Αν η αιολική ενέργεια δεν είναι αρκετή, το νερό μπορεί να είναι. Αυτό το στοιχείο έχει μια καταστροφική δύναμη που δεν μοιάζει με τίποτα στη Γη και δεν μπορεί να σταματήσει ή να αποφευχθεί. Αν ένα τσουνάμι πρόκειται να χτυπήσει την ακτή, δεν υπάρχει τίποτα που μπορούν να κάνουν οι τοπικές αρχές εκτός από το να προετοιμαστούν για το τι θα ακολουθήσει. Ενώ άλλοι φαίνεται να το αντιμετωπίζουν ως μια κακόβουλη δύναμη που κανείς δεν μπορεί να ελέγξει, άλλοι προσπαθούν να αξιοποιήσουν στο έπακρο μια κατάσταση που δεν μπορούν να αποφύγουν και απλώς προσαρμόζονται. Αυτή είναι μια από τις αρχές που χρησιμοποίησε η DeltaStream για να κατασκευάσει ένα σύστημα παλιρροιακής ενέργειας.
Είναι η ισχύς των παλιρροιών αρκετή;
Οι παλίρροιες αλλάζουν συνεχώς, στέλνοντας περισσότερο ή λιγότερο νερό στην επιφάνεια για ένα χρονικό διάστημα. Οι ερευνητές αναρωτιούνται για τη δύναμη αυτών των αλλαγών εδώ και χρόνια, αλλά το πιο κοντινό πράγμα που έχουν ακούσει είναι η υδροηλεκτρική ενέργεια, μια πηγή που τροφοδοτεί το μεγαλύτερο μέρος της Νότιας Αμερικής λόγω των ισχυρών ποταμών στην καρδιά της ηπείρου. Ωστόσο, ο ωκεανός έχει παραβλεφθεί λόγω της απρόβλεπτης φύσης του.
Είναι φυσικά αδύνατο να δημιουργηθεί μια υδροηλεκτρική κατασκευή στη μέση του ωκεανού, όπου το νερό είναι παντού, και δεν μπορούν να δημιουργηθούν φράγματα για την ανάπτυξη δεξαμενών αποθήκευσης νερού. Έχοντας αυτό κατά νου, οι επιστήμονες στράφηκαν στον ωκεανό με άλλους φακούς, αναζητώντας έναν τρόπο παραγωγής ενέργειας από μια «άπειρη» πηγή. Και το βρήκαν - το έργο βρίσκεται ήδη σε λειτουργία στην Ευρώπη.
Η DeltaStream ήταν μπροστά από την εποχή της
Αν ο άνεμος δεν είναι αρκετός, ίσως το νερό μπορεί να κάνει τη δουλειά. Αυτή είναι η ιδέα πίσω από το DeltaStream, μια μονάδα παλιρροιακής ενέργειας που έχει σχεδιαστεί για να κάθεται στον πυθμένα της θάλασσας και να μετατρέπει το κινούμενο νερό σε ηλεκτρική ενέργεια. Λειτουργεί σε μέρη με ισχυρά παλιρροιακά ρεύματα, και θεωρητικά, θα μπορούσε επίσης να τρέχει σε ποτάμια και εκβολές ποταμών με σταθερές ροές. Όπου κινείται το νερό, το DeltaStream κινείται μαζί του.
Αφού έψαξαν σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο για την καλύτερη τοποθεσία, επιλέχθηκε το Ramsey Sound στην Ουαλία. Το σημείο είχε όλα όσα χρειαζόταν η DeltaStream: προστατευμένα νερά, καθαρή σύνδεση στο δίκτυο και καθόλου πλοία ή τράτες που να εμποδίζουν. Αρχικά σχεδιασμένο στο Pembrokeshire, το έργο στοχεύει να δείξει ότι η παλιρροιακή ενέργεια μπορεί να αποτελέσει ένα πραγματικό, αποτελεσματικό μέρος της καταπολέμησης της κλιματικής αλλαγής.
Πίσω από τις κάμερες: για να λειτουργήσει αυτό, όλα πρέπει να λειτουργούν ομαλά
Η ίδια η μονάδα είναι ένα τρίγωνο από χάλυβα, που πιέζει τον πυθμένα της θάλασσας με το δικό της βάρος. Στην κορυφή βρίσκονται τρεις ατράκτους, καθεμία από τις οποίες μπορεί να συγκρατήσει μια παλιρροιακή τουρμπίνα. Μαζί, μπορούν να παράγουν έως και 1,2 MW ανά μονάδα. Κάθε τουρμπίνα περιστρέφεται αυτόματα με το ρεύμα, χάρη σε ένα υδραυλικό σύστημα που τις διατηρεί ευθυγραμμισμένες με τη ροή - και αυτό δεν απειλεί την τρέχουσα περιστροφή της Γης όπως το νέο υδροηλεκτρικό στην Κίνα.
Ένα μόνο καλώδιο μεταφέρει την ηλεκτρική ενέργεια στην ακτή, τροφοδοτώντας την απευθείας στο δίκτυο. Η πρώτη ανάπτυξη θα λειτουργεί με 400 kW, αρκετά για να αποδείξει τις δυνατότητες της Delta Stream, παρακολουθώντας παράλληλα τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρά με το περιβάλλον. Είναι ήσυχο, είναι αποτελεσματικό και αποτελεί απόδειξη ότι ακόμη και η άγρια δύναμη του ωκεανού μπορεί να αξιοποιηθεί.
Η κοινή παρανόηση από δύο λέξεις δεν σημαίνει κάτι παρόμοιο
Η παλιρροϊκή ενέργεια σημαίνει κάτι διαφορετικό όταν πρόκειται για τη μελέτη του κόσμου. Συχνά σχετίζεται με την ανατρεπτική δύναμη μιας μαύρης τρύπας. Γεγονότα σαν κι αυτό δεν είναι συνηθισμένα στη Γη. Περιλαμβάνει τη δύναμη της βαρύτητας ενός πολύ μεγαλύτερου κοσμικού σώματος. Ένα τέρας από το οποίο τίποτα δεν μπορεί να ξεφύγει - ούτε καν το φως. Τώρα, ένα γεγονός μπορεί να χαρακτηριστεί ως παλιρροιακή διαταραχή μόνο όταν μια μαύρη τρύπα καταστρέφει ένα αστέρι χρησιμοποιώντας τη βαρυτική της έλξη. Για τον ορισμό, δεν μπορεί να συμβεί στη Γη, μόνο κοντά σε αυτήν - και ο Ήλιος σύντομα θα καταρρεύσει.
www.worldenergynews.gr
