Το κρίσιμο σύστημα των ωκεάνιων ρευμάτων που περιβάλλουν τον Ατλαντικό Ωκεανό αποδυναμώνεται και θα μπορούσε να βρίσκεται πολύ πιο κοντά στην κατάρρευση από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως, σύμφωνα με δύο νέες μελέτες - ένα γεγονός που θα είχε καταστροφικές επιπτώσεις στον καιρό και το κλίμα του πλανήτη.
Η λειτουργία της AMOC
Η Ατλαντική Μεσημβρινή Ανατρεπόμενη Κυκλοφορία, γνωστή ως AMOC, λειτουργεί σαν ένας τεράστιος ιμάντας μεταφοράς, μεταφέροντας θερμότητα, αλάτι και γλυκό νερό μέσω του ωκεανού και επηρεάζοντας το κλίμα, τον καιρό και τη στάθμη της θάλασσας σε όλο τον πλανήτη.
Ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών υποδηλώνει ότι αποδυναμώνεται καθώς η ανθρωπογενής υπερθέρμανση του πλανήτη διαταράσσει την ευαίσθητη ισορροπία θερμότητας και αλατότητας, με μια μελέτη να προβλέπει ακόμη και ότι θα μπορούσε να καταρρεύσει μόλις την επόμενη δεκαετία. Αλλά η AMOC είναι πολύπλοκη και παρακολουθείται συνεχώς μόνο από το 2004. Τα κλιματικά μοντέλα συμφωνούν γενικά ότι βρίσκεται σε τροχιά αποδυνάμωσης αυτόν τον αιώνα, αλλά υπάρχει τεράστια αβεβαιότητα σχετικά με την έκταση της παρακμής της.
Τα διακυβεύματα είναι απίστευτα υψηλά. μια κατάρρευση της AMOC, η οποία συνέβη τελευταία φορά πριν από περίπου 12.000 χρόνια, θα προκαλούσε χάος. Θα έσπρωχνε την Ευρώπη σε μια χειμερινή βαθιά κατάψυξη, θα επιτάχυνε την άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά μήκος της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ και θα οδηγούσε σε παρατεταμένες ξηρασίες σε ένα τμήμα της Αφρικής.
Οι μελέτες την AMOC
Οι δύο νέες μελέτες - η μία που επικεντρώνεται στο μέλλον της AMOC και η άλλη στο παρόν της - παρέχουν νέα και ανησυχητικά στοιχεία για την παρακμή της.
Τα ευρήματα είναι «σημαντικά και ανησυχητικά», δήλωσε ο Stefan Rahmstorf, ωκεανογράφος στο Πανεπιστήμιο του Πότσνταμ, ο οποίος μελετά την AMOC εδώ και δεκαετίες και δεν συμμετείχε σε καμία από τις δύο εκθέσεις.
Στην πιο πρόσφατη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Advances, οι επιστήμονες συνδύασαν κλιματικά μοντέλα με δεδομένα από τον πραγματικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της θερμοκρασίας και της αλατότητας των ωκεανών, για να χαρτογραφήσουν το μέλλον του AMOC κατά τις επόμενες δεκαετίες.
Διαπίστωσαν ότι τα περισσότερα κλιματικά μοντέλα υποτιμούν την παρακμή του. Το AMOC βρίσκεται σε τροχιά επιβράδυνσης κατά περισσότερο από 50% μέχρι το τέλος του αιώνα, μια «ουσιαστική εξασθένηση» που είναι 60% ισχυρότερη από αυτήν που εκτιμάται από τον μέσο όρο όλων των κλιματικών μοντέλων, σύμφωνα με τη μελέτη.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι τα «απαισιόδοξα» κλιματικά μοντέλα, αυτά που δείχνουν μια ισχυρή εξασθένηση του AMOC, «είναι δυστυχώς τα ρεαλιστικά», δήλωσε ο Rahmstorf. Αυτό εντείνει τους φόβους ότι θα μπορούσε να περάσει ένα σημείο καμπής ήδη από τα μέσα αυτού του αιώνα, πρόσθεσε, το σημείο στο οποίο το κλείσιμο «ουσιαστικά δεν μπορεί πλέον να σταματήσει».
Το λιώσιμο των πάγων
Ανησυχητικά, η εξασθένηση του AMOC θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο έντονη από ό,τι διαπίστωσε η μελέτη, επειδή το νερό που λιώνει από τη Γροιλανδία δεν περιλαμβάνεται στα κλιματικά μοντέλα, δήλωσε ο Rahmstorf. Η μελέτη έρχεται μετά από έρευνα που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα από επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι, οι οποίοι εξέτασαν τι συμβαίνει αυτή τη στιγμή με την AMOC.
Ανέλυσαν δεδομένα από τον πραγματικό κόσμο από τέσσερις θέσεις αγκυροβόλησης κατά μήκος των δυτικών ορίων του Βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού, οι οποίες έχουν μετρήσει τη θερμοκρασία του νερού, την αλατότητα και την ταχύτητα των ωκεάνιων ρευμάτων από το 2004. Διαπίστωσαν ότι η AMOC έχει εξασθενήσει σε τέσσερα διαφορετικά γεωγραφικά πλάτη τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Το γεγονός ότι παρατηρήθηκε εξασθένηση και στις τέσσερις τοποθεσίες είναι σημαντικό, δήλωσε ο Shane Elipot, φυσικός ωκεανογράφος στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι και συγγραφέας της έκθεσης. Αν και τα αποτελέσματα επικεντρώνονται μόνο στο δυτικό όριο του Ατλαντικού Ωκεανού, αυτή η περιοχή είναι «το καναρίνι σε ένα ανθρακωρυχείο» για το τι συμβαίνει στην AMOC, είπε.
Οι προβλέψει των κλιματικών μοντέλων
Τα δεδομένα του πραγματικού κόσμου βοηθούν στην επικύρωση των προβλέψεων που γίνονται από τα κλιματικά μοντέλα, πρόσθεσε ο Elipot. «Το ανησυχητικό είναι ότι τα ίδια μοντέλα προβλέπουν ότι η AMOC πιθανότατα οδεύει προς ένα σημείο καμπής όπου τελικά θα σταματήσει», είπε.
Η μελέτη παρέχει «ισχυρές παρατηρησιακές ενδείξεις ότι η σημερινή AMOC πράγματι μειώνεται», δήλωσε ο René van Westen, ερευνητής θαλάσσιων και ατμοσφαιρικών υδάτων στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης στην Ολλανδία, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Τα αποτελέσματα και των δύο μελετών είναι πολύ ανησυχητικά, είπε. Δείχνουν ότι η αποδυνάμωση της AMOC ήδη συμβαίνει και υποτιμάται από τις τρέχουσες προβλέψεις.
«Αυτό σημαίνει επίσης ότι ο κίνδυνος ανατροπής της AMOC γίνεται πιο σημαντικός», πρόσθεσε, «καθώς κάθε πρόσθετη αποδυνάμωση της AMOC ωθεί το σύστημα προς το σημείο καμπής».
www.worldenergynews.gr
