Αρχαίοι λύκοι που βρέθηκαν σε ένα νησί της Βαλτικής που κατοικούνταν από ανθρώπους αποκαλύπτουν απροσδόκητες και πολύπλοκες μορφές προϊστορικής αλληλεπίδρασης ανθρώπου-ζώου.
Η ανακάλυψη λύκων
Ερευνητές ανακάλυψαν λείψανα λύκων που χρονολογούνται χιλιάδες χρόνια πριν σε ένα μικρό και απομακρυσμένο νησί στη Βαλτική Θάλασσα. Επειδή το νησί είναι φυσικά απομονωμένο, τα ζώα θα μπορούσαν να φτάσουν εκεί μόνο με ανθρώπινη παρέμβαση.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών από επιστήμονες του Ινστιτούτου Francis Crick, του Πανεπιστημίου της Στοκχόλμης, του Πανεπιστημίου του Αμπερντίν και του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Αγγλίας, υποδηλώνει ότι οι γκρίζοι λύκοι μπορεί να διαχειρίζονταν ή να ελέγχονταν σκόπιμα από προϊστορικές κοινότητες.
Τα λείψανα, που εκτιμάται ότι είναι μεταξύ 3.000 και 5.000 ετών, ανακαλύφθηκαν στο σπήλαιο Stora Förvar στο σουηδικό νησί Stora Karlsö. Αυτή η τοποθεσία χρησιμοποιήθηκε σε μεγάλο βαθμό από κυνηγούς φώκιας και ψαράδες κατά τη Νεολιθική και την Εποχή του Χαλκού. Το νησί εκτείνεται σε μόλις 2,5 τετραγωνικά χιλιόμετρα και δεν έχει γηγενή θηλαστικά, γεγονός που υποδηλώνει ότι τυχόν μεγάλα χερσαία ζώα που βρέθηκαν εκεί πρέπει να έχουν μεταφερθεί από ανθρώπους.
Τα προϊστορικά ζώα
Λεπτομερής γονιδιωματική ανάλυση δύο δειγμάτων κυνιδών επιβεβαίωσε ότι ήταν λύκοι και όχι σκύλοι, χωρίς ίχνος καταγωγής σκύλου. Παρά ταύτα, τα ζώα εμφάνισαν χαρακτηριστικά που συνήθως συνδέονται με την κοντινή απόσταση από τους ανθρώπους. Η ανάλυση ισοτόπων των οστών αποκάλυψε μια διατροφή πλούσια σε θαλάσσια τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων φώκιων και ψαριών, που ταίριαζε πολύ με αυτά που κατανάλωναν οι άνθρωποι στο νησί και υποδηλώνει ότι οι λύκοι τρέφονταν από ανθρώπους.
Τα ζώα ήταν επίσης μικρότερα από τους περισσότερους λύκους της ηπειρωτικής χώρας, και ένα άτομο εμφάνισε αξιοσημείωτα χαμηλή γενετική ποικιλομορφία, η οποία παρατηρείται συχνά σε απομονωμένους πληθυσμούς ή σε περιπτώσεις ελεγχόμενης αναπαραγωγής.
Λύκοι που ζουν δίπλα σε ανθρώπους
«Η ανακάλυψη αυτών των λύκων σε ένα απομακρυσμένο νησί είναι εντελώς απροσδόκητη», δήλωσε ο Δρ. Linus Girdland-Flink του Πανεπιστημίου του Αμπερντίν, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Όχι μόνο είχαν καταγωγή που δεν διακρινόταν από άλλους ευρασιατικούς λύκους, αλλά φαινόταν να ζουν δίπλα σε ανθρώπους, τρώγοντας την τροφή τους, και σε ένα μέρος που θα μπορούσαν να έχουν φτάσει μόνο με βάρκα. Αυτό σκιαγραφεί μια σύνθετη εικόνα της σχέσης μεταξύ ανθρώπων και λύκων στο παρελθόν».
Τα ευρήματα αμφισβητούν τις παραδοσιακές απόψεις για το πώς αλληλεπιδρούσαν οι άνθρωποι και οι λύκοι και πώς εξελίχθηκε η εξημέρωση των σκύλων. Αν και δεν είναι ακόμη σαφές εάν τα ζώα εξημερώθηκαν, κρατήθηκαν σε αιχμαλωσία ή διαχειρίστηκαν με άλλο τρόπο, η μακροχρόνια παρουσία τους σε ένα κατοικημένο από ανθρώπους και απομονωμένο νησί υποδηλώνει σκόπιμη και συνεχή αλληλεπίδραση μεταξύ ανθρώπων και λύκων.
«Ήταν μια πλήρης έκπληξη να δούμε ότι ήταν λύκος και όχι σκύλος», δήλωσε ο Pontus Skoglund του Εργαστηρίου Αρχαίας Γονιδιωματικής στο Ινστιτούτο Francis Crick και επικεφαλής συγγραφέας. «Αυτή είναι μια προκλητική περίπτωση που εγείρει την πιθανότητα ότι σε ορισμένα περιβάλλοντα, οι άνθρωποι ήταν σε θέση να διατηρούν λύκους στους οικισμούς τους και βρήκαν αξία σε αυτό».
Ο Anders Bergström του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Αγγλίας και συν-επικεφαλής συγγραφέας, σχολίασε: «Τα γενετικά δεδομένα είναι συναρπαστικά. Διαπιστώσαμε ότι ο λύκος με το πιο πλήρες γονιδίωμα είχε χαμηλή γενετική ποικιλομορφία, χαμηλότερη από οποιονδήποτε άλλο αρχαίο λύκο που έχουμε δει. Αυτό είναι παρόμοιο με αυτό που βλέπετε σε απομονωμένους ή περιορισμένους πληθυσμούς ή σε εξημερωμένους οργανισμούς. Ενώ δεν μπορούμε να αποκλείσουμε ότι αυτοί οι λύκοι είχαν χαμηλή γενετική ποικιλομορφία για φυσικούς λόγους, υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι αλληλεπιδρούσαν και διαχειρίζονταν τους λύκους με τρόπους που δεν είχαμε εξετάσει προηγουμένως».
Μπορεί να είχαν φροντιστεί
Ένα από τα δείγματα λύκου, που χρονολογείται στην Εποχή του Χαλκού, έδειξε επίσης προχωρημένη παθολογία σε ένα οστό άκρου, η οποία θα περιόριζε την κινητικότητά του. Αυτό υποδηλώνει ότι μπορεί να είχε φροντιστεί ή να ήταν σε θέση να επιβιώσει σε ένα περιβάλλον όπου δεν χρειαζόταν να κυνηγάει μεγάλα θηράματα.
Επανεξέταση των προϊστορικών σχέσεων ανθρώπου-λύκου
Ο συνδυασμός της οστεολογίας και των γενετικών αναλύσεων έχει παράσχει μοναδικές πληροφορίες που δεν είναι διαθέσιμες ξεχωριστά. «Ο συνδυασμός δεδομένων έχει αποκαλύψει νέες και πολύ απροσδόκητες προοπτικές για τις αλληλεπιδράσεις ανθρώπου-ζώου κατά την Εποχή του Λίθου και του Χαλκού γενικά και συγκεκριμένα όσον αφορά τους λύκους και τους σκύλους», λέει ο Jan Storå, καθηγητής Οστεοαρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης.
Η μελέτη υποδηλώνει ότι οι αλληλεπιδράσεις ανθρώπου-λύκου στην προϊστορία ήταν πιο ποικίλες από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως, εκτεινόμενες πέρα από το απλό κυνήγι ή την αποφυγή, ώστε να περιλαμβάνουν σύνθετες σχέσεις και αλληλεπιδράσεις που, σε αυτή την περίπτωση, αντικατοπτρίζουν νέες πτυχές της εξημέρωσης χωρίς οδηγώντας στα σκυλιά που γνωρίζουμε σήμερα ως σκυλιά.
www.worldenergynews.gr
