Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει έναν νέο τρόπο για να προβλέψουν την ισχύ του επόμενου κύκλου δραστηριότητας του ήλιου έως και επτά χρόνια πριν φτάσει στο αποκορύφωμά του.
Η νέα μέθοδος
Η νέα μέθοδος χρησιμοποιεί τον αριθμό των ηλιακών κηλίδων σε ένα πρόσφατα αναγνωρισμένο σημείο "απενεργοποίησης" στον ηλιακό κύκλο, όταν ο πιο ακραίος διαστημικός καιρός του ήλιου φτάνει ξαφνικά στο τέλος του. Χρησιμοποιώντας αυτήν την προσέγγιση, οι ερευνητές έκαναν μια πρώιμη πρόβλεψη για την ισχύ του Ηλιακού Κύκλου 26.
Μια πολύ πρώιμη πρόβλεψη δείχνει έναν μέτριο Κύκλο 26 με αριθμό ηλιακών κηλίδων περίπου 100-120, παρόμοιο ή ασθενέστερο από τον τρέχοντα Κύκλο 25. Ωστόσο, ακριβείς προβλέψεις δεν θα είναι δυνατές για άλλα δύο χρόνια και ένας ασθενέστερος ή ισχυρότερος κύκλος είναι ακόμα θεωρητικά εφικτός.
Η έρευνα παρουσιάζεται αυτή την εβδομάδα στο Εθνικό Συνέδριο Αστρονομίας της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας στο Μπέρμιγχαμ.
Η Σάντρα Τσάπμαν, καθηγήτρια φυσικής και διευθύντρια του Κέντρου Σύντηξης, Διαστήματος και Αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο του Γουόρικ, δήλωσε: «Ο ήλιος δεν κοιμάται απαλά και μετά ξυπνάει ξανά απαλά.
Το «ηλιακό ρολόι» χαρτογραφεί τον ακανόνιστο κύκλο δραστηριότητας του Ήλιου σε ένα τυπικό ρολόι. Οι μαύρες ακτίνες δείχνουν ακραία διαστημικά καιρικά φαινόμενα που καταγράφονται στη Γη. Η νέα έρευνα προσδιορίζει ένα ξεχωριστό σημείο «απενεργοποίησης», μετά το οποίο τα πιο σοβαρά διαστημικά καιρικά φαινόμενα εξαφανίζονται σε μεγάλο βαθμό μέχρι να ξεκινήσει ο επόμενος ηλιακός κύκλος
Ένα ξαφνικό τέλος στα ακραία φαινόμενα
«Αντίθετα, ανακαλύψαμε ότι ο πιο ακραίος διαστημικός καιρός απενεργοποιείται αρκετά ξαφνικά σε ένα συγκεκριμένο σημείο κάθε ηλιακού κύκλου. Εντοπίζοντας αυτό το σημείο, βρήκαμε έναν νέο τρόπο να προβλέψουμε πόσο ενεργός είναι πιθανό να είναι ο επόμενος ηλιακός κύκλος.
Ο Chapman αναμένει να βελτιώσει την πρόβλεψη σε περίπου δύο χρόνια, μόλις ο Ηλιακός Κύκλος 25 φτάσει στο πρόσφατα προσδιορισμένο σημείο «απενεργοποίησης» και η πρόβλεψη μπορεί να βασίζεται σε παρατηρήσεις και όχι σε προβολές.
Ο ήλιος ακολουθεί έναν κύκλο περίπου 11 ετών κατά τον οποίο το μαγνητικό του πεδίο αντιστρέφει την πολικότητα και ο αριθμός των ηλιακών κηλίδων αυξάνεται και μειώνεται. Οι ηλιακές κηλίδες είναι περιοχές έντονης μαγνητικής δραστηριότητας που μπορούν να προκαλέσουν ισχυρές ηλιακές εκλάμψεις και στεμματικές εκτινάξεις μάζας, δημιουργώντας διαστημικό καιρό που μπορεί να επηρεάσει δορυφόρους, επικοινωνίες, συστήματα πλοήγησης και δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας στη Γη.
Παρόλο που οι αστρονόμοι παρακολουθούν τις ηλιακές κηλίδες εδώ και αιώνες, δεν υπάρχουν δύο ηλιακοί κύκλοι που να είναι ακριβώς ίδιοι. Διαφέρουν τόσο σε μήκος όσο και σε ένταση, καθιστώντας δύσκολη την πρόβλεψη για το πόσο ενεργός θα είναι ο επόμενος κύκλος.
Το ηλιακό ρολόι (κέντρο) παράλληλα με τα μεταβαλλόμενα γεωγραφικά πλάτη της δραστηριότητας των ηλιακών κηλίδων (πορτοκαλί). Η νέα μελέτη δείχνει ότι ο αριθμός των ηλιακών κηλίδων στο σημείο «απενεργοποίησης», όταν οι ενεργές περιοχές έχουν μεταναστεύσει κοντά στον ηλιακό ισημερινό, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρόβλεψη του ισχύς του επόμενου ηλιακού κύκλου.
Από το ηλιακό ρολόι στην πρόγνωση
Η νέα μέθοδος πρόβλεψης βασίζεται στο προηγουμένως αναπτυγμένο "ηλιακό ρολόι" του Chapman, το οποίο χαρτογραφεί τους ακανόνιστους κύκλους του ήλιου σε ένα τυπικό ρολόι. Αυτό αποκάλυψε ότι ο πιο ακραίος διαστημικός καιρός δεν εξασθενεί σταδιακά, αλλά αντίθετα απενεργοποιείται σε ένα ξεχωριστό σημείο σε κάθε ηλιακό κύκλο.
Η ομάδα του Chapman διαπίστωσε ότι ο αριθμός των ηλιακών κηλίδων που υπάρχουν σε αυτό το σημείο διακοπής συνδέεται στενά με τον μέγιστο αριθμό ηλιακών κηλίδων στον επόμενο ηλιακό κύκλο. Αυτό παρέχει μια νέα μέθοδο πρόβλεψης που μπορεί να προβλέψει την ισχύ του επόμενου ηλιακού κύκλου περίπου έξι έως επτά χρόνια πριν φτάσει στο μέγιστο, δίνοντας μεγαλύτερο χρόνο από τις τρέχουσες μεθόδους, οι οποίες βασίζονται στην αναμονή μέχρι το ηλιακό ελάχιστο.
Η νέα μέθοδος προσδιορίζει επίσης ένα συγκεκριμένο στάδιο στον ηλιακό κύκλο όταν θα πρέπει να εδραιωθεί το μαγνητικό πεδίο που οδηγεί τον επόμενο κύκλο. Η ερευνητική ομάδα ελπίζει ότι αυτό θα βοηθήσει στη βελτίωση της κατανόησης του ηλιακού δυναμό, της διαδικασίας που παράγει το μαγνητικό πεδίο του ήλιου.
Ο Chapman είπε: "Είμαστε περίπου δύο χρόνια μακριά από το σημείο διακοπής για τον τρέχοντα Ηλιακό Κύκλο 25. Προς το παρόν, πρέπει να εκτιμήσουμε πού θα βρίσκεται αυτό το σημείο, αλλά μόλις φτάσουμε σε αυτό, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε μόνο παρατηρήσεις για να κάνουμε μια πολύ πιο ακριβή πρόβλεψη για τον Ηλιακό Κύκλο 26.
"Αυτό θα μας δώσει ακόμα μια προειδοποίηση περίπου επτά ετών για το πόσο πιθανό είναι να είναι ο κύκλος."
Ο Κύκλος 25 προσέφερε μια πρώιμη δοκιμή
Η μέθοδος προέβλεψε με επιτυχία ότι ο Ηλιακός Κύκλος 25 θα ήταν ισχυρότερος από ό,τι υποδείκνυαν πολλές προηγούμενες προβλέψεις, με αποτέλεσμα εκπληκτικές εμφανίσεις σέλαος τα τελευταία χρόνια. Το Ηνωμένο Βασίλειο βίωσε αρκετές ιστορικές ηλιακές καταιγίδες το 2024, καθώς ο Κύκλος 25 έφτασε στο "ηλιακό μέγιστο", κυρίως μια σειρά από ακραία γεωμαγνητικά γεγονότα από τις 10 έως τις 13 Μαΐου.
Προκαλούμενα από ένα σύμπλεγμα τεράστιων ηλιακών κηλίδων που πλησίαζαν το ηλιακό μέγιστο, αυτά τα γεγονότα προκάλεσαν τις πιο ισχυρές γεωμαγνητικές καταιγίδες που έχουν πλήξει τη Γη εδώ και περισσότερες από δύο δεκαετίες. Οδήγησαν σε εκτεταμένες, έντονες εμφανίσεις σέλαος σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, με το Βόρειο Σέλας να φαίνεται μέχρι το Ντέβον και την Κορνουάλη νότια.
www.worldenergynews.gr
