Όταν σκέφτεστε τα χιλιάδες νησιά διάσπαρτα γύρω από τον ωκεανό, σας έρχονται στο μυαλό εικόνες από όμορφες παραλίες, καθαρά νερά, ροζ ηλιοβασιλέματα και τροπικούς προορισμούς διακοπών. Δεν γνωρίζουμε τον πραγματικό αριθμό αυτών των μικρών χερσαίων μαζών που φαίνεται να επιπλέουν στον ωκεανό, αλλά ανέρχεται σε εκατοντάδες χιλιάδες. Οι ερευνητές μόλις ανακάλυψαν ένα ακόμη, και είναι πολύ πιο τρομακτικό από τα άλλα.
Βρίσκουμε νέα νησιά καθώς εξερευνούμε τους ωκεανούς ακόμη και σήμερα;
Θα σκεφτόσασταν ότι μέχρι τώρα έχουμε εξερευνήσει σχεδόν κάθε μέρος του πλανήτη μας, και σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να έχετε δίκιο. Έχουμε χαρτογραφήσει σχεδόν όλες τις χερσαίες μάζες μας μέσω δορυφόρου, χρησιμοποιώντας αυτήν την τεχνολογία.... Αλλά έχουμε εξερευνήσει φυσικά ολόκληρο τον πλανήτη μας; Ούτε καν κοντά. Και όταν πρόκειται για τον ωκεανό, έχουμε εξερευνήσει ακόμη λιγότερο. Ναι, οι δορυφόροι μας έχουν χαρτογραφήσει επίσης το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας του ωκεανού, αλλά βαθύτερα από αυτό; Όχι ακριβώς.
Δεν είναι μόνο με αυτήν την δορυφορική τεχνολογία που μπορέσαμε να βρούμε όλα αυτά τα νησιά. Οι πρώτοι ναυτικοί θα είχαν ανακαλύψει μερικά από αυτά κατά λάθος και θα είχαν διαδώσει το μήνυμα με βασικούς χάρτες και ημερολόγια. Στη συνέχεια, η τεράστια εποχή της εξερεύνησης και της ναυτικής χαρτογράφησης επιτάχυνε αυτά τα ευρήματα, πριν εφευρεθούν τα αεροπλάνα για εναέριες έρευνες, και τελικά, τώρα, έχουμε ανακαλύψει εκατοντάδες χιλιάδες νησιά, με μήκος από μίλια έως λίγο πάνω από 0,1 km² (0,0386 τετραγωνικά μίλια).
Kάτι που είχε παγώσει για 30.000 χρόνια έχει «ξαναζωντανέψει»
Κανένας άνθρωπος δεν έχει δει ποτέ αυτά τα «ακατοίκητα» μέρη στη Γη - σκοτεινά, βαθιά και υψηλής πίεσης, αλλά οι επιστήμονες βρήκαν κάτι εκεί. Αυτό που είναι πολύ ενδιαφέρον είναι ότι ο αριθμός των νησιών δεν είναι σταθερός. Τα νησιά μπορούν να αναδυθούν λόγω ηφαιστειακής δραστηριότητας ή να εξαφανιστούν λόγω της ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Μερικά «νέα» νησιά εμφανίζονται τώρα, μόνο και μόνο επειδή δεν είχαμε την ικανότητα ή την τεχνολογία να τα εντοπίσουμε πριν. Υπάρχει ένα νησί που ανακαλύψαμε πρόσφατα, το οποίο γνωρίζουμε ότι δεν θα έπρεπε να υπάρχει, και ο λόγος που υπάρχει είναι φρικτός.
Δημιουργήσαμε ένα νησί που πραγματικά βλάπτει τον πλανήτη
Στον Ειρηνικό Ωκεανό, σε πλήρη αντίθεση με τα όμορφα και φυσικά νησιά όπως αυτό, που έχουν δημιουργηθεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια, επιπλέει η Μεγάλη Ζώνη Σκουπιδιών του Ειρηνικού, μια γιγαντιαία σούπα από ανθρωπογενή ρύπανση και σκουπίδια. Οι περισσότεροι την περιγράφουν ως ένα πραγματικό πλωτό νησί σκουπιδιών, αλλά αυτό δεν είναι ακριβώς σωστό. Μοιάζει περισσότερο με μια γιγαντιαία συσσώρευση πλαστικών σκουπιδιών, που αποτελούνται κυρίως από μικροπλαστικά παρά από τεράστια κομμάτια σκουπιδιών.
Αυτή η ζώνη σκουπιδιών δεν κάθεται απλώς άπραγη στο νερό. Νέα έρευνα έχει δείξει ότι αυτά τα σκουπίδια συσσωρεύουν στην πραγματικότητα μικρά οικοσυστήματα παράκτιων ειδών, τα οποία έχουν επιπλεύσει με τα ρεύματα για να φτάσουν σε αυτήν την ζώνη. Αυτά τα είδη συνήθως δεν βρίσκονται στη θάλασσα, αλλά έχουν προσκολληθεί σε κομμάτια πλαστικού και την κάνουν σπίτι τους.
Αυτό δεν ακούγεται πολύ επιβλαβές, αλλά αυτές οι αφύσικες κοινότητες δεν προορίζονται να υπάρχουν εκεί. Όταν αυτά τα σκουπίδια ξεβράζονται σε άλλες ακτές, αυτά τα είδη μπορούν να εξαπλωθούν σε άλλες τοποθεσίες και ουσιαστικά να εισβάλουν και να καταλάβουν.
Παράξενα είδη εξαπλώνονται σε νέα περιβάλλοντα
Εκεί έξω, σε αυτά τα μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού, τα παράκτια και ωκεάνια είδη συγχωνεύονται και αυτό μπορεί να μην είναι καλό. Ορισμένα είδη μπορεί να αναπαραχθούν και να ξεπεράσουν άλλα, ακόμη και σε νέα περιβάλλοντα. Αυτό μπορεί να διαταράξει την ισορροπία της τροφικής αλυσίδας και να έχει επιπτώσεις που δεν περιμένουμε καν. Η Linsey Haram, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που διερεύνησε αυτά τα είδη, λέει:
«Η έρευνα που κάνουμε εδώ προσθέτει ένα πολύ διαφορετικό είδος επίδρασης που έχουν τα πλαστικά, το οποίο προηγουμένως δεν λαμβανόταν πραγματικά υπόψη».
Οι σπάταλοι τρόποι μας ως άνθρωποι έχουν πολύ περισσότερες συνέπειες από ό,τι μπορούμε να περιμένουμε, μερικές από τις οποίες μπορεί να φαίνονται μικρές, όπως τα παράκτια είδη που επιπλέουν μακριά στη θάλασσα, αλλά θα μπορούσαν να έχουν εκτεταμένες συνέπειες που δεν θα περιμέναμε. Ευτυχώς, δεν είναι όλα όσα ανακαλύπτουμε αρνητικά. Διαβάστε εδώ για μερικά εκπληκτικά πράγματα που ανακαλύπτουν τώρα οι επιστήμονες.
www.worldenergynews.gr
