Τα τελευταία χρόνια, η Κίνα έχει δείξει στον κόσμο ότι η ενεργειακή μετάβαση δεν είναι μια μακρινή έννοια, αλλά μια ταχέως αναδυόμενη πραγματικότητα. Από τις μαζικές επενδύσεις στην ηλιακή και αιολική ενέργεια μέχρι τα πρώτα μεγάλης κλίμακας έργα πράσινου υδρογόνου, η χώρα έχει προχωρήσει με εντυπωσιακό ρυθμό. Σε τέτοιο βαθμό που η επαρχία Νινγκσιά αναδεικνύεται τώρα ως το σκηνικό για μια πρωτοβουλία που υπόσχεται να γίνει ένα παγκόσμιο ορόσημο: την επέκταση ενός έργου ικανού να παράγει εκατοντάδες εκατομμύρια κυβικά μέτρα μιας υπερδύναμης πηγής ετησίως.
Η Νινγκσιά βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι
Η Νινγκσιά φέρει μέσα της μια αντίθεση που είναι δύσκολο να αγνοηθεί. Από τη μία πλευρά, ο Σταθμός Παραγωγής Ενέργειας Νινγκσιά Γινξίνγκ, ένας σταθμός παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα 1.320 MW, που εγκαινιάστηκε τον Φεβρουάριο του 2017 και εξακολουθεί να είναι ενεργός, και λειτουργεί από τον Όμιλο Παραγωγής Ενέργειας Νινγκσιά. Από την άλλη, ο Όμιλος Ενέργειας Baofeng έχει εξασφαλίσει έγκριση για ένα έργο μεγα-πράσινου υδρογόνου που αναμένεται να παράγει τουλάχιστον 640 εκατομμύρια κυβικά μέτρα υδρογόνου ετησίως.
Όλα αυτά συμβαίνουν στην έρημο αυτής της υπερδύναμης πηγής: του ήλιου. Σε μία από τις πιο άνυδρες περιοχές της χώρας, η αφθονία της ηλιακής ακτινοβολίας μετατρέπεται σε στρατηγικό πλεονέκτημα, μετατρέποντας μια έρημο σε ενεργειακό κόμβο. Μιλάμε για ένα νέο ενεργειακό ισοζύγιο. Σήμερα, η χρήση υδρογόνου σε βιομηχανικές διεργασίες εξακολουθεί να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον άνθρακα. Στην περίπτωση της παραγωγής μεθανόλης στη Νινγκσία, για παράδειγμα:
-136.669 m³/h προέρχονται από την αεριοποίηση άνθρακα.
-10.000 m³/h προέρχονται ήδη από την πρώτη φάση της ηλιακής ηλεκτρόλυσης.
-Με την επέκταση, επιπλέον 80.000 m³/h θα παρέχονται απευθείας από το νέο έργο.
Κάθε αύξηση στην ηλεκτρόλυση σημαίνει λιγότερο άνθρακα στην εξίσωση και λιγότερες εκπομπές.
Οι έρημοι έχουν μια επιλογή: ατελείωτη ενέργεια ή σπατάλη άμμου
Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσιεύθηκαν στο Δίκτυο Υπηρεσιών της Κυβέρνησης της Νινγκσία, το έργο περιλαμβάνει όχι μόνο τους ηλεκτρολύτες, αλλά και έναν υποσταθμό 110 kV, σταθμούς διανομής και εγκαταστάσεις περιβαλλοντικής υποστήριξης. Όλη η ενέργεια θα παρέχεται από ένα φωτοβολταϊκό πάρκο 2 GWp που έχει ήδη κατασκευαστεί από την εταιρεία. Η κλίμακα είναι πραγματικά εντυπωσιακή. Εκτός από το υδρογόνο, το εργοστάσιο θα έχει επίσης την ικανότητα να παράγει 320 εκατομμύρια m³ οξυγόνου ετησίως ως υποπροϊόν, το οποίο μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί σε βιομηχανικές διεργασίες.
Σε επίσημη δήλωση, η κυβέρνηση περιέγραψε το έργο ως «έργο επέκτασης της επίδειξης της παραγωγής υδρογόνου από την ηλιακή ηλεκτρόλυση, της αποθήκευσης ενέργειας και της εφαρμογής της Ningxia Baofeng Energy Group Co., Ltd.». Αυτή η διατύπωση ενισχύει ένα κεντρικό σημείο: δεν πρόκειται μόνο για την παραγωγή ενέργειας, αλλά και για τη δημιουργία ενός οικοσυστήματος επίδειξης ικανού να αποδείξει ότι η ηλεκτρόλυση μεγάλης κλίμακας μπορεί να είναι βιώσιμη σε ερημικές περιοχές. Άλλωστε, αν μπορούμε να βρούμε άπειρη ενέργεια ακόμη και σε βράχους, η εξερεύνηση της ερήμου δεν πρέπει να μείνει πίσω.
Η σκιά του άνθρακα ή ένας πράσινος ορίζοντας;
Αλλά υπάρχει μια ειρωνεία σε αυτή τη διαδικασία. Η ίδια επαρχία που κατασκευάζει ένα από τα μεγαλύτερα εργοστάσια πράσινου υδρογόνου στον κόσμο φιλοξενεί επίσης ένα σύγχρονο εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα, το οποίο άρχισε να λειτουργεί πριν από λιγότερο από δέκα χρόνια. Με άλλα λόγια, αυτό δείχνει ότι η μετάβαση δεν αποτελεί άμεση αντικατάσταση, αλλά μάλλον μια επικάλυψη μεταξύ του παλιού και του νέου.
Ο Όμιλος Παραγωγής Ενέργειας Ningxia καταδεικνύει αυτή τη δυαδικότητα. Η εταιρεία δραστηριοποιείται στην παραγωγή θερμικής ενέργειας με καύση άνθρακα, στην αιολική ενέργεια, στην ηλιακή ενέργεια, ακόμη και στην κατασκευή φωτοβολταϊκών υλικών. Με άλλα λόγια, είναι μια εταιρεία που εκτείνεται σε δύο εποχές, και ίσως αυτή είναι η καλύτερη μεταφορά για τη μετάβαση της Κίνας. Χωρίς να σταματά εκεί, όπως επισημαίνουν οι ειδικοί, αυτό το είδος πρωτοβουλίας «επιταχύνει τη μετάβαση διατηρώντας παράλληλα τη σταθερότητα». Η συνύπαρξη άνθρακα και πράσινου υδρογόνου μπορεί να φαίνεται αντιφατική, αλλά είναι η στρατηγική που διασφαλίζει ότι η Κίνα δεν θα υποστεί ενεργειακά σοκ ενώ επενδύει σε νέες τεχνολογίες. Γι' αυτό η χώρα έχει επίσης βρει έναν νέο σύμμαχο για να νικήσει την Αμερική στον ενεργειακό τομέα.
www.worldenergynews.gr
