Τί σημαίνει ουσιαστικά η εξαγορά από τη διεθνή επενδυτική εταιρεία XRG πρόσθετου μετοχικού μεριδίου στις Μονάδες 4 και 5 του εμβληματικού έργου LNG Rio Grande των ΗΠΑ, στο λιμάνι του Μπράουνσβιλ, στο Τέξας;
Σε πρακτικό επίπεδο, αυτό δίνει στην εταιρεία XRG, η οποία ανήκει εξ ολοκλήρου στον πετρελαϊκό και αεριοπαραγωγικό κολοσσό των ΗΑΕ, ADNOC, πολύ μεγαλύτερη έκθεση σε μία από τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις εξαγωγής LNG στον κόσμο μέσω μετοχικών συμμετοχών και στις πέντε μονάδες που βρίσκονται σήμερα υπό κατασκευή.
Σε γεωπολιτικό επίπεδο, σημαίνει ότι η Ουάσιγκτον επέτρεψε στα ΗΑΕ να ενισχύσουν τη στρατηγική τους παρουσία σε έναν από τους σημαντικότερους ενεργειακούς τομείς των ΗΠΑ.
Από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία το 2022, το LNG έχει καταστεί η πηγή ενέργειας έκτακτης ανάγκης του κόσμου, καθώς, σε αντίθεση με το φυσικό αέριο μέσω αγωγών ή το πετρέλαιο, μπορεί να εξασφαλιστεί και να αποσταλεί πολύ γρήγορα όπου χρειάζεται.
Και οι ΗΠΑ είναι αποφασισμένες να αξιοποιήσουν την σχετικά πρόσφατα εδραιωμένη κυριαρχία τους στον τομέα αυτό ως βασικό πυλώνα της εξωτερικής τους πολιτικής.
Τι πραγματικά συμβαίνει λοιπόν εδώ;
Σε γενικές γραμμές, μετά την εισβολή, οι ΗΠΑ όχι μόνο συντόνισαν μεγάλες συμφωνίες μεταξύ σημαντικών παραγωγών LNG - κυρίως του Κατάρ - και ευρωπαϊκών χωρών για να αντισταθμίσουν την απώλεια των ρωσικών ενεργειακών προμηθειών, αλλά επίσης αύξησαν σημαντικά τις δικές τους εξαγωγές LNG προς την ήπειρο.
Από σχεδόν μηδενική αφετηρία το 2016, η εξαγωγική ικανότητα των ΗΠΑ είχε φθάσει περίπου τα 11,4 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια ημερησίως (Bcf/d), καθιστώντας τη χώρα τον μεγαλύτερο εξαγωγέα LNG στον κόσμο κατά το πρώτο εξάμηνο εκείνου του έτους - θέση που διατηρεί μέχρι σήμερα.
Παράλληλα, αρκετές μεγάλες ευρωπαϊκές εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου κινήθηκαν επίσης επιθετικά προς υποστήριξη της Ουάσιγκτον για τη διαφοροποίηση των ενεργειακών πηγών της περιοχής μέσω νέων εγχειρημάτων στην Αίγυπτο, τη Λιβύη, το Ιράκ και αλλού.
Επιπλέον, η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA) προβλέπει ότι η εξαγωγική ικανότητα LNG των ΗΠΑ θα διπλασιαστεί έως το 2031 σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2024, καθώς νέα έργα όπως η εγκατάσταση Plaquemines της Venture Global και η επέκταση Corpus Christi της Cheniere θα τεθούν πλήρως σε λειτουργία.
Ο Αμερικανός Πρόεδρος, Donald Trump γνωρίζει ότι ο έλεγχος της ενέργειας - συμπεριλαμβανομένης της κύριας παγκόσμιας πηγής ενέργειας έκτακτης ανάγκης, του LNG - είναι ο τρόπος για να το πετύχει αυτό», δήλωσε αποκλειστικά στο OilPrice.com ανώτερη πηγή.
Για την πολιτική των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή υπό τη δεύτερη προεδρία του Trump, αυτό εντάσσεται σε μια ευρύτερη μετατόπιση πολιτικής, μακριά από το να αναλαμβάνει η Ουάσιγκτον εμφανώς τον πρωταγωνιστικό ρόλο επί του πεδίου σε αρκετές χώρες - όπως φάνηκε στη στρατηγική της στο Ιράκ από την εισβολή του 2003 έως το τέλος της πολεμικής αποστολής το 2021 - και προς την κατεύθυνση της επιδίωξης μιας πιο συλλογικής προσέγγισης με βασικούς περιφερειακούς συμμάχους.
Όσον αφορά τον Trump, τα ΗΑΕ προορίζονταν εξαρχής να αποτελέσουν τον περιφερειακό θεμέλιο λίθο της νέας του εξωτερικής πολιτικής για τη Μέση Ανατολή, με επίκεντρο την προώθηση συμφωνιών εξομάλυνσης σχέσεων μεταξύ αραβικών κρατών και του –αγαπημένου παιδιού των ΗΠΑ στην περιοχή- Ισραήλ με τη μεσολάβηση της Ουάσιγκτον.
Τα ΗΑΕ, τον Σεπτέμβριο του 2020, ήταν το πρώτο μεγάλο κράτος του Κόλπου που υπέγραψε μια τέτοια συμφωνία και, αντίθετα με τις ευρέως διαδεδομένες φήμες, δεν διέκοψαν ποτέ τις διπλωματικές σχέσεις με το Ισραήλ μετά τα γεγονότα στις 7 Οκτωβρίου 2023 από την, υποστηριζόμενη από το Ιράν, αντιστασιακή οργάνωση Hamas.
Ένα επιπλέον θετικό στοιχείο που συνόδευε τα ΗΑΕ στα μάτια της Ουάσιγκτον ήταν ότι διατηρούσαν μια ασυνήθιστα στενή σχέση με την Ινδία στον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.
Αυτό θεωρήθηκε ότι έδινε στις ΗΠΑ πρόσθετη επιρροή για τη χρήση της Ινδίας - η οποία διαχρονικά αντιμετωπίζει έλλειψη πετρελαίου και φυσικού αερίου επαρκούς για να τροφοδοτήσει την οικονομική της άνθηση - ως πολιτικό, οικονομικό και στρατιωτικό αντίβαρο στην Κίνα στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού.
Η πρόσφατη αποχώρηση των ΗΑΕ από τον OPEC θεωρήθηκε θρίαμβος από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump: «Νομίζω ότι είναι εξαιρετικό και τελικά καλό για να πέσει η τιμή της βενζίνης, να πέσει το πετρέλαιο, να πέσουν τα πάντα… αντιμετωπίζουν κάποια προβλήματα στον OPEC».
Το Ιράκ δεν διαθέτει τομέα LNG άξιο αναφοράς, αλλά σχεδιάζει τώρα να κατασκευάσει τον πρώτο του τερματικό σταθμό εισαγωγής LNG στο λιμάνι Χορ αλ-Ζουμπάιρ, ενώ σχεδιάζεται πλέον και ένας δεύτερος υπεράκτιος τερματικός σταθμός LNG στο λιμάνι Φάου.
Τους τελευταίους μήνες, αρκετές μεγάλες δυτικές εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου με κορυφαίες δυνατότητες στον τομέα του LNG – μεταξύ των οποίων οι αμερικανικές ExxonMobil και Chevron, οι βρετανικές Shell και BP, καθώς και η γαλλική TotalEnergies, μεταξύ άλλων – είτε επανεγκατέστησαν είτε επέκτειναν την παρουσία τους στο Ιράκ.
Και τις τελευταίες εβδομάδες, το Ιράκ κάλεσε την αμερικανική εταιρεία Excelerate, τον παγκόσμιο ηγέτη στις πλωτές μονάδες αποθήκευσης και επαναεριοποίησης LNG και στις υποδομές LNG κατάντη, να αναλάβει βασικό ρόλο στην ανάπτυξη αυτών των τερματικών σταθμών εισαγωγής LNG.
Στο ίδιο πνεύμα, υπογράφηκαν δύο ιδιαίτερα σημαντικές συμφωνίες LNG με τη Σαουδική Αραβία
Η πρώτη ήταν μια συμφωνία πώλησης και αγοράς διάρκειας 20 ετών μεταξύ της αμερικανικής εταιρείας NextDecade για την προμήθεια της Aramco της Σαουδικής Αραβίας με 1,2 εκατομμύρια μετρικούς τόνους ετησίως (mtpa) LNG, συνδεδεμένη με την κατασκευή της Μονάδας 4 του έργου Rio Grande, κάτι που καταδεικνύει μια βαθύτερη γεωπολιτική αναπροσαρμογή που βρίσκεται σε εξέλιξη στο Ριάντ.
Η δεύτερη ήταν άλλη μία συμφωνία διάρκειας 20 ετών για την προμήθεια ενός εκατομμυρίου τόνων LNG ετησίως από τη μονάδα Commonwealth LNG στη Λουιζιάνα της Aramco Trading Americas από το τμήμα Commonwealth LNG της Caturus.
Η Caturus Energy είναι μια πλατφόρμα μεσαίου σταδίου (midstream) που δημιουργήθηκε από την αμερικανική Kimmeridge και την κρατική εταιρεία επενδύσεων των ΗΑΕ Mubadala Investment Company.
Αυτή η τελευταία συναλλαγή, για την απόκτηση πρόσθετου μετοχικού μεριδίου 7,6% στις Μονάδες 4 και 5 του έργου Rio Grande - από επενδυτικό όχημα της Global Infrastructure Partners (GIP), που αποτελεί μέρος της BlackRock - ενισχύει την αρχική επένδυση της XRG, μέσω της οποίας απέκτησε έμμεσο μερίδιο 11,7% στην 1η Φάση του έργου, συμπεριλαμβανομένων των Μονάδων 1, 2 και 3, επίσης μέσω της GIP.
Οι Μονάδες 4 και 5 μαζί αναμένεται να έχουν συνολική δυναμικότητα παραγωγής LNG περίπου 12 mtpa, ενώ το ευρύτερο έργο Rio Grande LNG διαθέτει περίπου 30 mtpa δυναμικότητας υγροποίησης που βρίσκεται σήμερα υπό κατασκευή στις 5 μονάδες, με την παραγωγή να αναμένεται κατά το πρώτο εξάμηνο του 2027.
Ως μέρος της αρχικής επένδυσης της XRG στο έργο, η ADNOC Trading συνήψε επίσης συμφωνία παραλαβής LNG διάρκειας 20 ετών για 1,9 mtpa από τη Μονάδα 4, σύμφωνα με τις εμπλεκόμενες εταιρείες.
www.worldenergynews.gr
