Το βράδυ της 9ης Αυγούστου 2025, οι επιβάτες του Hanse Explorer τελείωσαν να βγάζουν selfies και βίντεο από τον παγετώνα South Sawyer και το πλοίο επέστρεψε στο φιόρδ. Δώδεκα ώρες αργότερα, μια κατολίσθηση από το παρακείμενο βουνό κατέρρευσε απροσδόκητα στο φιόρδ, προκαλώντας το δεύτερο υψηλότερο τσουνάμι στην καταγεγραμμένη ιστορία.
Οι συνθήκες του συμβάντος
Ήταν λίγο μετά τις 5 το πρωί σε μια μουντή μέρα και ευτυχώς, δεν υπήρχαν πλοία κοντά. Τους μήνες που ακολούθησαν, ορισμένες εταιρείες κρουαζιέρας άρχισαν να αποφεύγουν το Tracy Arm. Ωστόσο, οι συνθήκες που οδήγησαν σε αυτό το συμβάν δεν είναι καθόλου μοναδικές σε αυτό το φιόρδ.
Οι κατολισθήσεις είναι συχνές στα παράκτια βουνά της Αλάσκας, όπου η ταχεία ανύψωση, που προκαλείται από τεκτονικές δυνάμεις και μακροχρόνια απώλεια πάγου, συγκλίνει με τις διαβρωτικές δυνάμεις των βροχοπτώσεων και των κινούμενων παγετώνων. Αλλά ένα περίεργο μοτίβο έχει αναδυθεί τα τελευταία χρόνια: Πολλαπλές μεγάλες κατολισθήσεις έχουν συμβεί ακριβώς στο άκρο ενός υποχωρούντος παγετώνα.
Αν και οι μηχανισμοί εξακολουθούν να είναι ελάχιστα κατανοητοί, αυτά τα βουνά φαίνεται να γίνονται ασταθή όταν ο πάγος εξαφανίζεται. Όταν η κατολίσθηση χτυπά το νερό, η ορμή εκατομμυρίων τόνων βράχου μεταφέρεται σε κύματα τσουνάμι.
Το ίδιο φαινόμενο εκτυλίσσεται από την Αλάσκα μέχρι τη Γροιλανδία και τη Νορβηγία, μερικές φορές με θανατηφόρες συνέπειες. Σε όλη την Αρκτική, οι χώρες προσπαθούν να αντιμετωπίσουν αυτόν τον αυξανόμενο κίνδυνο. Οι επιλογές δεν είναι ελκυστικές: να αποφεύγουν τεράστιες εκτάσεις ακτογραμμής ή να ζουν με έναν ελάχιστα κατανοητό κίνδυνο. Πιστεύουμε ότι υπάρχει ένας προφανής ρόλος για τα συστήματα συναγερμού, αλλά μόνο εάν οι επιστήμονες έχουν καλύτερη κατανόηση του πού και πότε είναι πιθανό να συμβούν κατολισθήσεις.
Ενδείξεις ότι μπορεί να έρχεται κατολίσθηση
Η κατολίσθηση του Tracy Arm είναι ένα ισχυρό παράδειγμα. Η κατολίσθηση σημειώθηκε τον Αύγουστο, όταν τα ζεστά νερά του ωκεανού και οι έντονες βροχοπτώσεις ευνοούν τόσο την υποχώρηση των παγετώνων όσο και την αστοχία των πλαγιών. Ο παγετώνας κάτω από την περιοχή της κατολίσθησης είχε βιώσει ταχεία αποκόλληση - μεγάλα κομμάτια πάγου έσπασαν και έπεσαν στο νερό - και είχε υποχωρήσει περισσότερο από το ένα τρίτο του μιλίου τους δύο προηγούμενους μήνες. Έπεφτε έντονη βροχή. Η βροχή εισέρχεται στα ρήγματα στο βουνό και τα ωθεί πιο κοντά στην αστοχία αυξάνοντας την πίεση του νερού στις ρωγμές.
Οι πιο προκλητικές είναι οι χιλιάδες μικρές σεισμικές δονήσεις που προήλθαν από την περιοχή της κατολίσθησης τις ημέρες πριν από την κατάρρευση της πλαγιάς του βουνού.
Οι κλιμακούμενες ειδοποιήσεις χρησιμοποιούνται για τα πάντα, από την τρομοκρατία και την ασφάλεια των πυρηνικών εργοστασίων έως τις χιονοστιβάδες και τις ηφαιστειακές αναταραχές. Δεν εξαλείφουν τον κίνδυνο, αλλά διευκολύνουν τους ανθρώπους να συνυπάρχουν με ασφάλεια με τους κινδύνους.
Πώς θα μπορούσε να μοιάζει ένα σύστημα συναγερμού
Πιστεύουμε ότι ο συνδυασμός του καιρού και της ταχείας υποχώρησης των παγετώνων στις αρχές Αυγούστου 2025 ήταν πιθανώς επαρκής για να εκδώσει μια ειδοποίηση που θα ειδοποιούσε τους ανθρώπους ότι ο κίνδυνος μπορεί να είναι προσωρινά αυξημένος σε μια γενική περιοχή. Σε μια κλίμακα κίτρινου-πορτοκαλί-κόκκινου, αυτή θα ήταν μια κίτρινη ειδοποίηση.
Τις ώρες πριν από την κατολίσθηση, η εκθετική αύξηση των σεισμικών γεγονότων και η ενδεικτική μετάβαση σε αυτό που είναι γνωστό ως σεισμικός τρόμος - ένα συνεχές "βουητό" σεισμικής ενέργειας - ήταν επαρκή για να επικοινωνήσουν μια χρονικά ευαίσθητη προειδοποίηση για μια συγκεκριμένη περιοχή.
Αυτές οι παρατηρήσεις, που καταγράφηκαν ως υποπροϊόν της περιφερειακής παρακολούθησης σεισμών, δικαιολογούσαν μια "πορτοκαλί" ειδοποίηση που σημείωνε άμεση ανησυχία. Τα σημάδια ήταν αναμφισβήτητα επαρκή για να συστήσουν να κρατηθούν τα σκάφη και τα πλοία μακριά από το φιόρδ.
Ένα πρόγραμμα παρακολούθησης που θα μπορούσε να το επικοινωνήσει γρήγορα αυτό θα μπορούσε να εκδώσει κόκκινο συναγερμό, σηματοδοτώντας ένα συμβάν σε εξέλιξη.
Κατανόηση του κινδύνου, όχι εξάλειψή του
Τα συστήματα ειδοποίησης δεν εξαλείφουν πλήρως τον κίνδυνο, αποτελούν όμως μια καλύτερη επιλογή από την παντελή έλλειψη προειδοποίησης. Με την πάροδο του χρόνου, συμβάλλουν επίσης στην ευαισθητοποίηση, καθώς οι τοπικές κοινότητες και οι επισκέπτες εξοικειώνονται με την ιδέα της ύπαρξης τέτοιων κινδύνων.
Πολλά από τα πιο ελκυστικά μέρη στη Γη ενέχουν σημαντικούς κινδύνους. Σε αυτά συγκαταλέγονται και τα φιόρδ της Αρκτικής. Οι ίδιες διεργασίες που δημιουργούν αυτόν τον κίνδυνο —η υποχώρηση των παγετώνων, το απότομο ανάγλυφο, η δυναμική γεωλογία— είναι ταυτόχρονα και εκείνες που καθιστούν αυτά τα τοπία τόσο συναρπαστικά. Ο συνδυασμός παγετώνων, υδάτων γεμάτων πάγους και απότομων βουνών είναι ακριβώς αυτό που προσελκύει τον κόσμο σε αυτές τις περιοχές. Οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να τις επισκέπτονται και να τις εξερευνούν.
Το ζητούμενο δεν είναι αν πρέπει να αποφεύγουμε εντελώς αυτά τα μέρη, αλλά πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να λαμβάνουν αποφάσεις έχοντας καλύτερη πληροφόρηση. Πιστεύουμε ότι το πρώτο βήμα είναι η ενίσχυση της γεωφυσικής και μετεωρολογικής παρακολούθησης, σε συνδυασμό με νέα ερευνητικά δεδομένα και διαύλους επικοινωνίας.
Στις 9 Αυγούστου, επισκέπτες διέσχισαν, χωρίς να το γνωρίζουν, ένα τοπίο που βρισκόταν στα πρόθυρα κατάρρευσης. Ένα σύστημα ειδοποίησης θα μπορούσε να είχε παρέχει στις τουριστικές επιχειρήσεις και στους ανθρώπους που βρίσκονταν στην περιοχή τις πληροφορίες που χρειάζονταν, ώστε να κάνουν πιο συνειδητές επιλογές και να μην βρεθούν προ εκπλήξεως.
www.worldenergynews.gr
