Οι παγετώνες, οι αργοκίνητοι γλύπτες της φύσης, αναδιαμορφώνουν τον πλανήτη μας με τρόπους που μπορούμε πλέον να μετρήσουμε με πρωτοφανή ακρίβεια.
Μέτρηση της Ταχύτητας της Αλλαγής
Χρησιμοποιώντας μηχανική μάθηση για να μελετήσει το 85% των σύγχρονων παγετώνων του κόσμου, μια διεθνής ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι οι περισσότεροι παγετώνες τρίβουν τη Γη με ρυθμούς μεταξύ 0,02 και 2,68 χιλιοστών ετησίως - περίπου το πάχος μιας πιστωτικής κάρτας.
Οι παγετώνες έχουν σμιλεύσει μεγάλο μέρος του εμβληματικού τοπίου του Καναδά, από τη σμίλευση των βαθιών κοιλάδων του Μπανφ μέχρι την άλεση του εδάφους του Οντάριο και την αποκόλληση των πλούσιων εδαφών των Πραιτώριων.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 7 Αυγούστου στο Nature Geoscience, η γεωγράφος του Πανεπιστημίου της Βικτώριας (UVic) Σόφι Νόρις και μια διεθνής ομάδα ερευνητών παρουσιάζουν την πιο λεπτομερή αξιολόγηση μέχρι στιγμής του ρυθμού με τον οποίο οι παγετώνες φθείρουν τη γη. Η εργασία τους προσφέρει επίσης τις πρώτες παγκόσμιες εκτιμήσεις για το πόσο γρήγορα περισσότεροι από 180.000 παγετώνες μπορεί να διαβρωθούν τα επόμενα χρόνια.
Πολύπλοκες Δυνάμεις στην Εργασία
«Οι συνθήκες που οδηγούν στη διάβρωση στη βάση των παγετώνων είναι πιο περίπλοκες από ό,τι κατανοούσαμε προηγουμένως», λέει ο Norris. «Η ανάλυσή μας διαπίστωσε ότι πολλές μεταβλητές επηρεάζουν έντονα τους ρυθμούς διάβρωσης: η θερμοκρασία, η ποσότητα νερού κάτω από τον παγετώνα, το είδος των πετρωμάτων στην περιοχή και η ποσότητα θερμότητας που προέρχεται από το εσωτερικό της Γης».
«Δεδομένης της εξαιρετικής δυσκολίας στη μέτρηση της παγετωνικής διάβρωσης σε ενεργά παγετωνικά περιβάλλοντα, αυτή η μελέτη μας παρέχει εκτιμήσεις αυτής της διαδικασίας για απομακρυσμένες τοποθεσίες παγκοσμίως», λέει ο John Gosse, Πανεπιστήμιο Dalhousie.
Ευρείες Εφαρμογές και Συνεργασίες
Η γνώση του τι προκαλεί τη διάβρωση κάτω από τους παγετώνες είναι απαραίτητη για τη διαχείριση τοπίων, τον σχεδιασμό μακροπρόθεσμης αποθήκευσης πυρηνικών αποβλήτων και την παρακολούθηση του τρόπου με τον οποίο τα ιζήματα και τα θρεπτικά συστατικά μετακινούνται σε όλο τον κόσμο.
www.worldenergynews.gr
