Οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη έχουν εκτιναχθεί δραματικά, καθώς ο πόλεμος στο Ιράν εγκλώβισε το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) πίσω από τα Στενά του Ορμούζ.
Η άνοδος των τιμών
Οι υψηλές τιμές προκαλούν πονοκέφαλο στις κυβερνήσεις, εν μέσω της ραγδαίας αύξησης των λογαριασμών ενέργειας για τα νοικοκυριά και του εκτοξευόμενου ενεργειακού κόστους για τη βιομηχανία.
Η άνοδος των τιμών του φυσικού αερίου, της βενζίνης και του πετρελαίου κίνησης τους τελευταίους μήνες τροφοδοτεί σαφώς τον πληθωρισμό. Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) έχει αυξήσει τα βασικά επιτόκια δύο φορές από τον Ιούνιο, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω αυξήσεων (αν και το Διοικητικό Συμβούλιο της ΕΚΤ δήλωσε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι «δεν δεσμεύεται εκ των προτέρων για μια συγκεκριμένη πορεία των επιτοκίων» εν μέσω εξαιρετικά αβέβαιων προοπτικών).
Η κρίση εφοδιασμού LNG από τη Μέση Ανατολή
Όλες αυτές οι αβεβαιότητες οφείλονται στην έλλειψη φορτίων LNG από το Κατάρ στην αγορά, καθώς αυτά δεν μπορούν να διέλθουν από τα Στενά του Ορμούζ τόσο εύκολα όσο οι αποστολές πετρελαίου.
Από τις αρχές Μαρτίου, οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη αντικατοπτρίζουν τη στενότητα της παγκόσμιας αγοράς, με το μεγαλύτερο μέρος της προσφοράς LNG του Κατάρ να παραμένει εκτός αγοράς και να μην υπάρχει σαφήνεια σχετικά με το πότε θα αποκατασταθεί μια κάποια ομαλότητα στη μεταφορά φορτίων LNG μέσω των Στενών του Ορμούζ. Ορισμένα φορτία από το Κατάρ και τα ΗΑΕ κατάφεραν να διέλθουν από τα Στενά του Ορμούζ τις τελευταίες εβδομάδες, αλλά οι ποσότητες είναι πολύ μικρές για να επηρεάσουν ουσιαστικά την παγκόσμια ισορροπία προσφοράς και ζήτησης LNG.
Ενώ φορτία αργού πετρελαίου διέρχονται καθημερινά από τα Στενά μεταφέροντας εκατομμύρια βαρέλια, τα φορτία LNG δυσκολεύονται να περάσουν από αυτό το κρίσιμο πέρασμα, καθώς η μεταφόρτωση αερίου από πλοίο σε πλοίο (STS) είναι πιο περίπλοκη διαδικασία σε σχέση με το πετρέλαιο.
Οι περιορισμένες ροές LNG
Οι περιορισμένες ροές LNG από τη Μέση Ανατολή τους τελευταίους έξι μήνες οδήγησαν τις τιμές του φυσικού αερίου για τον Σεπτέμβριο στην Ασία και την Ευρώπη στα υψηλότερα επίπεδα από την ενεργειακή κρίση της περιόδου 2022-2023, καθώς οι αγοραστές ανταγωνίζονται για τη διαθέσιμη προσφορά που δεν απαιτεί διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ.
Ως αποτέλεσμα της περιορισμένης προσφοράς, της ανόδου των τιμών και της καμπύλης συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης σε κατάσταση «backwardation» (όπου οι τρέχουσες τιμές είναι υψηλότερες από τις μελλοντικές), η οποία αποθαρρύνει την αποθήκευση αερίου, τα επίπεδα αποθεμάτων φυσικού αερίου στην Ευρώπη βρίσκονται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα. Στις 28 Σεπτεμβρίου, οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου στην ΕΕ ήταν γεμάτες κατά 71%, σύμφωνα με στοιχεία της Gas Infrastructure Europe, έναντι 86% που καταγραφόταν τη συγκεκριμένη περίοδο του έτους κατά την τελευταία πενταετία.
Ορισμένες μεγάλες οικονομίες, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης εξ αυτών, της Γερμανίας, διαθέτουν αποθέματα φυσικού αερίου χαμηλότερα από τον μέσο όρο για την τρέχουσα περίοδο πλήρωσης των αποθηκών. Για παράδειγμα, οι γερμανικές εγκαταστάσεις αποθήκευσης είναι γεμάτες μόλις κατά 57% περίπου, γεγονός που έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια του εφοδιασμού, σε περίπτωση που ο επερχόμενος χειμώνας αποδειχθεί πολύ πιο ψυχρός από τους προηγούμενους.
Η Ασφάλεια Εφοδιασμού της Ευρώπης με Φυσικό Αέριο
Αυτή την εβδομάδα, η QatarEnergy παρέτεινε το καθεστώς ανωτέρας βίας για τις παραδόσεις υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) έως και τον Νοέμβριο. Για την ιταλική εταιρεία Edison, η περίοδος ισχύος της ανωτέρας βίας εκτείνεται έως τις αρχές Δεκεμβρίου. Όπως ανακοίνωσε τη Δευτέρα η Edison, έως και 35 φορτία που προβλέπονταν στη μακροπρόθεσμη συμφωνία της με το Κατάρ δεν έχουν φτάσει στην Ιταλία κατά τη διάρκεια του τρέχοντος έτους.
Η ιταλική εταιρεία προμήθειας ενέργειας και φυσικού αερίου επιβεβαίωσε εκ νέου «τη δυνατότητά της να εξασφαλίζει εναλλακτικές πηγές φυσικού αερίου για το σύνολο των πελατών της και να τηρεί πλήρως τις υφιστάμενες και μελλοντικές εμπορικές της δεσμεύσεις».
Η VNG, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες εισαγωγής φυσικού αερίου στη Γερμανία, διαβεβαίωσε επίσης αυτή την εβδομάδα ότι η χώρα δεν αντιμετωπίζει έλλειψη εφοδιασμού, παρά τα ιστορικά χαμηλά επίπεδα αποθεμάτων φυσικού αερίου στις εγκαταστάσεις αποθήκευσης.
«Σε σύγκριση με το 2022, το σύστημα είναι συνολικά πολύ πιο ανθεκτικό. Διαθέτουμε μεγαλύτερη πρόσβαση σε υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) και έχουμε διευρύνει τη θέση μας όσον αφορά τις πηγές εφοδιασμού», δήλωσε στο Reuters ο διευθύνων σύμβουλος της VNG, Ulf Heitmueller, σε συνέντευξη που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα.
Η διαφοροποίηση των πηγών
Η διαφοροποίηση των πηγών βοηθά την Ευρώπη στον εφοδιασμό της, ωστόσο η κρίση στα Στενά του Ορμούζ έχει καταστήσει τις προμήθειες αυτές πολύ ακριβότερες σε σχέση με την περίοδο πριν από τη σύγκρουση με το Ιράν. Ως αποτέλεσμα, η Ευρώπη καταβάλλει υψηλό τίμημα για την εξασφάλιση άμεσων παραδόσεων LNG.
Μια θετική εξέλιξη είναι ότι το πρόσθετο κόστος (premium) για τη μεταφορά φορτίων από τις ΗΠΑ στην Ανατολική Ασία έχει μειωθεί δραστικά τις τελευταίες εβδομάδες, καθιστώντας ασύμφορη τη μεταπώληση φορτίων από την ακτή του Κόλπου των ΗΠΑ προς την Ασία (arbitrage) και κατευθύνοντας έτσι τα φορτία προς την Ευρώπη.
Η Ασία υπερτερούσε στον ανταγωνισμό κατά τη διάρκεια της άνοιξης και του καλοκαιριού, αλλά με το κλείσιμο της ευκαιρίας κερδοφόρας μεταπώλησης μεταξύ Ατλαντικού και Ειρηνικού για το υπόλοιπο του έτους, η Ευρώπη εισάγει πλέον μεγαλύτερες ποσότητες LNG για άμεση παράδοση, αν και με υψηλό κόστος. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι αρχές δηλώνουν ότι η Ευρώπη δεν αντιμετωπίζει άμεσες ελλείψεις φυσικού αερίου, προειδοποιούν ωστόσο ότι, όσο διαρκεί η κρίση στο Στενό του Ορμούζ, οι τιμές αναμένεται να παραμείνουν πολύ υψηλότερες σε σχέση με τα δύο προηγούμενα έτη.
«Παρά τα χαμηλότερα επίπεδα αποθεμάτων σε σύγκριση με τους ιστορικούς μέσους όρους, η Επιτροπή και τα κράτη μέλη της ΕΕ επιβεβαίωσαν εκ νέου ότι ο εφοδιασμός της ΕΕ με φυσικό αέριο παραμένει σταθερός», ανέφερε την περασμένη εβδομάδα η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, κατόπιν συνεδρίασης της Ομάδας Συντονισμού για το Φυσικό Αέριο (Gas Coordination Group), η οποία παρέχει συμβουλές στην Επιτροπή σχετικά με τον συντονισμό των μέτρων ασφάλειας εφοδιασμού σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, είτε σε επίπεδο ΕΕ είτε σε περιφερειακό επίπεδο.
Η στάση της ΕΕ
Ο Ευρωπαίος Επίτροπος Ενέργειας, Dan Jørgensen, κάλεσε τις κυβερνήσεις της ΕΕ να εξετάσουν μέτρα για τον περιορισμό της ζήτησης ενέργειας και φυσικού αερίου, καθώς η κατάσταση όσον αφορά τον εφοδιασμό δεν έχει βελτιωθεί από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν.
«Σας καλώ να εξετάσετε τη λήψη ή τη συνέχιση της λήψης μέτρων που μπορούν να διατηρήσουν τις εγχύσεις ή να μειώσουν τη ζήτηση φυσικού aερίου και ηλεκτρικής ενέργειας για όσο διάστημα απαιτείται», έγραψε ο Jørgensen σε πρόσφατη επιστολή του προς τις κυβερνήσεις της ΕΕ, την οποία είδε το Euronews.
Ακόμη και αν η Ευρώπη καταφέρει να βγάλει τον χειμώνα χωρίς σοβαρά προβλήματα στον εφοδιασμό με φυσικό αέριο, η εκτίναξη των τιμών του αερίου θα επιβαρύνει και πάλι τους λογαριασμούς ενέργειας και το ενεργειακό κόστος της βιομηχανίας.
www.worldenergynews.gr
