Τα υπεράκτια αιολικά πάρκα αλλάζουν τη ροή ιζημάτων και την αποθήκευση άνθρακα στη Βόρεια Θάλασσα, με σημαντικές επιπτώσεις στον Γερμανικό Κόλπο.
H σημασία της υπεράκτιας αιολικής ενεργειας
Η υπεράκτια αιολική ενέργεια είναι κεντρικής σημασίας για την ανανεώσιμη στρατηγική της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με σχέδια για την αύξηση της χωρητικότητας της Βόρειας Θάλασσας πάνω από δεκαπλάσια έως το 2050.
Νέα έρευνα από το Helmholtz-Zentrum Hereon δείχνει ότι η επέκταση των αιολικών πάρκων μπορεί να αλλάξει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο τα ιζήματα κινούνται και καθιζάνουν σε μεγάλες περιοχές και μεγάλα χρονικά διαστήματα. Ο Γερμανικός Κόλπος φαίνεται να επηρεάζεται ιδιαίτερα. Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο Nature Communications Earth & Environment.
Τα σωματίδια στη Βόρεια Θάλασσα βρίσκονται σε συνεχή κίνηση. Προέρχονται από υλικό του βυθού που ανακινείται από κύματα και ρεύματα, καθώς και από ιζήματα που μεταφέρονται από τον Ατλαντικό Ωκεανό μέσω της Μάγχης και από ποτάμια. Αυτά τα σωματίδια καθιζάνουν επανειλημμένα και ανακινούνται ξανά μέχρι να συλλεχθούν τελικά ως λάσπη σε πιο ήρεμα νερά. Οι υπεράκτιες ανεμογεννήτριες λειτουργούν ως εμπόδια τόσο πάνω όσο και κάτω από την επιφάνεια. Επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο σχηματίζονται τα στρώματα νερού και μειώνουν τις ταχύτητες των ρευμάτων σε μεγάλα τμήματα της θάλασσας.
Τα αιολικά πάρκα αλλάζουν τη δυναμική των ωκεανών
Αυτές οι αλλαγές παίζουν βασικό ρόλο στον προσδιορισμό του πού ταξιδεύουν και καθιζάνουν η λάσπη και η οργανική ύλη. Ερευνητές στο Hereon διαπίστωσαν ότι τα υπάρχοντα αιολικά πάρκα μεταβάλλουν ήδη την κατανομή των ιζημάτων σε όλη τη Βόρεια Θάλασσα. Κάθε χρόνο, αυτή η ανακατανομή περιλαμβάνει έως και 1,5 εκατομμύριο τόνους λάσπης και τον άνθρακα που περιέχει.
Ένα μέρος αυτών των ιζημάτων προέρχεται από τα υπολείμματα θαλάσσιων φυτών και ζώων. Αυτό το υλικό περιλαμβάνει σωματιδιακό οργανικό άνθρακα (POC), ο οποίος βυθίζεται στον πυθμένα της θάλασσας και μπορεί να παραμείνει αποθηκευμένος για αιώνες. Εξαιτίας αυτού, ο πυθμένας της θάλασσας λειτουργεί ως καταβόθρα άνθρακα, βοηθώντας τους ωκεανούς να συλλαμβάνουν και να αποθηκεύουν άνθρακα και να μειώνουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Μοντελοποίηση της Ανακατανομής Ιζημάτων και της Αποθήκευσης Άνθρακα
Για να μελετήσει αυτές τις διαδικασίες, η ομάδα ανέπτυξε ένα νέο υπολογιστικό μοντέλο που ενσωματώνει τις ατμοσφαιρικές συνθήκες, τα κύματα, τα ωκεάνια ρεύματα και τη μεταφορά ιζημάτων στη Βόρεια Θάλασσα. Το μοντέλο βασίζεται σε προηγούμενη έρευνα του Hereon σχετικά με το πώς οι υπεράκτιες ανεμογεννήτριες επηρεάζουν την κίνηση του αέρα και του νερού.
«Οι προσομοιώσεις μας υποδηλώνουν ότι αυτές οι ποσότητες θα συσσωρεύονται ολοένα και περισσότερο τις επόμενες δεκαετίες καθώς τα υπεράκτια αιολικά πάρκα επεκτείνονται. Αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει τη μακροπρόθεσμη λειτουργία του οικοσυστήματος και την αποθήκευση άνθρακα στη Βόρεια Θάλασσα», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Jiayue Chen, από το Ινστιτούτο Παράκτιων Συστημάτων Hereon - Ανάλυση και Μοντελοποίηση. Αξίζει να σημειωθεί ότι περίπου το 52% της συνολικής ανακατανομής ιζημάτων συμβαίνει στον Γερμανικό Κόλπο.
Ανάδειξη της περιοχής
«Αυτό αναδεικνύει αυτήν την περιοχή ως ιδιαίτερα επηρεασμένη». Ως επόμενο βήμα, οι ερευνητές σχεδιάζουν να διερευνήσουν πώς αυτές οι αλλαγές επηρεάζουν συγκεκριμένα ιδιαίτερα ευαίσθητες παράκτιες περιοχές όπως η Θάλασσα Wadden, η οποία βασίζεται σε συνεχή παροχή ιζημάτων για να αντισταθμίσει την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Εξετάζουν επίσης πώς αυτές οι επιπτώσεις επηρεάζουν τον ρόλο του ωκεανού ως καταβόθρα άνθρακα.
«Με μια βελτιωμένη κατανόηση της κατανομής ιζημάτων και της αποθήκευσης άνθρακα στη Βόρεια Θάλασσα, μπορούμε να αξιολογήσουμε τους μακροπρόθεσμους κινδύνους για τη σταθερότητα των ακτών, την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στη ναυτιλία και τη λειτουργία των οικοσυστημάτων στον Γερμανικό Κόλπο», λέει ο Jiayue Chen. «Τα ευρήματά μας παρέχουν μια πολύτιμη βάση για τη βιώσιμη επέκταση της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας και βοηθούν τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων στην πολιτική, τις επιχειρήσεις και τη βιομηχανία να σχεδιάσουν νέα αιολικά πάρκα με φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο».
www.worldenergynews.gr
