Οι κόμβοι άνθρακα της Κίνας είναι από τους μεγαλύτερους στον κόσμο, με την ασιατική χώρα να βασίζεται εδώ και καιρό στα ορυκτά καύσιμα για την ενέργεια και τη βιομηχανία.
Οι κόμβοι πράσινης ενέργειας
Ορισμένες από αυτές τις περιοχές μετατρέπονται τώρα σε κόμβους πράσινης ενέργειας, καθώς η Κίνα μειώνει σταδιακά την εξάρτησή της από τον άνθρακα υπέρ των ανανεώσιμων εναλλακτικών λύσεων. Μια τέτοια περιοχή είναι η Shanxi στο βόρειο τμήμα της Κίνας.
Το 2023, η Κίνα παρήγαγε περίπου 4,71 δισεκατομμύρια τόνους άνθρακα από πάνω από 3.000 ορυχεία. Η χώρα έχει δεσμευτεί να επιτύχει μέγιστες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έως το 2030 και μηδενικές εκπομπές άνθρακα έως το 2060, η κυβέρνηση κλείνει σταδιακά τα ανθρακωρυχεία της καθώς η χώρα επεκτείνει την ικανότητά της σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Μετά από χρόνια μεγάλων επενδύσεων στην πράσινη ενέργεια, πολλοί ειδικοί στον τομέα της ενέργειας αναμένουν ότι η Κίνα μπορεί ακόμη και να επιτύχει μέγιστες εκπομπές νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.
Το 2024, η κύρια περιοχή εξόρυξης άνθρακα της Κίνας, η Shanxi, παρήγαγε περίπου 1,27 δισεκατομμύρια τόνους άνθρακα, ποσότητα μεγαλύτερη από αυτήν της Ινδίας. Αν η Shanxi ήταν χώρα, θα ήταν ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός άνθρακα στον κόσμο, μετά την Κίνα. Ωστόσο, χάρη στην ταχεία ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας από την κυβέρνηση, η χώρα βασίζεται όλο και λιγότερο στον άνθρακα και αναπτύσσει τον τομέα της πράσινης ενέργειας. Η Κίνα αναπτύσσει περισσότερη αιολική και ηλιακή ενέργεια από ό,τι ο υπόλοιπος κόσμος μαζί, και η παραγωγή αιολικής και ηλιακής ενέργειας αυξήθηκε σε σχεδόν 1.500 GW τον Απρίλιο, υπερβαίνοντας την παραγωγή ορυκτών καυσίμων.
Το παράδειγμα της Shanxi
Στη Shanxi, περίπου ένας στους δέκα ανθρώπους εργάζεται στον άνθρακα και στις συναφείς βιομηχανίες. Υπάρχουν φόβοι ότι καθώς η Κίνα κλείνει τα ανθρακωρυχεία της, πολλοί άνθρωποι στην επαρχία θα μείνουν άνεργοι. Περισσότερες από 1,7 εκατομμύρια θέσεις εργασίας που σχετίζονται με τον άνθρακα αναμένεται να περικοπούν έως το 2030. Εν αναμονή του δραματικού πλήγματος στην αγορά εργασίας, η Shanxi αναπτύσσει άλλους οικονομικούς τομείς, όπως ο τουρισμός και η καθαρή ενέργεια.
Μέχρι το τέλος του 2024, η Shanxi είχε συνολική εγκατεστημένη δυναμικότητα καθαρής ενέργειας 61,89 GW, η οποία είναι περίπου η ίδια με αυτή του Ηνωμένου Βασιλείου. Πάνω από το ήμισυ προήλθε από ηλιακή ενέργεια, η οποία έφτασε τα 34,8 GW πέρυσι. Στο 14ο Πενταετές Σχέδιο της Shanxi (2021-25) για την ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η επαρχία έθεσε ως στόχο τη συνολική αιολική ισχύ 30 GW και την ηλιακή φωτοβολταϊκή ισχύ 50 GW σε λειτουργία έως το τέλος του 2025, με στόχο τη διαφοροποίηση του ενεργειακού μείγματος της επαρχίας.
Η στροφή στην παραγωγή ανανεώσιμών προϊόντων
Η LONGi, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες ηλιακής ενέργειας της Κίνας, εγκαινίασε ένα εργοστάσιο ηλιακών πάνελ στο Datong το 2022, το οποίο απασχολεί πάνω από 160 άτομα, με πάνω από τους μισούς υπαλλήλους της να προέρχονται από τη βιομηχανία άνθρακα.
Αρκετές άλλες εταιρείες έχουν επίσης εγκαταστήσει δραστηριότητες στο Shanxi για να υποστηρίξουν τη μετάβαση από μια περιοχή άνθρακα σε έναν κόμβο ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η Meijin Energy, στην πρωτεύουσα της Shanxi, Taiyuan, είναι μία από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές εταιρείες οπτάνθρακα της Κίνας, με δυνατότητα επεξεργασίας πάνω από 6 εκατομμύρια τόνους άνθρακα κάθε χρόνο και 11 εκατομμύρια τόνους οπτάνθρακα. Τα τελευταία χρόνια, η Meijin έχει επεκτείνει το χαρτοφυλάκιό της ώστε να περιλαμβάνει το υδρογόνο, το οποίο είναι υποπροϊόν της διαδικασίας οπτανθρακοποίησης και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία οχημάτων. Η Meijin παράγει πλέον περίπου 1.500 τόνους υδρογόνου ετησίως, μεγάλο μέρος του οποίου χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία των μεταφορών της. Προηγουμένως, το πλεονάζον υδρογόνο καίγονταν ή απορρίπτονταν, γεγονός που μόλυνε τον αέρα. Ωστόσο, η εταιρεία έχει δει τις δυνατότητες υποστήριξης της ενεργειακής επανάστασης στην περιοχή.
Το 2024, η κινεζική εταιρεία Shanxi International Energy Group υπέγραψε συμφωνία με μια τοπική αυτοδιοίκηση στη βόρεια Κίνα για την παραγωγή 350.000 τόνων ετησίως πράσινων καυσίμων αεροπορίας που παράγονται από αιολικό υδρογόνο, σύμφωνα με τοπικές αναφορές. Το έργο των 1,48 δισεκατομμυρίων δολαρίων αναμένεται να περιλαμβάνει 1 GW νέας αιολικής ενέργειας εκτός δικτύου, η οποία θα χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή πράσινου υδρογόνου που θα συνδυαστεί με απομονωμένο διοξείδιο του άνθρακα για την παραγωγή ηλεκτρονικής κηροζίνης, η οποία είναι χημικά πανομοιότυπη με το συμβατικό καύσιμο αεριωθούμενων.
Το έργο αναμένεται να αναπτυχθεί σε δύο φάσεις. Η πρώτη φάση περιλαμβάνει την ανάπτυξη 300 MW αιολικής ενέργειας για την παραγωγή 100.000 τόνων πράσινης κηροζίνης ετησίως, και η δεύτερη περιλαμβάνει επιπλέον 700 MW αιολικής ενέργειας, για παραγωγή καυσίμου 250.000 τόνων.
Οι διεθνείς επενδύσεις
Υπάρχει επίσης διεθνές ενδιαφέρον για τη διαφοροποίηση του ενεργειακού μείγματος της Κίνας και την παροχή βοήθειας στην ασιατική χώρα για τη μείωση της εξάρτησής της από τον άνθρακα, ώστε να υποστηρίξει μια παγκόσμια πράσινη μετάβαση. Το 2019, ο Όμιλος της Παγκόσμιας Τράπεζας ξεκίνησε ένα έργο 350 εκατομμυρίων δολαρίων με στόχο την επιτάχυνση της «μετάβασης του Shanxi σε χαμηλότερη κατανάλωση άνθρακα και πιο διαφοροποιημένη οικονομία, και την παροχή εναλλακτικών ευκαιριών απασχόλησης, μετριάζοντας έτσι την παγκόσμια κλιματική αλλαγή και βελτιώνοντας την ποιότητα του αέρα».
Υπάρχει σημαντικό δυναμικό για την επαρχία Shanxi της Κίνας να μεταβεί από την εξάρτηση από τον άνθρακα σε ανανεώσιμες εναλλακτικές λύσεις τα επόμενα χρόνια. Ωστόσο, το κλείσιμο πολλών ανθρακωρυχείων πιθανότατα θα οδηγήσει σε σημαντικές απώλειες θέσεων εργασίας σε όλη την περιοχή. Η Κίνα θα μπορούσε να μετριάσει τον κίνδυνο εκτεταμένης ανεργίας στο Shanxi επενδύοντας σε μεγάλο βαθμό σε μια δίκαιη μετάβαση, εκπαιδεύοντας τους εργαζόμενους στη βιομηχανία άνθρακα για να αναλάβουν ρόλους σε άλλους ενεργειακούς τομείς, καθώς η επαρχία επεκτείνει την ικανότητά της σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
www.worldenergynews.gr
