Οι ΗΠΑ έχουν ξεπεράσει την Κίνα στην κατασκευή νέων μονάδων παραγωγής ενέργειας από φυσικό αέριο, κυρίως για να τροφοδοτήσουν μια έκρηξη στην τεχνητή νοημοσύνη (AI) που προσθέτει τεράστιες ποσότητες εκπομπών που συμβάλλουν στη θέρμανση του πλανήτη, σύμφωνα με νέα ανάλυση.
Οι νέες μονάδες παραγωγής
Για δεκαετίες, η ταχεία οικονομική ανάπτυξη της Κίνας την έχει οδηγήσει να ξεπεράσει τις ΗΠΑ στην προσθήκη νέων μονάδων παραγωγής ενέργειας από φυσικό αέριο, αλλά μια πρόσφατη «φρενίτιδα» στην κατασκευή κέντρων δεδομένων για την Τεχνητή Νοημοσύνη έχει αντιστρέψει αυτό, ανέφερε το Global Energy Monitor (Gem) στη νέα του έκθεση.
Οι ΗΠΑ κατασκευάζουν τώρα διπλάσια δυναμικότητα με φυσικό αέριο από την Κίνα και περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο, μετά από μια εκπληκτική αύξηση 76% στα έργα υπό κατασκευή κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους. Όταν προστίθενται τα ανακοινωθέντα και τα έργα πριν από την κατασκευή, οι ΗΠΑ κατασκευάζουν σχεδόν τρεις φορές περισσότερα από την ομοειδή παγκόσμια οικονομική δύναμη.
Η νέα χωρητικότητα
Από τον Ιανουάριο, η δυναμικότητα παραγωγής ενέργειας από φυσικό αέριο σε συνολική ανάπτυξη στις ΗΠΑ έχει αυξηθεί κατά 50%, αυξανόμενη από 252GW σε 378GW - το ένα τρίτο του παγκόσμιου συνόλου. Εάν όλα αυτά τα έργα τελικά κατασκευαστούν, οι ΗΠΑ θα αυξήσουν τον στόλο φυσικού αερίου τους κατά περίπου τα δύο τρίτα με κεφαλαιουχικό κόστος άνω των 647 δισεκατομμυρίων δολαρίων, διαπίστωσε η Gem.
Περίπου το ήμισυ της νέας χωρητικότητας συνδέεται άμεσα με μια πληθώρα επερχόμενων κέντρων δεδομένων που απαιτούν τεράστια ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας για να χειριστούν την αυξημένη ζήτηση από την Τεχνητή Νοημοσύνη. Η χρήση φυσικού αερίου, ενός ορυκτού καυσίμου που υπερθερμαίνει επικίνδυνα τον πλανήτη μας, αντί για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για την τροφοδοσία αυτού του πλεονάσματος νέων κέντρων δεδομένων απειλεί να αυξήσει τις εκπομπές ενέργειας στις ΗΠΑ έως και 20%, σύμφωνα με μια εκτίμηση.
«Πριν από έξι μήνες, η Κίνα είχε περισσότερα εργοστάσια φυσικού αερίου υπό κατασκευή, αλλά αυτό έχει πλέον ανατραπεί», δήλωσε η Jenny Martos, υπεύθυνη έργου στην Global Energy Monitor.
Αυξήσεις στις προτάσεις για τα κέντρα δεδομένων
«Έχει σημειωθεί τεράστια αύξηση στις προτάσεις για κέντρα δεδομένων που τροφοδοτούνται με φυσικό αέριο τον τελευταίο χρόνο και οι κλιματικές επιπτώσεις αυτού είναι τεράστιες. Η κατασκευή όλου αυτού του φυσικού αερίου για την Τεχνητή Νοημοσύνη κλειδώνει σε δεκαετίες ρύπανσης και επίσης κλειδώνει την εξάρτηση από ένα ασταθές κόστος καυσίμων, το οποίο θα μετακυλιστεί στους φορολογούμενους».
Η βιασύνη για νέες υποδομές για την Τεχνητή Νοημοσύνη, μαζί με την κατεδάφιση των περιβαλλοντικών κανονισμών από την κυβέρνηση Τραμπ και την ταχεία υιοθέτηση της καθαρής ενέργειας από την Κίνα, αλλάζει αυτήν την εξίσωση. Οι δαπάνες των ΗΠΑ για σταθμούς παραγωγής ενέργειας που τροφοδοτούνται με άνθρακα και φυσικό αέριο θα ξεπεράσουν αυτές της Κίνας για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες, σύμφωνα με προβλέψεις του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας.
Η μαζική φυγή εταιρειών τεχνολογίας, όπως η Google, η Open AI και η Amazon, για την κατασκευή κέντρων δεδομένων έχει συμβάλει σε μια συσσώρευση των πιο αποδοτικών αεριοστροβίλων που χρησιμοποιούνται για συνοδευτικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας. Αυτό έχει οδηγήσει αρκετές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της xAI του Έλον Μασκ, να στραφούν γρήγορα σε μικρότερες, λιγότερο αποδοτικές τουρμπίνες, οι οποίες είναι πιο ρυπογόνες.
Οι ανησυχίες για την κλιματική κρίση, την αύξηση των λογαριασμών ηλεκτρικού ρεύματος, τις φορολογικές ελαφρύνσεις για εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης και την έλλειψη νερού - τα δύο τρίτα από τα περισσότερα από 800 προγραμματισμένα κέντρα δεδομένων βρίσκονται σε περιοχές που πλήττονται από την ξηρασία - έχουν τροφοδοτήσει την αυξανόμενη τοπική αντίθεση στην κατασκευή κέντρων δεδομένων.
Μια πρόσφατη δημοσκόπηση της Heatmap διαπίστωσε ότι τα τρία τέταρτα των Αμερικανών δεν θέλουν να ζουν δίπλα σε ένα κέντρο δεδομένων, μια τεράστια αύξηση της αντίθεσης τον τελευταίο χρόνο. Δεκάδες πόλεις και κομητείες έχουν επιβάλει περιορισμούς στα νέα κέντρα δεδομένων, με τη Νέα Υόρκη τον Ιούλιο να γίνεται η πρώτη πολιτεία που θεσπίζει προσωρινή απαγόρευση στην αδειοδότηση και κατασκευή νέων υπερ-κλίμακας κέντρων δεδομένων.
Παρά την αντίδραση αυτή, η οποία θα μπορούσε κάλλιστα να βλάψει τους Ρεπουμπλικάνους στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, η κυβέρνηση Τραμπ έχει υποστηρίξει την κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων και έχει καταργήσει τις περιβαλλοντικές αξιολογήσεις προκειμένου να τις επιταχύνει. Ο Τραμπ δήλωσε αυτόν τον μήνα ότι «τα κέντρα δεδομένων θα μπορούσαν να είναι μεγαλύτερα από το πετρέλαιο» και οι κυβερνήτες των πολιτειών θα πρέπει να μειώσουν τους φόρους για να τις ενθαρρύνουν.
www.worldenergynews.gr
