Το CO₂ είναι τροφή για τα φυτά. Η αύξηση της συγκέντρωσής του από 0,03% σε 0,04% έχει ήδη ενισχύσει μετρήσιμα την ανάπτυξη δέντρων, χόρτων, καλλιεργειών, κοραλλιών και φυτοπλαγκτόν, ενισχύοντας την παραγωγικότητα και το οικοσύστημα του πλανήτη
Ο Donald Trump ανέτρεψε τα επίσημα δεδομένα που θεωρούσαν το διοξείδιο του άνθρακα επικίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία, αφαιρώντας έτσι το έρεισμα για τη μεταχείρισή του ως ρύπου από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Όπως διαβάζουμε στην Telegraph, η απόφαση έχει πυροδοτήσει έντονες αντιπαραθέσεις, με επικριτές να μιλούν για αντιεπιστημονική στροφή που μπορεί να στοιχίσει ζωές, ενώ υποστηρικτές τη χαρακτηρίζουν επιστροφή στην κοινή λογική.
Πραγματικά, το CO₂ μπορεί να είναι θανατηφόρο σε υψηλές συγκεντρώσεις: το 1986 η λίμνη Νιος στην Καμερούν απελευθέρωσε ξαφνικά περίπου 200.000 τόνους αερίου, προκαλώντας τον θάνατο 1.746 ανθρώπων και πάνω από 3.000 ζώων. Ωστόσο, η συγκέντρωση στον αέρα σήμερα —περίπου 0,04%— είναι πολύ χαμηλή για να θεωρηθεί άμεσα επικίνδυνη για την υγεία. Πολλά στοιχεία είναι τοξικά σε υψηλές δόσεις, αλλά αβλαβή όταν αραιωθούν.
Η επιχειρηματολογία υπέρ της «αναγνώρισης επικινδυνότητας» από την Environmental Protection Agency επί προεδρίας Barack Obama το 2009 βασίστηκε όχι στην άμεση τοξικότητα του CO₂ αλλά στον ρόλο του στην πρόκληση της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Η αύξηση της θερμοκρασίας προκαλεί επιπτώσεις όπως η άνοδος της στάθμης της θάλασσας, πιο έντονες καύσωνες και βροχοπτώσεις, απειλώντας ανθρώπινες ζωές σε βάθος χρόνου.
Ωστόσο, ακόμα και σε αυτά τα πλαίσια, η επιχειρηματολογία παραμένει αμφιλεγόμενη. Όπως σημειώνει ο ανεξάρτητος μετεωρολόγος Chris Martz, ο Νόμος περί Καθαρής Ατμόσφαιρας δεν κατατάσσει το CO₂ ως «ρύπο αέρα».
Ο Obama επέλεξε να αναθέσει στην EPA να βρει επιστημονικά στοιχεία που να το θεωρούν επικίνδυνο αντί να αλλάξει τον νόμο μέσω του Κογκρέσου. Η επιλογή αυτή ήταν πολιτική, όπως και η απόφαση του Τραμπ να την ανατρέψει.
Η άλλη όψη του νομίσματος
Υπάρχουν βέβαια αποδείξεις ότι η αύξηση του CO₂ μπορεί να προκαλέσει πλημμύρες ή θερμοπληξία στο μέλλον. Υπάρχουν όμως και στοιχεία ότι μπορεί να υπάρξουν οφέλη και σωτηρία ζωών.
Ο παγκόσμιος απολογισμός θανάτων δείχνει ότι περίπου εννέα φορές περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν από το κρύο παρά από τη ζέστη, ακόμα και σε ζεστές χώρες όπως η Ελλάδα και η Ινδία. Η υπερθέρμανση φαίνεται να επηρεάζει περισσότερο το βόρειο ημισφαίριο τον χειμώνα και τη νύχτα, άρα οι θάνατοι από ζέστη μπορεί να αυξηθούν αργά, ενώ οι θάνατοι από ψύχος να μειωθούν γρήγορα.
Ακόμη και αν οι μελλοντικές επιπτώσεις της υπερθέρμανσης προκαλέσουν βλάβες σε 75 χρόνια, οι πλούσιες χώρες και άτομα θα είναι καλύτερα εξοπλισμένα για προστασία με αντιπλημμυρικά έργα, κλιματισμό και άλλες τεχνολογίες. Οι θάνατοι από ξηρασίες, πλημμύρες και καταιγίδες έχουν ήδη μειωθεί δραματικά τις τελευταίες δεκαετίες χάρη σε καλύτερες προβλέψεις και υποδομές.
Παράλληλα, υπάρχει ένας σημαντικά θετικός αντίκτυπος: η παγκόσμια «πράσινη ανάπτυξη». Το CO₂ είναι τροφή για τα φυτά. Η αύξηση της συγκέντρωσής του από 0,03% σε 0,04% έχει ήδη ενισχύσει μετρήσιμα την ανάπτυξη δέντρων, χόρτων, καλλιεργειών, άλγης, κοραλλιών και φυτοπλαγκτόν, ενισχύοντας την παραγωγικότητα και το οικοσύστημα του πλανήτη.
Η αύξηση της συγκέντρωσης του CO₂ έχει οδηγήσει σε μεγαλύτερες σοδειές, ταχύτερη ανάπτυξη δέντρων και γενικότερο «πρασίνισμα» του πλανήτη σε όλα τα οικοσυστήματα, μετρήσιμη μέσω δορυφόρων από την αρκτική τούνδρα έως τους τροπικούς δάσους.
Όπως σημείωνε ο συντάκτης ενός σημαντικού άρθρου για το θέμα, μέσα σε 30 χρόνια ο πλανήτης απέκτησε «ένα πράσινο έδαφος ίσο με δύο φορές την έκταση των Ηνωμένων Πολιτειών», και αυτό πριν από δέκα χρόνια, άρα η έκταση της επιπλέον βλάστησης είναι σήμερα ακόμη μεγαλύτερη.
Τα λένε οι επιστήμονες
Ποια είναι όμως η αξία αυτής της αύξησης για την ανθρώπινη υγεία και την άγρια ζωή; Ο Ross McKitrick από το University of Guelph και οι συνεργάτες του πραγματοποίησαν λεπτομερείς υπολογισμούς βασισμένους σε χιλιάδες μελέτες και κατέληξαν ότι η παγκόσμια πράσινη ανάπτυξη, ειδικά στις καλλιέργειες, μετατρέπει το CO₂ σε καθαρό όφελος για την ανθρωπότητα, υπερβαίνοντας κατά πολύ τις αρνητικές συνέπειες της υπερθέρμανσης. Το καθαρό αυτό όφελος αναμένεται να συνεχιστεί τουλάχιστον έως το 2050, ακόμη και αν η υπερθέρμανση επιταχυνθεί.
Το 2017, υπήρξε προσπάθεια να «ακυρωθεί» αυτή η θετική είδηση μέσω δημοσίευσης στο περιοδικό Nature, που υποστήριζε ότι οι σοδειές θα μειωθούν και όχι θα αυξηθούν, δημιουργώντας έτσι πρόσχημα για την κυβέρνηση Joe Biden να θεωρεί το CO₂ καθαρά επικίνδυνο για τον άνθρωπο.
Ο McKitrick ανέκτησε τα υποκείμενα δεδομένα και εντόπισε ένα τεράστιο λάθος: σε τουλάχιστον 360 μελέτες που περιλαμβάνονταν στο άρθρο, η επίδραση της πράσινης ανάπτυξης στις καλλιέργειες είχε απλώς αγνοηθεί. Όταν την ενσωμάτωσε, τα αποτελέσματα αντιστράφηκαν: το CO₂ μετατράπηκε από καθαρή ζημία σε καθαρό όφελος για τις σοδειές σιταριού, καλαμποκιού, ρυζιού και σόγιας, ακόμη και σε υποθετική αύξηση θερμοκρασίας 4°C και πάνω.
www.worldenergynews.gr
Όπως διαβάζουμε στην Telegraph, η απόφαση έχει πυροδοτήσει έντονες αντιπαραθέσεις, με επικριτές να μιλούν για αντιεπιστημονική στροφή που μπορεί να στοιχίσει ζωές, ενώ υποστηρικτές τη χαρακτηρίζουν επιστροφή στην κοινή λογική.
Πραγματικά, το CO₂ μπορεί να είναι θανατηφόρο σε υψηλές συγκεντρώσεις: το 1986 η λίμνη Νιος στην Καμερούν απελευθέρωσε ξαφνικά περίπου 200.000 τόνους αερίου, προκαλώντας τον θάνατο 1.746 ανθρώπων και πάνω από 3.000 ζώων. Ωστόσο, η συγκέντρωση στον αέρα σήμερα —περίπου 0,04%— είναι πολύ χαμηλή για να θεωρηθεί άμεσα επικίνδυνη για την υγεία. Πολλά στοιχεία είναι τοξικά σε υψηλές δόσεις, αλλά αβλαβή όταν αραιωθούν.
Η επιχειρηματολογία υπέρ της «αναγνώρισης επικινδυνότητας» από την Environmental Protection Agency επί προεδρίας Barack Obama το 2009 βασίστηκε όχι στην άμεση τοξικότητα του CO₂ αλλά στον ρόλο του στην πρόκληση της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Η αύξηση της θερμοκρασίας προκαλεί επιπτώσεις όπως η άνοδος της στάθμης της θάλασσας, πιο έντονες καύσωνες και βροχοπτώσεις, απειλώντας ανθρώπινες ζωές σε βάθος χρόνου.
Ωστόσο, ακόμα και σε αυτά τα πλαίσια, η επιχειρηματολογία παραμένει αμφιλεγόμενη. Όπως σημειώνει ο ανεξάρτητος μετεωρολόγος Chris Martz, ο Νόμος περί Καθαρής Ατμόσφαιρας δεν κατατάσσει το CO₂ ως «ρύπο αέρα».
Ο Obama επέλεξε να αναθέσει στην EPA να βρει επιστημονικά στοιχεία που να το θεωρούν επικίνδυνο αντί να αλλάξει τον νόμο μέσω του Κογκρέσου. Η επιλογή αυτή ήταν πολιτική, όπως και η απόφαση του Τραμπ να την ανατρέψει.
Η άλλη όψη του νομίσματος
Υπάρχουν βέβαια αποδείξεις ότι η αύξηση του CO₂ μπορεί να προκαλέσει πλημμύρες ή θερμοπληξία στο μέλλον. Υπάρχουν όμως και στοιχεία ότι μπορεί να υπάρξουν οφέλη και σωτηρία ζωών.
Ο παγκόσμιος απολογισμός θανάτων δείχνει ότι περίπου εννέα φορές περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν από το κρύο παρά από τη ζέστη, ακόμα και σε ζεστές χώρες όπως η Ελλάδα και η Ινδία. Η υπερθέρμανση φαίνεται να επηρεάζει περισσότερο το βόρειο ημισφαίριο τον χειμώνα και τη νύχτα, άρα οι θάνατοι από ζέστη μπορεί να αυξηθούν αργά, ενώ οι θάνατοι από ψύχος να μειωθούν γρήγορα.
Ακόμη και αν οι μελλοντικές επιπτώσεις της υπερθέρμανσης προκαλέσουν βλάβες σε 75 χρόνια, οι πλούσιες χώρες και άτομα θα είναι καλύτερα εξοπλισμένα για προστασία με αντιπλημμυρικά έργα, κλιματισμό και άλλες τεχνολογίες. Οι θάνατοι από ξηρασίες, πλημμύρες και καταιγίδες έχουν ήδη μειωθεί δραματικά τις τελευταίες δεκαετίες χάρη σε καλύτερες προβλέψεις και υποδομές.
Παράλληλα, υπάρχει ένας σημαντικά θετικός αντίκτυπος: η παγκόσμια «πράσινη ανάπτυξη». Το CO₂ είναι τροφή για τα φυτά. Η αύξηση της συγκέντρωσής του από 0,03% σε 0,04% έχει ήδη ενισχύσει μετρήσιμα την ανάπτυξη δέντρων, χόρτων, καλλιεργειών, άλγης, κοραλλιών και φυτοπλαγκτόν, ενισχύοντας την παραγωγικότητα και το οικοσύστημα του πλανήτη.
Η αύξηση της συγκέντρωσης του CO₂ έχει οδηγήσει σε μεγαλύτερες σοδειές, ταχύτερη ανάπτυξη δέντρων και γενικότερο «πρασίνισμα» του πλανήτη σε όλα τα οικοσυστήματα, μετρήσιμη μέσω δορυφόρων από την αρκτική τούνδρα έως τους τροπικούς δάσους.
Όπως σημείωνε ο συντάκτης ενός σημαντικού άρθρου για το θέμα, μέσα σε 30 χρόνια ο πλανήτης απέκτησε «ένα πράσινο έδαφος ίσο με δύο φορές την έκταση των Ηνωμένων Πολιτειών», και αυτό πριν από δέκα χρόνια, άρα η έκταση της επιπλέον βλάστησης είναι σήμερα ακόμη μεγαλύτερη.
Τα λένε οι επιστήμονες
Ποια είναι όμως η αξία αυτής της αύξησης για την ανθρώπινη υγεία και την άγρια ζωή; Ο Ross McKitrick από το University of Guelph και οι συνεργάτες του πραγματοποίησαν λεπτομερείς υπολογισμούς βασισμένους σε χιλιάδες μελέτες και κατέληξαν ότι η παγκόσμια πράσινη ανάπτυξη, ειδικά στις καλλιέργειες, μετατρέπει το CO₂ σε καθαρό όφελος για την ανθρωπότητα, υπερβαίνοντας κατά πολύ τις αρνητικές συνέπειες της υπερθέρμανσης. Το καθαρό αυτό όφελος αναμένεται να συνεχιστεί τουλάχιστον έως το 2050, ακόμη και αν η υπερθέρμανση επιταχυνθεί.
Το 2017, υπήρξε προσπάθεια να «ακυρωθεί» αυτή η θετική είδηση μέσω δημοσίευσης στο περιοδικό Nature, που υποστήριζε ότι οι σοδειές θα μειωθούν και όχι θα αυξηθούν, δημιουργώντας έτσι πρόσχημα για την κυβέρνηση Joe Biden να θεωρεί το CO₂ καθαρά επικίνδυνο για τον άνθρωπο.
Ο McKitrick ανέκτησε τα υποκείμενα δεδομένα και εντόπισε ένα τεράστιο λάθος: σε τουλάχιστον 360 μελέτες που περιλαμβάνονταν στο άρθρο, η επίδραση της πράσινης ανάπτυξης στις καλλιέργειες είχε απλώς αγνοηθεί. Όταν την ενσωμάτωσε, τα αποτελέσματα αντιστράφηκαν: το CO₂ μετατράπηκε από καθαρή ζημία σε καθαρό όφελος για τις σοδειές σιταριού, καλαμποκιού, ρυζιού και σόγιας, ακόμη και σε υποθετική αύξηση θερμοκρασίας 4°C και πάνω.
www.worldenergynews.gr
