Απορρίμματα φλοιού ευκαλύπτου μετατράπηκαν σε πορώδη άνθρακα για φιλτράρισμα νερού και αέρα και για δέσμευση άνθρακα, χρησιμοποιώντας μια απλή διαδικασία
Ερευνητές μετέτρεψαν τον φλοιό δέντρων ευκαλύπτου, που συχνά θεωρείται απόβλητο, σε ένα πορώδες ανθρακικό υλικό που μπορεί να βοηθήσει στον καθαρισμό νερού, στο φιλτράρισμα αέρα και στη δέσμευση διοξειδίου του άνθρακα.
Η εργασία προσφέρει έναν απλό τρόπο μετατροπής ενός χαμηλής αξίας παραπροϊόντος της δασοκομίας σε λειτουργικό περιβαλλοντικό υλικό
Μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο RMIT έδειξε ότι ο φλοιός ευκαλύπτου μπορεί να υποστεί επεξεργασία και να μετατραπεί σε έναν ιδιαίτερα πορώδη άνθρακα χρησιμοποιώντας μια μέθοδο ενεργοποίησης ενός σταδίου. Το υλικό που προέκυψε περιέχει ένα δίκτυο μικροσκοπικών πόρων που παγιδεύουν ρύπους καθώς ο αέρας ή το νερό περνά μέσα από αυτό.
Τα πορώδη ανθρακικά υλικά χρησιμοποιούνται ήδη σε συστήματα φιλτραρίσματος και επεξεργασίας αερίων, αλλά συχνά παράγονται μέσω πολύπλοκων, πολυσταδιακών διαδικασιών. Η νέα μέθοδος απλοποιεί την παραγωγή, ενώ παράλληλα προσφέρει ισχυρή απόδοση προσρόφησης.
Η απόδοση του υλικού εξαρτάται από τη δομή των πόρων του, η οποία καθορίζει πόσο αποτελεσματικά συλλαμβάνει τους ρύπους. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι η λεπτομερής προσαρμογή αυτής της δομής θα μπορούσε να βελτιώσει την αποδοτικότητα σε διαφορετικές χρήσεις, από το φιλτράρισμα μολυσμένου νερού έως τη δέσμευση αερίων σε βιομηχανικά και περιβαλλοντικά περιβάλλοντα.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι αυτό δείχνει πως η απόδοση εξαρτάται λιγότερο από την πρώτη ύλη και περισσότερο από τον τρόπο με τον οποίο αυτή σχεδιάζεται και επεξεργάζεται, καθιστώντας τον φλοιό ευκαλύπτου μια πρακτική και κλιμακώσιμη εναλλακτική πρώτη ύλη.
Απόβλητο που μετατρέπεται σε χρήσιμο φίλτρο
Η υποψήφια διδάκτορας Pallavi Saini, που ηγήθηκε μεγάλου μέρους της πειραματικής εργασίας, δήλωσε: «Συνήθως θεωρείται απόβλητο χαμηλής αξίας, αλλά με μια απλή διαδικασία καταφέραμε να το μετατρέψουμε σε ένα ιδιαίτερα πορώδες υλικό με ισχυρή απόδοση προσρόφησης.»
«Αναδεικνύει πώς παραμελημένη βιομάζα μπορεί να μετατραπεί σε κάτι χρήσιμο.»
Η ομάδα χρησιμοποίησε μια διαδικασία ενεργοποίησης ενός σταδίου για να μετατρέψει τον φλοιό σε πορώδη άνθρακα. Σε σύγκριση με τις παραδοσιακές προσεγγίσεις, αυτή η μέθοδος μειώνει την ανάγκη για επιπλέον ενέργεια, υποδομές και στάδια επεξεργασίας.
Ανθρακικά υλικά φυτικής προέλευσης μελετώνται παγκοσμίως χρησιμοποιώντας αγροτικά και βιομηχανικά απόβλητα, αλλά οι ερευνητές αναφέρουν ότι ο φλοιός ευκαλύπτου ξεχωρίζει λόγω της διαθεσιμότητας και της απόδοσής του, ιδιαίτερα στην Αυστραλία.
Απλή διαδικασία, πραγματικός αντίκτυπος
Ο Dr Deshetti Jampaiah δήλωσε: «Η δύναμη αυτής της προσέγγισης βρίσκεται στην απλότητά της.»
«Μετατρέπουμε ένα ευρέως διαθέσιμο υλικό αποβλήτων σε λειτουργικό άνθρακα με πολλά υποσχόμενη απόδοση, χωρίς να βασιζόμαστε σε πολύπλοκα στάδια επεξεργασίας. Αυτό το καθιστά ιδιαίτερα σημαντικό για πραγματικές περιβαλλοντικές εφαρμογές.»
Η Αυστραλία διαθέτει περισσότερα από 900 είδη ευκαλύπτων και συγγενικών δέντρων, παρέχοντας μια μεγάλη και σταθερή πηγή πρώτης ύλης. Επειδή ο φλοιός προέρχεται από υπάρχουσες δασοκομικές δραστηριότητες, δεν ανταγωνίζεται την παραγωγή τροφίμων και ευθυγραμμίζεται με τους στόχους της κυκλικής οικονομίας.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι το υλικό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε συστήματα καθαρισμού νερού, συμπεριλαμβανομένης της επεξεργασίας μολυσμένων υπόγειων υδάτων και λυμάτων, καθώς και στο φιλτράρισμα αέρα και βιομηχανικών αερίων. Θα μπορούσε επίσης να υποστηρίξει συστήματα φιλτραρίσματος σημείου χρήσης σε απομακρυσμένες περιοχές και να διαδραματίσει ρόλο στη δέσμευση διοξειδίου του άνθρακα.
Απαιτείται περαιτέρω εργασία για τη δοκιμή της ανθεκτικότητας, της αναγέννησης και της απόδοσης σε μεγάλη κλίμακα πριν από την εμπορική αξιοποίηση. Η ομάδα σχεδιάζει επίσης να συνεργαστεί με αυτόχθονες κοινότητες για να εντοπίσει ποια είδη είναι καταλληλότερα για αυτή την εφαρμογή.
Ο διακεκριμένος καθηγητής Suresh Bhargava κατέληξε: «Αυτή η εργασία δείχνει πώς ο φλοιός ευκαλύπτου μπορεί να μετατραπεί σε υλικά που υποστηρίζουν καθαρότερο νερό, καθαρότερο αέρα και δέσμευση άνθρακα».
(Η μελέτη δημοσιευθηκε εδώ)
www.worldenergynews.gr
