Η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε να προσφέρει σημαντικά οφέλη σε ενεργοβόρους βιομηχανικούς κλάδους, όπως τα κέντρα δεδομένων και η μεταποίηση, παρέχοντας ευέλικτη και βιώσιμη παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας
Η φινλανδική εταιρεία ενεργειακής τεχνολογίας, Wärtsilä, ξεκίνησε δοκιμές ενός μεγάλου κινητήρα που λειτουργεί αποκλειστικά με υδρογόνο, τροφοδοτώντας παράλληλα με ηλεκτρική ενέργεια το εθνικό δίκτυο της Ισπανίας, σύμφωνα με ανακοίνωση που δημοσιοποιήθηκε σήμερα (11/6).
Η δοκιμή του κινητήρα Wärtsilä 31H2 πραγματοποιείται στην πόλη Μπερμέο της βόρειας Ισπανίας και αποσκοπεί στο να καταδείξει πώς η συγκεκριμένη τεχνολογία μπορεί να συμβάλει στην εξισορρόπηση ηλεκτρικών συστημάτων που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, καθώς οι χώρες αυξάνουν διαρκώς τη διείσδυση της αιολικής και της ηλιακής ενέργειας.
Η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε να προσφέρει σημαντικά οφέλη σε ενεργοβόρους βιομηχανικούς κλάδους, όπως τα κέντρα δεδομένων και η μεταποίηση, παρέχοντας ευέλικτη και βιώσιμη παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Ο διευθυντής Στρατηγικής Τεχνολογίας και Απανθρακοποίησης της Wärtsilä, Rasmus Teir, τόνισε ότι απαιτείται η δημιουργία ενός κατάλληλου πλαισίου για την ευρύτερη ανάπτυξη της τεχνολογίας, μέσω κατάλληλων κανονιστικών ρυθμίσεων, επενδυτικής σαφήνειας και υποδομών που θα ενισχύσουν την ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και βιώσιμων καυσίμων όπως το υδρογόνο.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος του ενεργειακού τομέα της Wärtsilä, Anders Lindberg, υπογράμμισε ότι οι ευέλικτες και άμεσα διαθέσιμες μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας μπορούν να διευκολύνουν την ενσωμάτωση μεγαλύτερων ποσοτήτων ανανεώσιμων πηγών στο ενεργειακό μείγμα.
Όπως εξήγησε, οι κινητήρες της εταιρείας μπορούν να περάσουν από μηδενική λειτουργία σε πλήρη ισχύ μέσα σε μόλις δύο λεπτά, συμβάλλοντας στην αντιμετώπιση προβλημάτων περιορισμού παραγωγής και περικοπών ενέργειας στα ηλεκτρικά δίκτυα.
Η Wärtsilä αναπτύσσει επίσης κινητήρες φυσικού αερίου που μπορούν να μετατραπούν ώστε να λειτουργούν με 100% υδρογόνο, δίνοντας έμφαση στη διατήρηση της αποδοτικότητας των υφιστάμενων εγκαταστάσεων φυσικού αερίου αντί να θυσιάζεται η απόδοση για τον σχεδιασμό «hydrogen-ready» μονάδων.
Σύμφωνα με τον Lindberg, η μετάβαση σε πλήρη χρήση υδρογόνου θα είναι εφικτή μόλις το καύσιμο καταστεί ευρύτερα διαθέσιμο σε εμπορική κλίμακα.
Οι κινητήρες μέσης διαμέτρου V31 της εταιρείας παράγουν ισχύ 12 MW όταν λειτουργούν με φυσικό αέριο και ήδη μπορούν να χρησιμοποιούν μείγμα που περιλαμβάνει έως και 25% υδρογόνο χωρίς σημαντικές τροποποιήσεις στις υποδομές. Παράλληλα, βρίσκεται σε εξέλιξη η ανάπτυξη τεχνολογίας που θα επιτρέπει πλήρη λειτουργία με υδρογόνο, αν και η παραγόμενη ισχύς σε αυτή την περίπτωση είναι χαμηλότερη.
Το όριο ανάμειξης υδρογόνου στο 25% ευθυγραμμίζεται με τα ισχύοντα κανονιστικά πρότυπα στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, επιτρέποντας τη χρήση μειγμάτων υδρογόνου και φυσικού αερίου στα υπάρχοντα συστήματα μεταφοράς και διανομής. Η Wärtsilä έχει ήδη δοκιμάσει τη συγκεκριμένη αναλογία σε εγκαταστάσεις στις μεσοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ και συνεχίζει να αναπτύσσει δυνατότητες πλήρους μετατροπής σε υδρογόνο, ώστε οι πελάτες να μπορούν να υιοθετήσουν τη λύση όταν αυτή καταστεί οικονομικά βιώσιμη.
Ο Lindberg υποστήριξε ότι τα μεγαλύτερα εμπόδια για την ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας δεν είναι πλέον τεχνολογικά, αλλά σχετίζονται με την περιορισμένη ευελιξία των ηλεκτρικών δικτύων και τις υφιστάμενες δομές της αγοράς. Όπως σημείωσε, σημαντικές ποσότητες καθαρής ενέργειας χάνονται σήμερα επειδή τα συστήματα δεν μπορούν να τις απορροφήσουν αποτελεσματικά, ενώ πιο ευέλικτες μονάδες παραγωγής θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν αυτό το πλεόνασμα.
Παράλληλα, επεσήμανε ότι η μεταβλητότητα των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας δεν οφείλεται στις ανανεώσιμες πηγές, αλλά στις αδυναμίες του ίδιου του συστήματος.
«Δεν φταίνε οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Το πρόβλημα είναι ότι το σύστημα δεν έχει προσαρμοστεί ώστε να τις ενσωματώσει αποτελεσματικά», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η συζήτηση γύρω από την ενεργειακή μετάβαση μετατοπίζεται πλέον από την τεχνολογία προς ζητήματα δικτύων, υποδομών και σχεδιασμού των αγορών ηλεκτρικής ενέργειας. Οι ρυθμιστικές αρχές αναγνωρίζουν ολοένα και περισσότερο την ανάγκη δημιουργίας μηχανισμών αποζημίωσης που θα ανταμείβουν την ευελιξία του συστήματος και όχι αποκλειστικά την παραγόμενη ενέργεια.
«Το θετικό είναι ότι η συζήτηση έχει ξεκινήσει. Θα ήθελα απλώς να δω τη μετάβαση από τη συζήτηση στη δράση να γίνεται πιο γρήγορα», σχολίασε.
Διαφορετικές περιοχές του κόσμου ακολουθούν διαφορετικές προσεγγίσεις. Στο Τέξας εφαρμόζονται ιδιαίτερα ευμετάβλητες βραχυπρόθεσμες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας, επιτρέποντας στους ευέλικτους παραγωγούς να επωφελούνται από τις απότομες αυξήσεις τιμών, ενώ στη Βραζιλία και σε αρκετές ευρωπαϊκές αγορές κερδίζουν έδαφος οι δημοπρασίες ισχύος.
Σήμερα, ο εξορυκτικός κλάδος αποτελεί τον σημαντικότερο τομέα εφαρμογής της τεχνολογίας κινητήρων της Wärtsilä, ακολουθούμενος από τη βιομηχανία τσιμέντου και την κλωστοϋφαντουργία, με εγκαταστάσεις σε περιοχές της Δυτικής Αυστραλίας, των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά.
Παράλληλα, η εταιρεία διαπιστώνει αυξανόμενο ενδιαφέρον από διαχειριστές κέντρων δεδομένων που αναζητούν λύσεις ηλεκτροδότησης εκτός δικτύου, ιδιαίτερα σε αστικές περιοχές όπου οι καθυστερήσεις στη σύνδεση με το ηλεκτρικό δίκτυο επιβραδύνουν νέα επενδυτικά σχέδια.
Οι πρόσφατες αναταράξεις στις αγορές ορυκτών καυσίμων, ιδίως λόγω της συνεχιζόμενης κρίσης στη Μέση Ανατολή, αναδεικνύουν, σύμφωνα με τη Wärtsilä, τα πλεονεκτήματα ενεργειακής ασφάλειας που προσφέρουν οι εγχώριες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
«Η λογική υπάρχει, η τεχνολογία υπάρχει. Το ζητούμενο είναι πώς θα επιταχύνουμε την πρόοδο», κατέληξε ο Anders Lindberg.
