Ένα σφυρί από κόκαλο ελέφαντα, ηλικίας περίπου 500.000 ετών, ανακαλύφθηκε στο Μπόξγκροουβ της Αγγλίας. Αυτό το εύρημα λέγεται ότι είναι το παλαιότερο εργαλείο του είδους του που έχει βρεθεί ποτέ στην Ευρώπη.
Tα ευρήματα για τους πρώιμους ανθρώπους
Αρχαιολόγοι από το University College London και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας υποστηρίζουν ότι τα ευρήματα προσφέρουν πληροφορίες για τις γνωστικές ικανότητες των πρώιμων ανθρώπινων προγόνων, όπως ο Homo heidelbergensis και οι πρώιμοι Νεάντερταλ.
Το εργαλείο είναι ένα εργαλείο ρετούς με μαλακό σφυρί - ένα εξειδικευμένο εργαλείο που χρησιμοποιείται για το ακόνισμα αμβλυμένων χειροπέλεκυ από πυριτόλιθο.
«Αυτή η αξιοσημείωτη ανακάλυψη αναδεικνύει την εφευρετικότητα και την ευρηματικότητα των αρχαίων προγόνων μας. Διέθεταν, όχι μόνο βαθιά γνώση των τοπικών υλικών γύρω τους, αλλά και μια εκλεπτυσμένη κατανόηση του πώς να κατασκευάζουν εξαιρετικά εκλεπτυσμένα πέτρινα εργαλεία», δήλωσε ο Simon Parfitt, επικεφαλής συγγραφέας.
Ο αρχαιολογικός χώρος του Μπόξγκροουβ από τη δεκαετία του 1990, όταν ανασκάφηκε το εργαλείο από κόκαλο ελέφαντα. Πίστωση: Boxgrove Project, UCL
Ένα σπάνιο κόκαλο ελέφαντα
Ένα τριγωνικό θραύσμα πυκνού φλοιώδους οστού ανακαλύφθηκε αρχικά τη δεκαετία του 1990, αλλά παρέμεινε μυστήριο για δεκαετίες. Οι διαστάσεις του τεχνουργήματος — περίπου 11 εκατοστά σε μήκος, 6 εκατοστά σε πλάτος και 3 εκατοστά σε πάχος — παρουσιάζουν σκόπιμα σημάδια τροποποίησης που συνάδουν με την παραγωγή εργαλείων.
Η ακραία πυκνότητα του οστού επιβεβαιώνει ότι ανήκε σε μαμούθ ή ελέφαντα. Αν και το θραύσμα είναι πολύ μικρό για να αναγνωριστεί το συγκεκριμένο είδος ή το ακριβές μέρος του σκελετού.
Οι σαρώσεις υψηλής ανάλυσης αποκάλυψαν μια κρυφή ιστορία. Μικροσκοπικά κομμάτια πυριτόλιθου εξακολουθούν να είναι κολλημένα μέσα στα σημάδια πρόσκρουσης του οστού, απόδειξη ενός εργαλείου που είχε χρησιμοποιηθεί ξανά και ξανά για να ακονίσει πέτρινες λεπίδες.
Αυτό το μαλακό σφυρί επέτρεπε το «μάσημα» — μια ακριβή διαδικασία ακονίσματος κατά την οποία το οστό χτυπά ένα πέτρινο εργαλείο για να ξεφλουδίσει τις θαμπές άκρες. Η δομική πυκνότητα του φλοιώδους οστού του ελέφαντα παρείχε ανώτερη ανθεκτικότητα κατά την πρόσκρουση, εξηγώντας γιατί οι αρχαίοι κατασκευαστές εργαλείων το προτιμούσαν από τα λεπτότερα, πιο εύθραυστα οστά από μικρότερα θηράματα.
Έξυπνοι πρόγονοι
Καθώς τα μαμούθ και οι ελέφαντες ήταν σπάνιοι στην προϊστορική Αγγλία, η ανακάλυψη υπογραμμίζει τις προηγμένες γνωστικές δεξιότητες των πρώτων ανθρώπων. Δεν χρησιμοποιούσαν απλώς ό,τι τους βολεύει. Διέθεταν την προνοητικότητα να αναγνωρίζουν, να αναζητούν και να διατηρούν υψηλής ποιότητας οστά ελέφαντα ως ανώτερο υλικό για τα εργαλεία τους.
Είναι ενδιαφέρον ότι η ανακάλυψη αναδεικνύει την ανάπτυξη της τεχνολογικής γνώσης. Η χρήση ενός εξειδικευμένου ρετουσαρίσματος επέτρεψε σε αυτούς τους πρώτους ανθρώπους να παράγουν εργαλεία με επίπεδο ακρίβειας και πολυπλοκότητας που ξεπέρασε αυτά πολλών από τους αρχαίους συνομηλίκους τους.
«Οι αρχαίοι πρόγονοί μας ήταν εξελιγμένοι στη χρήση των εργαλείων. Η συλλογή και η διαμόρφωση ενός θραύσματος οστού ελέφαντα και στη συνέχεια η χρήση του σε πολλές περιπτώσεις για τη διαμόρφωση και το ακόνισμα λίθινων εργαλείων δείχνει ένα προηγμένο επίπεδο σύνθετης σκέψης και αφηρημένης σκέψης. Ήταν επινοητικοί συλλέκτες των διαθέσιμων υλικών και έξυπνοι για το πώς να τα χρησιμοποιούν καλύτερα», δήλωσε η Δρ Silvia Bello, συν-συγγραφέας από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας.
Αυτό το τεχνούργημα σηματοδοτεί την πρώτη περίπτωση ενός εργαλείου από οστό ελέφαντα που ανακαλύφθηκε ανάμεσα στην τεράστια συλλογή εργαλείων από πυριτόλιθο και κέρατο ελαφιού του χώρου.
Ενώ παρόμοια τεχνολογία οστών εμφανίστηκε στην Αφρική πριν από 1,5 εκατομμύρια χρόνια, παραμένει εξαιρετικά σπάνια στην Ευρώπη, όπου τα περισσότερα αρχαία οστέινα εργαλεία χρονολογούνται σε πολύ μεταγενέστερες περιόδους ή σε θερμότερες νότιες περιοχές.
www.worldenergynews.gr
