Νέα συμφωνία Google - Voltus απελευθερώνει ενεργειακή δυναμικότητα για data centers μέσω ευέλικτης διαχείρισης της κατανάλωσης, αντί της κατασκευής νέων μονάδων παραγωγής
Η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης οδηγεί σε ένα νέο κύμα ενεργειακής καινοτομίας, καθώς ο δημόσιος και ο ιδιωτικός τομέας αγωνίζονται να ευθυγραμμίσουν τις προγραμματισμένες προσθήκες ενεργειακής δυναμικότητας με την προβλεπόμενη ζήτηση.
Ειδικοί εκτιμούν ότι η ενεργειακή ζήτηση από τα data centers μόνο στις ΗΠΑ θα εκτοξευθεί σχεδόν κατά 360% από σήμερα έως το 2030, φτάνοντας τα 110 GW.
Η κάλυψη αυτής της ζήτησης, διατηρώντας παράλληλα την ενέργεια προσιτή και βιώσιμη, αποτελεί τεράστια πρόκληση για τους παγκόσμιους ηγέτες και θα απαιτήσει δημιουργική σκέψη και σημαντική τεχνολογική πρόοδο τόσο από τον ενεργειακό τομέα όσο και από την Big Tech.
«Δεν υπάρχει τρόπος να φτάσουμε εκεί χωρίς μια επανάσταση»
Αυτό δήλωσε ο Sam Altman, ιδρυτής της εταιρείας ChatGPT, OpenAI, στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ (WEF) του 2024 στο Νταβός της Ελβετίας.
Για τον Altman, το μέγεθος της πρόκλησης αποτελεί άμεσο επιχείρημα υπέρ περισσότερων επενδύσεων στην έρευνα για την πυρηνική σύντηξη, η οποία, σύμφωνα με τους υποστηρικτές της, θα μπορούσε κάποια μέρα να προσφέρει μια οριστική λύση για απεριόριστη καθαρή ενέργεια.
Ο Altman, μαζί με τον Bill Gates και άλλους σημαντικούς παράγοντες της Silicon Valley, προωθούν εδώ και χρόνια την ανάπτυξη της πυρηνικής σύντηξης και αυτό αρχίζει να αποδίδει.
Οι startups αρχίζουν να συρρέουν στον τομέα της έρευνας για την πυρηνική σύντηξη και, καθώς οι τεχνολογικές ανακαλύψεις πολλαπλασιάζονται, η Wall Street στρέφει την προσοχή της σε αυτόν, προσφέροντας νέα ώθηση σε ενεργειακά πειράματα που για δεκαετίες παρέμεναν λίγο-πολύ στάσιμα.
Εκτός από την ενίσχυση των επενδύσεων στην πυρηνική σύντηξη, η Big Tech (σ.σ: εταιρείες-κολοσσοί στον τομέα της τεχνολογίας) προωθεί επίσης επενδύσεις σε μια σειρά άλλων τεχνολογιών καθαρής ενέργειας νέας γενιάς, συμπεριλαμβανομένης της ενισχυμένης γεωθερμικής ενέργειας και της ηλιακής ενέργειας από το διάστημα.
Ωστόσο, η πιο δημοφιλής νέα καινοτομία στη διασταύρωση AI και ενέργειας δεν αφορά καθόλου την παραγωγή νέας ενέργειας. Αντίθετα, επικεντρώνεται στην καλύτερη και πιο ευέλικτη κατανομή της υφιστάμενης ενεργειακής δυναμικότητας.
Η Google υπέγραψε μια πρώτη στο είδος της συμφωνία για τη δημιουργία ενός «εικονικού εργοστασίου ηλεκτροπαραγωγής» με τη startup Voltus
Σύμφωνα με τη συμφωνία, «η Google θα χρηματοδοτήσει ένα πρόγραμμα για τμήματα του δικτύου ηλεκτροδότησης της Μεσοατλαντικής περιοχής των ΗΠΑ, το οποίο θα πληρώνει νοικοκυριά και επιχειρήσεις ώστε να περιορίζουν την κατανάλωσή τους σε συγκεκριμένες χρονικές περιόδους», σύμφωνα με δημοσίευμα του Semafor.
Οι εταιρείες υποστηρίζουν ότι αυτή η προσέγγιση θα καταστήσει διαθέσιμα 100 μεγαβάτ ενέργειας για τη Google χωρίς την κατασκευή οποιασδήποτε πρόσθετης υποδομής.
Αυτό θα καταστήσει τη Google τον πρώτο πελάτη του νέου προγράμματος «bring your own capacity» της Voltus, στο οποίο εταιρείες που χρειάζονται ενέργεια για να τροφοδοτήσουν τα data centers τους μπορούν να χρηματοδοτούν τη δυναμική ευελιξίας του δικτύου στις γύρω κοινότητες.
Η Voltus θα συγκεντρώνει σε ένα εικονικό δίκτυο μια μεγάλη ποικιλία συσκευών, από ηλεκτρικά οχήματα έως έξυπνους θερμοστάτες.
Η startup θα πληρώνει τους πελάτες για να συμμετέχουν στο πρόγραμμα και, σε αντάλλαγμα, θα μπορεί να διαχειρίζεται τις ροές ενέργειας και να αξιοποιεί την ενέργεια που είναι αποθηκευμένη στις συσκευές όταν χρειάζεται, καθώς και όταν πλεονάζουσα δυναμικότητα μπορεί να διοχετευθεί στη Google.
«Οι hyperscalers που συμμετέχουν στο πρόγραμμα δεσμεύονται να χρηματοδοτήσουν ένα πρόγραμμα [εικονικού εργοστασίου ηλεκτροπαραγωγής] στην περιοχή όπου χρειάζονται ηλεκτρική ενέργεια για ένα data center και η Voltus παραδίδει αυτή τη συμβατικά συμφωνημένη δυναμικότητα απευθείας στον φορέα εξυπηρέτησης φορτίου», εξηγεί πρόσφατη έκθεση του Latitude Media.
Το πλαίσιο «bring your own capacity» είναι «σχεδιασμένο για να βοηθήσει τα data centers να γεφυρώσουν το χάσμα δυναμικότητας από σήμερα έως τις αρχές της δεκαετίας του 2030», αναφέρει η έκθεση.
Αυτό το πιλοτικό πρόγραμμα είναι το μεγαλύτερο και το πρώτο του είδους του
Στην ουσία, θα διδάξει πολλά για τις δυνατότητες της ενεργειακής ευελιξίας ως λύσης στο αδιέξοδο της ενεργειακής τροφοδοσίας των data centers.
Όμως, πέρα από την αξιοποίηση της ευελιξίας στην ενεργειακή χρήση των κοινοτήτων, η ευελιξία των ίδιων των data centers στην κατανάλωση ενέργειας θα αποτελέσει επίσης βασικό μέρος της λύσης.
Πέρυσι, το Πανεπιστήμιο Duke δημοσίευσε μελέτη που έδειξε ότι εάν τα data centers περιόριζαν την κατανάλωση ενέργειας κατά τις ώρες αιχμής του δικτύου, περίπου 100 γιγαβάτ νέων data centers θα μπορούσαν να τεθούν σε λειτουργία χωρίς την προσθήκη νέων μονάδων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας ή εξοπλισμού μεταφοράς.
Ωστόσο, αυτό είναι δύσκολο να γίνει αποδεκτό από τις εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης, καθώς θα μπορούσε να οδηγήσει σε απώλεια εσόδων κατά τις περιόδους μειωμένης δυναμικότητας.
Γι’ αυτό τα εικονικά εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής αποτελούν τη νέα δημοφιλή εναλλακτική λύση - με αυτό το μοντέλο, η Big Tech μπορεί να πληρώνει άλλους για να μειώνουν τη δική τους κατανάλωση ενέργειας αντί να περιορίζει τη δική της.
www.worldenergynews.gr
