Το Ιράν έπληξε τρία εμπορικά πλοία στα Στενά του Ορμούζ την Τρίτη, τα οποία χρησιμοποιούσαν μια εναλλακτική διαδρομή κοντά στις ακτές του Ομάν αντί για τον βόρειο διάδρομο που ελέγχεται από την Τεχεράνη, προκαλώντας αντίποινα στις ΗΠΑ.
Έχει απειλήσει να κλείσει ξανά πλήρως τα Στενά του Ορμούζ και να πλήξει διπλάσιο αριθμό στόχων σε ολόκληρη την περιοχή σε σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά τα πλήγματα του αμερικανικού στρατού σε περισσότερους από 80 στόχους εντός του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων δικτύων αντιαεροπορικής άμυνας, συστοιχιών ραντάρ και περισσότερων από 60 ταχύπλοων σκαφών των IRGC.
Οι επενδυτές στον ενεργειακό τομέα στρέφουν την προσοχή τους σε ένα ακόμη κρίσιμο θαλάσσιο σημείο διέλευσης: τον Πορθμό της Μαλάκκας
Πρόσφατη έκθεση του CNBC σημειώνει ότι οι αγορές ενέργειας ανησυχούν ολοένα και περισσότερο πως το προηγούμενο που δημιουργήθηκε στα Στενά του Ορμούζ θα μπορούσε να επεκταθεί στη Νοτιοανατολική Ασία μέσω μιμητικών επιβαρύνσεων.
Το Ιράν και το Ομάν πρότειναν πρόσφατα να διαχειρίζονται από κοινού τα Στενά του Ορμούζ, επιβάλλοντας νέες χρεώσεις στα διερχόμενα εμπορικά πλοία.
Η Τεχεράνη θεωρεί τις πληρωμές υποχρεωτικές για όλα τα εμπορικά πλοία που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ. Το Ομάν, ωστόσο, τις χαρακτηρίζει προαιρετικές χρεώσεις υπηρεσιών που καλύπτουν τη βοήθεια στη ναυσιπλοΐα, τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης και την προστασία του περιβάλλοντος. Οι αξιωματούχοι του Ομάν υποστηρίζουν ότι οι χρεώσεις αυτές δεν αποτελούν τέλη διέλευσης και παρομοιάζουν το σύστημα με τις προαιρετικές συμφωνίες παροχής υπηρεσιών που χρησιμοποιούνται στον Πορθμό της Μαλάκκας.
Ωστόσο, οι επενδυτές ανησυχούν ότι, εάν τα τέλη διέλευσης καθιερωθούν ως κανονική πρακτική στη Μέση Ανατολή, τα κράτη που περιβάλλουν τον Πορθμό της Μαλάκκας ενδέχεται να δουν μια ευκαιρία να ακολουθήσουν το ίδιο παράδειγμα. Πράγματι, έχουν εμφανιστεί αναφορές σύμφωνα με τις οποίες το Ιράν θα μπορούσε να επιβάλει τεράστιο τέλος ύψους 2.000.000 δολαρίων στα πετρελαιοφόρα που διασχίζουν το Ορμούζ.
Ο Πορθμός της Μαλάκκας είναι μια θαλάσσια οδός μήκους 900 χιλιομέτρων που συνορεύει με την Ινδονησία, τη Μαλαισία και την Ταϊλάνδη, ανάμεσα στη Χερσόνησο της Μαλαισίας και το ινδονησιακό νησί Σουμάτρα.
Κατάλογος των 10 σημαντικότερων πορθμών στον κόσμο
Τοποθετημένη στη νότια είσοδο του πορθμού, η πόλη-κράτος της Σιγκαπούρης λειτουργεί ως ο μεγαλύτερος κόμβος μεταφόρτωσης εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο και ως η μεγαλύτερη τοποθεσία ανεφοδιασμού πλοίων με καύσιμα.
Περισσότερα από 94.000 πλοία διασχίζουν τον πορθμό κάθε χρόνο, μεταφέροντας βασικά ενεργειακά και αγροτικά εμπορεύματα. Πρόκειται για τη συντομότερη θαλάσσια διαδρομή που συνδέει τον Ινδικό Ωκεανό με τον Ειρηνικό Ωκεανό, αποτελώντας μια κρίσιμη αρτηρία για έως και το 30% των εμπορευμάτων που διακινούνται παγκοσμίως και σχεδόν για το ήμισυ του πετρελαίου που μεταφέρεται δια θαλάσσης παγκοσμίως.
Πιο συγκεκριμένα, είναι η συντομότερη θαλάσσια διαδρομή που συνδέει το αργό πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής με την Ανατολική Ασία, εξυπηρετώντας μεγάλες οικονομίες όπως η Κίνα, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα.
Ο πορθμός καταλήγει σε ένα ιδιαίτερα στενό σημείο διέλευσης στο στενότερο τμήμα του - το Κανάλι Phillips κοντά στη Σιγκαπούρη - όπου το πλάτος του είναι μόλις 2,8 χιλιόμετρα, καθιστώντας τον ένα από τα σημαντικότερα θαλάσσια σημεία συμφόρησης στον κόσμο.
Εάν το πέρασμα αποκλειόταν, η πλήρης παράκαμψη του πορθμού θα ανάγκαζε τα δεξαμενόπλοια να πραγματοποιούν τεράστιες παρακάμψεις γύρω από την αυστραλιανή ήπειρο, προσθέτοντας επιπλέον 10 έως 15 ημέρες στον χρόνο μεταφοράς και αυξάνοντας δραστικά το κόστος των καυσίμων.
Ένας «πόλεμος διοδίων» στον Πορθμό της Μαλάκκας πιθανότατα θα επηρέαζε σημαντικά το λειτουργικό κόστος των δεξαμενόπλοιων και θα περιόριζε τα περιθώρια κέρδους των παγκόσμιων εμπόρων και διυλιστηρίων πετρελαίου. Αυτή η αβεβαιότητα και το αυξημένο κόστος θα επιτάχυναν τη μεταβλητότητα της αγοράς, θα εκτόξευαν τα ασφάλιστρα της θαλάσσιας ασφάλισης και θα ασκούσαν ανοδικές πιέσεις στις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου.
Η Κίνα, ειδικότερα, αντιμετωπίζει έναν σημαντικό κίνδυνο που είναι ευρέως γνωστός ως το «Δίλημμα της Μαλάκκας», καθώς έως και το 80% του εισαγόμενου πετρελαίου της εξαρτάται από τη διέλευση μέσω του Πορθμού της Μαλάκκας.
Ευτυχώς, το Δίλημμα της Μαλάκκας ώθησε το Πεκίνο να αναπτύξει εναλλακτικές χερσαίες διαδρομές και αγωγούς στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας Belt and Road (BRI), μέσω της Μιανμάρ και του Πακιστάν, ώστε να παρακάμψει αυτό το σημείο συμφόρησης. Σε αυτές περιλαμβάνονται ο Οικονομικός Διάδρομος Κίνας–Μιανμάρ (CMEC), καθώς και ο Οικονομικός Διάδρομος Κίνας–Πακιστάν (CPEC).
Ο CMEC είναι ένα τεράστιο δίκτυο υποδομών και ανάπτυξης σε σχήμα ανεστραμμένου Υ, το οποίο εντάσσεται στην Πρωτοβουλία Belt and Road της Κίνας. Εκτεινόμενος από την περίκλειστη επαρχία Γιουνάν της Κίνας έως τις ακτές της Μιανμάρ, ο διάδρομος παρέχει στο Πεκίνο άμεση και στρατηγική πρόσβαση στον Ινδικό Ωκεανό και στον Κόλπο της Βεγγάλης.
Ο διάδρομος ξεκινά από το Κουνμίνγκ, εισέρχεται στη Μιανμάρ από συνοριακές πόλεις όπως η Muse, διέρχεται από την κεντρική πόλη Μανταλέι και στη συνέχεια διακλαδώνεται σε δύο κλάδους που καταλήγουν στο εμπορικό κέντρο της Γιανγκόν και στο στρατηγικής σημασίας λιμάνι βαθέων υδάτων Kyaukpyu, στην Πολιτεία Ραχίν.
Στα βασικά έργα του CMEC περιλαμβάνεται ο Αγωγός Πετρελαίου και Φυσικού Αερίου Κίνας–Μιανμάρ (που συχνά συνδέεται με τη μητρική εταιρεία της, την CNPC), ένας ζωτικής σημασίας ενεργειακός σύνδεσμος που παρακάμπτει τον Πορθμό της Μαλάκκας. Εκτεινόμενος από το Kyaukpyu στις ακτές της Μιανμάρ έως τη Γιουνάν, μεταφέρει έως και 22 εκατομμύρια τόνους αργού πετρελαίου ετησίως, αποφέροντας περίπου 22 εκατομμύρια δολάρια σε άμεσα έσοδα και 13,6 εκατομμύρια δολάρια σε τέλη διέλευσης για τη Μιανμάρ.
Παρά τη συνεχιζόμενη εμφύλια σύγκρουση στη Μιανμάρ, η Κίνα έχει ενισχύσει τα μέτρα ασφαλείας για την προστασία αυτών των στρατηγικών ενεργειακών διαδρόμων, οι οποίοι λειτουργούν παράλληλα με τα σχεδιαζόμενα έργα ανάπτυξης του λιμανιού βαθέων υδάτων και της ειδικής οικονομικής ζώνης στο Kyaukpyu.
Η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και άλλοι μεγάλοι ασιατικοί εισαγωγείς αφιερώνουν επίσης εδώ και χρόνια προσπάθειες στη διαφοροποίηση των προμηθευτών αργού πετρελαίου, στην επέκταση των στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου και στις επενδύσεις σε υποδομές LNG και αγωγών, ώστε να μειώσουν την έκθεσή τους σε διαταραχές της θαλάσσιας μεταφοράς.
Ωστόσο, παρά τις προσπάθειες αυτές, ο Πορθμός της Μαλάκκας παραμένει η κύρια πύλη εισόδου για μεγάλο μέρος της εισαγόμενης ενέργειας της Ασίας, γεγονός που σημαίνει ότι οποιαδήποτε προσπάθεια καθιέρωσης τελών διέλευσης ή άλλων περιορισμών εκεί θα είχε επιπτώσεις σε ολόκληρη την παγκόσμια αγορά ενέργειας.
www.worldenergynews.gr
