη και να διαταράξει τα πρότυπα βροχόπτωσης σε μέρη της Νότιας Αμερικής, της Αφρικής και της Ινδίας, μεταξύ άλλων αλλαγών.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν την ψυχρή μάζα και το κλίμα χρησιμοποιώντας παρατηρήσεις καιρού από δορυφόρους, σημαδούρες και πλοία. Η εργασία τους υποδηλώνει ότι οι ψυχρότερες θερμοκρασίες της μάζας εκτείνονται βαθιά κάτω από την επιφάνεια, επομένως αντί να χάνει τη θερμότητά της στην ατμόσφαιρα, είναι πιθανό η AMOC να μην παρέχει πολύ ζεστό νερό στην περιοχή εξαρχής.
Οι άνεμοι και άλλες τοπικές ατμοσφαιρικές επιρροές εξηγούν μόνο ένα «μέτριο κλάσμα» της ψυχρής μάζας, λέει στον Alec Luhn του New Scientist ο συν-συγγραφέας της μελέτης Stefan Rahmstorf, φυσικός ωκεανογράφος στο Ινστιτούτο Έρευνας Κλιματικών Επιπτώσεων του Πότσνταμ στη Γερμανία. «Ακόμα κι αν, σε ορισμένες προσεγγίσεις μοντελοποίησης, φαίνεται πιθανό η ψυχρή μάζα να προκαλείται από την ατμόσφαιρα, στην πραγματικότητα, τα δεδομένα δείχνουν ότι προκαλείται από τον ωκεανό».
Θα μπορούσε ένα γιγάντιο φράγμα να σώσει την AMOC;
Τον Απρίλιο, μια ομάδα ερευνητών πρότεινε ότι η κατασκευή φράγματος στον Βερίγγειο Πορθμό - μια στενή πλωτή οδό μεταξύ Ρωσίας και Αλάσκας - θα μπορούσε να παρατείνει τη διάρκεια ζωής αυτού του βασικού συστήματος ωκεάνιων ρευμάτων.
«Η περιοχή νότια της Γροιλανδίας είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη στην αλλαγή του AMOC», λέει στην Janet Loehrke της USA Today ο Wei Liu, κλιματολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Riverside, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Ένα προειδοποιητικό σημάδι
Εξαιτίας αυτού, ορισμένοι επιστήμονες ανησυχούν ότι θα μπορούσε να είναι ένα πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι για την τελική κατάρρευση του συστήματος. Όπως αναφέρει ο Ben Noll για την Washington Post, αυτό θα είχε καταστροφικές επιπτώσεις σε μέρη της Βόρειας Ευρώπης, βυθίζοντας ενδεχομένως την Ισλανδία σε χειμώνες που φτάνουν τους μείον 50 βαθμούς Φαρενάιτ. Ωστόσο, αυτή η πρόταση είναι αμφιλεγόμενη και πολλοί ειδικοί λένε ότι οι φόβοι για μια πλήρη κατάρρευση του AMOC σύντομα είναι υπερβολικοί. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η ψυχρή σταγόνα δεν αποτελεί αιτία ανησυχίας.
«Ακόμα και χωρίς κατάρρευση, η αποδυνάμωση της AMOC θα μπορούσε να έχει σοβαρές κλιματικές επιπτώσεις», λέει ο ωκεανολόγος Τζόναθαν Μπέικερ της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, στη Νίκολα Τζόουνς του Yale Environment 360. Το τρέχον σύστημα μεταφέρει επίσης θρεπτικά συστατικά και επηρεάζει τα επίπεδα αλατότητας του ωκεανού, πράγμα που σημαίνει ότι τυχόν αλλαγές θα μπορούσαν επίσης να προκαλέσουν προβλήματα στα θαλάσσια οικοσυστήματα που εξαρτώνται από αυτό.
www.worldenergynews.gr
