Ένα ήσυχο χωριό φωλιασμένο στους πρόποδες των Άλπεων μπορεί σύντομα να καταναλώσει περισσότερο ηλεκτρικό ρεύμα από όλα τα νοικοκυριά της Βιέννης. Όλα αυτά χάρη στην Google.
Tα νέα κέντρα δεδομένων
Ο αμερικανικός τεχνολογικός γίγαντας κατασκευάζει το πρώτο υπερσύγχρονο κέντρο δεδομένων της Αυστρίας στα περίχωρα του μικροσκοπικού Κρόνστορφ, δύο ώρες με το αυτοκίνητο από την πρωτεύουσα. Η τοποθεσία θα μπορούσε τελικά να καταναλώσει το ισοδύναμο του 7% της τρέχουσας ζήτησης ενέργειας της χώρας.
Ωστόσο, η αυξανόμενη αντίσταση μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τις φιλοδοξίες της εταιρείας. Μια ομάδα τοπικών επαναστατών - ανησυχούν για την ακόρεστη όρεξη του κέντρου δεδομένων για ενέργεια και είναι επιφυλακτικοί για την κατάληψη της εξουσίας από έναν αμερικανικό τεχνολογικό κολοσσό - αγωνίζεται να αποτρέψει την επέκταση.
Οι διαμαρτυρίες
Οι διαμαρτυρίες και οι αναφορές τους κατά των σχεδίων της Google αντικατοπτρίζουν τις τάσεις στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, όπου οι Δημοκρατικοί εκμεταλλεύονται την αυξανόμενη αντίδραση κατά των κέντρων δεδομένων ενόψει των φετινών ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, εν τω μεταξύ, έχει πάρει το μέρος των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών, δημοσιεύοντας τη Δευτέρα ότι οι κοινότητες που αντιτίθενται στα κέντρα δεδομένων «θα καταλήξουν να είναι οπισθοδρομικές και φτωχές».
Στην Ευρώπη, ακτιβιστές στοχεύουν σε έργα στη Γαλλία και οι ντόπιοι διαμαρτύρονται για σχέδια στην Ιταλία. Στην Ιρλανδία, όπου τα κέντρα δεδομένων καταναλώνουν ήδη το ένα πέμπτο της συνολικής ηλεκτρικής ενέργειας, οι αντίπαλοι έχουν προσπαθήσει - και έχουν αποτύχει - να εμποδίσουν την κατασκευή στα δικαστήρια.
Μέχρι στιγμής, οι ευρωπαϊκές ανησυχίες για τα κέντρα δεδομένων έχουν συγκρουστεί με κυβερνήσεις που ανησυχούν ότι η ήπειρος υστερεί έναντι των ΗΠΑ και της Κίνας στον αγώνα για την τεχνητή νοημοσύνη.
Τα σχέδια της Ευρώπης
Η Ευρωπαϊκή Ένωση σχεδιάζει να τριπλασιάσει τη χωρητικότητα των κέντρων δεδομένων της έως το 2035. Οι Βρυξέλλες και οι εθνικές κυβερνήσεις έχουν δεσμευτεί να καταργήσουν τα κανονιστικά εμπόδια στην άνθηση της Τεχνητής Νοημοσύνης, ακόμη και επιμένοντας ότι μπορεί να είναι βιώσιμη.
Τα προβλήματα της κατασκευής
Η Google επιμένει ότι λαμβάνει μέτρα για να αντισταθμίσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του κέντρου δεδομένων. Η εταιρεία θα καλύψει την οροφή της εγκατάστασης με ηλιακούς συλλέκτες και θα δημιουργήσει ένα ταμείο για τη βελτίωση του τοπικού οικοσυστήματος του ποταμού, δήλωσε ο Michiel Sallaets, επικεφαλής επικοινωνίας της Google για την τεχνική υποδομή στην Ευρώπη.
Οι ακτιβιστές ανησυχούν για τον ποταμό Enns, ο οποίος θα παρέχει ψύξη στο κέντρο δεδομένων και θα δέχεται τα θερμαινόμενα λύματα. «Οποιαδήποτε εκροή ζεστού νερού μεταβάλλει το βιότοπο και προκαλεί πρόσθετο στρες στα πλάσματα που ζουν εκεί», δήλωσε ο Gruber.
Η Google επιμένει ότι δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. «Οι εκθέσεις ανεξάρτητων εμπειρογνωμόνων από τη διαδικασία αδειοδότησης δείχνουν επίσης ότι ο αντίκτυπος του κέντρου δεδομένων στη θερμοκρασία του ποταμού Enns είναι αμελητέος», δήλωσε ο Sallaets.
Αυτό που ενοχλεί τους ακτιβιστές είναι ότι, παρά τις πιθανές επιπτώσεις, το κέντρο δεδομένων δεν χρειαζόταν μια ολοκληρωμένη εκτίμηση περιβαλλοντικών επιπτώσεων σύμφωνα με την ισχύουσα αυστριακή νομοθεσία.
Το έργο
Το πρώτο στάδιο του έργου προβλέπει ζήτηση ενέργειας 150 μεγαβάτ ανά ώρα, η οποία θα αυξηθεί στα 500MW εάν η Google αποφασίσει να επεκτείνει την εγκατάσταση. Καθώς τα κέντρα δεδομένων λειτουργούν όλο το εικοσιτετράωρο, η εγκατάσταση αναμένεται να καταναλώνει 1,31 τεραβατώρες κατά το πρώτο στάδιο, δήλωσαν τόσο το Austrian Power Grid όσο και ο πάροχος δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας της Άνω Αυστρίας.
Αυτό αυξάνεται στις 4,4TWh στο πλαίσιο των σχεδίων επέκτασης. Όλα τα νοικοκυριά της Βιέννης, μιας πόλης 2 εκατομμυρίων κατοίκων, χρησιμοποιούν περίπου 3,4TWh.
Σε αντίθεση με τις ΗΠΑ, όπου πολλές εταιρείες έχουν κατασκευάσει γεννήτριες που λειτουργούν με ορυκτά καύσιμα επί τόπου, το κέντρο δεδομένων Kronstorf συνδέεται στο εθνικό δίκτυο. Η Αυστρία λειτουργεί με σχεδόν 90% ανανεώσιμη ενέργεια - ένας βασικός λόγος για τον οποίο η Google επέλεξε αυτήν την τοποθεσία, καθώς η εταιρεία στοχεύει να λειτουργήσει τα κέντρα δεδομένων της με καθαρή ηλεκτρική ενέργεια έως το 2030.
Οι υψηλότερες τιμές αποτελούν κίνδυνο εάν η Αυστρία δεν αντισταθμίσει τις ενεργειακές ανάγκες του κέντρου δεδομένων με πρόσθετες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, δήλωσε ο Christoph Dolna-Gruber, ειδικός στην Αυστριακή Υπηρεσία Ενέργειας, η οποία συμβουλεύει την κυβέρνηση και τις εταιρείες ενέργειας.
Παρά τη σύνδεση με το καθαρό δίκτυο της Αυστρίας, το κέντρο δεδομένων Kronstorf δεν θα είναι απαλλαγμένο από άνθρακα: Τα σχέδια της Google προβλέπουν την εγκατάσταση τεράστιων γεννητριών ντίζελ για να διατηρείται το κέντρο δεδομένων σε λειτουργία σε περίπτωση διακοπής ρεύματος. Ενώ οι διακοπές ρεύματος είναι σπάνιες στην Αυστρία, τέτοιες γεννήτριες πρέπει να ενεργοποιούνται τακτικά για δοκιμαστικές λειτουργίες, σημείωσε η Dolna-Gruber.
Ιδανικά, η κυβέρνηση θα έπρεπε να απαιτήσει από τους φορείς εκμετάλλευσης κέντρων δεδομένων να συμβάλουν στην κατασκευή καθαρής παραγωγής ενέργειας, πρόσθεσε.
Το αυστριακό υπουργείο ενέργειας και οικονομίας δήλωσε σε δήλωσή του στο POLITICO ότι το ηλεκτρικό δίκτυο μπορεί να διαχειριστεί το νέο κέντρο δεδομένων. «Κατ' αρχήν», πρόσθεσε, «η επέκταση των κέντρων δεδομένων πρέπει να συμβαδίζει με την επέκταση της ανανεώσιμης παραγωγής ενέργειας, των δικτύων υψηλής χωρητικότητας, της αποθήκευσης και της ευελιξίας».
www.worldenergynews.gr
