Μέχρι στιγμής η παγκόσμια παραγωγή μετάλλων δεν έχει πληγεί σημαντικά, καθώς οι μεγάλες εταιρείες έχουν καταφέρει να εξασφαλίσουν προμήθειες και να απορροφήσουν το αυξημένο κόστος, ωστόσο μικρότεροι παραγωγοί από την Αφρική έως την Αυστραλία αρχίζουν να αντιμετωπίζουν σοβαρές δυσκολίες όσο η σύγκρουση παρατείνεται
Από την αυστραλιανή ενδοχώρα έως την Αιθιοπία και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η παγκόσμια εξορυκτική βιομηχανία αρχίζει να αισθάνεται τις επιπτώσεις των διαταραχών που προκαλεί ο πόλεμος στο Ιράν.
Οι εμπλοκές που προκαλεί η σύγκρουση διαχέονται στις αλυσίδες εφοδιασμού, περιορίζοντας την πρόσβαση σε κρίσιμες πρώτες ύλες και αυξάνοντας το κόστος παραγωγής ορισμένων από τα πιο περιζήτητα μέταλλα παγκοσμίως, με τις μεγαλύτερες πιέσεις να προέρχονται από το ντίζελ, βασικό καύσιμο για τον εξοπλισμό των ορυχείων, και το θείο που χρησιμοποιείται στην επεξεργασία περίπου του ενός έκτου της παγκόσμιας παραγωγής χαλκού.
Ο ιδρυτής και συμπρόεδρος της Ivanhoe Mines, Ρόμπερτ Φρίντλαντ, προειδοποίησε σε συνέδριο στην Ελβετία ότι η αλυσίδα εφοδιασμού αρχίζει να καταρρέει και ότι οι επιπτώσεις του πολέμου στον κλάδο βρίσκονται ακόμη στην αρχή.
Μέχρι στιγμής η παγκόσμια παραγωγή μετάλλων δεν έχει πληγεί σημαντικά, καθώς οι μεγάλες εταιρείες έχουν καταφέρει να εξασφαλίσουν προμήθειες και να απορροφήσουν το αυξημένο κόστος, ωστόσο μικρότεροι παραγωγοί από την Αφρική έως την Αυστραλία αρχίζουν να αντιμετωπίζουν σοβαρές δυσκολίες όσο η σύγκρουση παρατείνεται.
Η Μέση Ανατολή αντιπροσωπεύει περίπου το ήμισυ των θαλάσσιων εξαγωγών θείου και τουλάχιστον το 10% των αποστολών ντίζελ, ενώ το θείο και το θειικό οξύ αποτελούν βασικά στοιχεία για τη μέθοδο επεξεργασίας SX-EW που αντιστοιχεί στο 17% της παγκόσμιας παραγωγής χαλκού.
Εάν οι αναταράξεις ενταθούν, ενδέχεται να επηρεαστεί ουσιαστικά η ετήσια παραγωγή χαλκού που φτάνει τα 23 εκατομμύρια τόνους, ενισχύοντας περαιτέρω τις ήδη υψηλές τιμές, οι οποίες έχουν αυξηθεί πάνω από 40% σε ετήσια βάση και άγγιξαν ιστορικά υψηλά τον Ιανουάριο.
Το Κονγκό, δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός χαλκού και κορυφαίος προμηθευτής κοβαλτίου, εμφανίζεται ιδιαίτερα ευάλωτο, καθώς εξαρτάται από εισαγωγές θείου από τη Μέση Ανατολή και από εγκαταστάσεις SX-EW.
Η εξασφάλιση νέων προμηθειών θείου μπορεί να απαιτήσει έως και δύο μήνες, ενώ τα αποθέματα σε ορισμένες εγκαταστάσεις επαρκούν μόλις για έναν μήνα, οδηγώντας μικρότερους παραγωγούς σε μείωση της παραγωγής λόγω αυξημένου κόστους και ελλείψεων.
Οι τιμές του θείου έχουν εκτοξευθεί περίπου στα 1.200 δολάρια ανά τόνο, σχεδόν διπλάσιες σε σχέση με πριν από τον πόλεμο, με ορισμένες συναλλαγές να φτάνουν ακόμη και τα 1.400 δολάρια.
Εάν οι καθυστερήσεις συνεχιστούν έως τον Ιούνιο, εκτιμάται ότι η παραγωγή στο Κονγκό θα μπορούσε να μειωθεί κατά 125.000 τόνους φέτος.
Στη Ζάμπια, η περιορισμένη προσφορά από τοπικά χυτήρια σε συνδυασμό με τον πόλεμο έχει καταστήσει το θειικό οξύ βασική πηγή ανησυχίας, με εταιρείες να εξετάζουν κοινές αγορές για να αντιμετωπίσουν την κατάσταση.
Παράλληλα, η Κίνα σχεδιάζει να περιορίσει από τον Μάιο τις εξαγωγές θειικού οξέος που παράγεται ως παραπροϊόν της μεταλλουργίας, γεγονός που ενδέχεται να αφαιρέσει περίπου το 10% της παγκόσμιας θαλάσσιας αγοράς έως το τέλος του έτους.
Η εξέλιξη αυτή δημιουργεί επιπλέον πιέσεις για τη Χιλή, η οποία πέρυσι προμηθεύτηκε περίπου το 30% του θειικού οξέος της από την Κίνα, με πιθανό κίνδυνο για έως και 200.000 τόνους παραγωγής.
Παρά τις πιέσεις, ορισμένες μεγάλες εταιρείες έχουν εξασφαλίσει επαρκή αποθέματα ή συμβόλαια, ωστόσο παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις, καθώς το θειικό οξύ συγκαταλέγεται πλέον στους βασικούς παράγοντες κινδύνου.
Την ίδια στιγμή, οι διαταραχές στην προμήθεια ντίζελ αυξάνουν το κόστος εξόρυξης, ιδιαίτερα σε ανοικτά ορυχεία χαλκού, άνθρακα και σιδηρομεταλλεύματος, με μεγάλους παραγωγούς να εκτιμούν αύξηση κόστους περίπου 5%.
Σε ορισμένες περιοχές, ωστόσο, το βασικό πρόβλημα δεν είναι μόνο το κόστος αλλά και η διαθεσιμότητα, με το Κονγκό να αντιμετωπίζει ιδιαίτερες δυσκολίες λόγω της εξάρτησης από εισαγόμενα καύσιμα μέσω πολύπλοκων εφοδιαστικών διαδρομών.
Οι ελλείψεις καυσίμων έχουν ήδη επηρεάσει τη λειτουργία ορυχείων στην Αιθιοπία και την Αυστραλία, οδηγώντας σε περιορισμό δραστηριοτήτων, ενώ αναφέρονται δυσκολίες ακόμη και στη μεταφορά άνθρακα από την Ινδονησία λόγω αβεβαιότητας για την επάρκεια ντίζελ.
Μεγάλες εταιρείες εξόρυξης προειδοποιούν πλέον για αυξημένο κόστος λόγω της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, ενώ η μεταβλητότητα στις τιμές καυσίμων και πρώτων υλών οδηγεί σε αναθεώρηση των εκτιμήσεων για το 2026.
Ο πρόεδρος της κρατικής εταιρείας χαλκού της Χιλής χαρακτήρισε τις επιπτώσεις του πολέμου ως έναν απρόσμενο αντίθετο άνεμο για τον κλάδο, υπογραμμίζοντας τις αυξανόμενες προκλήσεις σε μια περίοδο όπου η ζήτηση για κρίσιμα ορυκτά συνεχίζει να ενισχύεται.
www.worldenergynews.gr
