O γίγαντας της Trafigura υπέγραψε δεσμευτική συμφωνία take-or-pay με τη Smackover Lithium για την προμήθεια ανθρακικού λιθίου υψηλής καθαρότητας από το έργο South West Arkansas (SWA) στις ΗΠΑ.
Η Smackover Lithium, μια κοινοπραξία της Standard Lithium και της νορβηγικής Equinor, θα προμηθεύει την Trafigura με 8.000 τόνους ανθρακικού λιθίου ετησίως για διάστημα δέκα ετών, συνολικά 80.000 τόνους.
Το έργο SWA στοχεύει σε αρχική παραγωγή 22.500 τόνων ετησίως στην πρώτη φάση, με δυνατότητες μελλοντικής επέκτασης, καλύπτοντας η συμφωνία της Trafigura πάνω από το 40% αυτού του όγκου.
Η Smackover Lithium σχεδιάζει να λάβει την τελική επενδυτική απόφαση φέτος και να ξεκινήσει την παραγωγή το 2028, χρησιμοποιώντας τεχνολογία άμεσης εξαγωγής λιθίου από υδατικά κοιτάσματα στη Σχηματική Στρώση Smackover στο νότιο Αρκάνσας.
Η Trafigura τόνισε ότι η συμφωνία ενισχύει την ανάπτυξη εγχώριας προμήθειας ενός κρίσιμου μετάλλου, ευρέως χρησιμοποιούμενου στην κατασκευή μπαταριών και στις αναδυόμενες τεχνολογίες.
«Χαιρόμαστε που υπογράψαμε αυτή τη συμφωνία προμήθειας με τη Smackover Lithium, ενισχύοντας περαιτέρω το αποτύπωμά μας στις κρίσιμες πρώτες ύλες στη Βόρεια Αμερική», δήλωσε ο Γκονζάλο ντε Ολαζαβάλ, επικεφαλής μετάλλων και ορυκτών της Trafigura.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Standard Lithium, Ντέιβιντ Παρκ, χαρακτήρισε τη συμφωνία «σημαντικό βήμα» καθώς το έργο προχωρά προς την ανάπτυξη και την τελική επενδυτική απόφαση. Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η αγορά λιθίου ενδέχεται να σφίξει νωρίτερα από το αναμενόμενο, λόγω αυξανόμενης ζήτησης από ηλεκτρικά οχήματα και συστήματα αποθήκευσης ενέργειας.
Οι εκτιμήσεις για τη ζήτηση
Ο Allan Pedersen της Wood Mackenzie εκτιμά ότι η ζήτηση θα μπορούσε να ξεπεράσει τους 13 εκατ. τόνους έως το 2050 υπό σενάριο επιταχυνόμενης ενεργειακής μετάβασης, υπερδιπλάσια των βασικών προβλέψεων, με ελλείμματα στην προσφορά να εμφανίζονται ήδη από το 2028, εκτός αν η βιομηχανία επενδύσει έως 276 δισ. δολάρια σε νέα παραγωγική ικανότητα.
www.worldenergynews.gr
