Ο Bicharracosaurus dionidei, ένα πρόσφατα ανακαλυφθέν σαυρόποδο από την Αργεντινή, παρουσιάζει ένα μείγμα χαρακτηριστικών βραχιοσαυριδών και διπλοδοκιδών, προσφέροντας νέες γνώσεις για την εξέλιξη των δεινοσαύρων στο Νότιο Ημισφαίριο.
Τα μεγαλύτερα ζώα
Οι δεινόσαυροι με μακρύ λαιμό, γνωστοί ως σαυρόποδα, είναι συχνά αυτό που φαντάζονται οι άνθρωποι όταν σκέφτονται τους δεινόσαυρους. Με τα τεράστια σώματά τους, τους μακριούς λαιμούς και τις ουρές τους, και τα μικρά κεφάλια, περιλαμβάνουν τα μεγαλύτερα χερσαία ζώα που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ. Μερικά έφτασαν σε μήκος έως και 40 μέτρα (περίπου 131 πόδια), με γνωστά παραδείγματα όπως ο Diplodocus και ο Brachiosaurus.
Ένα πρόσφατα αναγνωρισμένο είδος από τη νότια Αργεντινή, ο Bicharracosaurus dionidei, ήταν μικρότερος αλλά εντυπωσιακός. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι είχε μήκος περίπου 20 μέτρα (περίπου 66 πόδια).
Εξόρυξη απολιθωμάτων του Bicharracosaurus Dionidei
Οι επιστήμονες ανέκτησαν τμήματα της σπονδυλικής του στήλης, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 30 σπονδύλων από τον λαιμό, την πλάτη και την ουρά, μαζί με αρκετά πλευρά και μέρος της λεκάνης. Η οστική δομή δείχνει ότι τα λείψανα ανήκαν σε έναν ενήλικο που έζησε στη Γκοντβάνα πριν από περίπου 155 εκατομμύρια χρόνια.
Το απολίθωμα ξεχωρίζει επειδή εμφανίζει έναν συνδυασμό χαρακτηριστικών που παρατηρούνται σε διαφορετικές ομάδες σαυρόποδων. Ορισμένα οστά μοιάζουν με αυτά του Giraffatitan, ενός βραχιοσαυρίδη από την Τανζανία. Άλλα, ειδικά οι ραχιαίοι σπόνδυλοι, μοιάζουν περισσότερο με τον Diplodocus και σχετικά είδη από τη Βόρεια Αμερική.
Εξελικτικές Επιστήμες και Κενά στο Νότιο Ημισφαίριο
«Οι φυλογενετικές αναλύσεις του σκελετού δείχνουν ότι ο Bicharracosaurus dionidei ήταν συγγενής με τους Brachiosauridae, γεγονός που θα τον καθιστούσε τον πρώτο Brachiosauridae από την Ιουρασική περίοδο της Νότιας Αμερικής», λέει η διδακτορική φοιτήτρια του LMU, Alexandra Reutter, η πρώτη συγγραφέας της μελέτης. Εξέτασε το απολίθωμα στο πλαίσιο της διδακτορικής της έρευνας.
«Οι γνώσεις μας για την εξέλιξη των σαυρόποδων από την Ύστερη Ιουρασική περίοδο έχουν μέχρι στιγμής βασιστεί σχεδόν εξ ολοκλήρου σε πολυάριθμα ευρήματα απολιθωμάτων από τη Βόρεια Αμερική και άλλες τοποθεσίες στο Βόρειο Ημισφαίριο. Για πολύ καιρό, υπήρχε μόνο μία σημαντική τοποθεσία στις νότιες ηπείρους, στην Τανζανία.»
Προετοιμασία σπόνδυλων Bicharracosaurus
«Η τοποθεσία απολιθωμάτων στην επαρχία Chubut της Αργεντινής, από την οποία προέρχεται ο Bicharracosaurus dionidei, μας παρέχει σημαντικό συγκριτικό υλικό, επιτρέποντάς μας να συμπληρώνουμε και να επανεκτιμούμε συνεχώς την κατανόησή μας για την εξελικτική ιστορία αυτών των ζώων, ιδιαίτερα στο Νότιο Ημισφαίριο», λέει ο επικεφαλής της μελέτης και ειδικός σε δεινόσαυρους, καθηγητής Oliver Rauhut, των Συλλογών Φυσικής Ιστορίας του Βαυαρικού Κράτους (SNSB).
Τα πρώτα απολιθώματα του Bicharracosaurus dionidei ανακαλύφθηκαν από τον βοσκό Dionide Mesa στο αγρόκτημά του και το είδος ονομάστηκε προς τιμήν του. Το όνομα του γένους προέρχεται από το «bicharraco», έναν ισπανικό όρο που σημαίνει «μεγάλο ζώο». Τα λείψανα ανακαλύφθηκαν στον σχηματισμό Cañadón Calcáreo στην επαρχία Chubut της Παταγονίας και τώρα φυλάσσονται στο Museo Paleontologico Egidio Feruglio στο Trelew της Αργεντινής.
www.worldenergynews.gr
