Η κυβέρνηση των ΗΠΑ δίνει το πράσινο φως για την ανάπτυξη ενός ιστορικού ορυχείου στην Καλιφόρνια δίπλα στη μοναδική της επιχείρηση σπάνιων γαιών, στο πλαίσιο του πρόσφατου εκτελεστικού διατάγματος του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής κρίσιμων ορυκτών.
Οι υπουργικές αποφάσεις
Στις 8 Απριλίου, το Υπουργείο Εσωτερικών (DOI) εξέδωσε έγκριση για την Dateline Resources (ASX: DTR) να συνεχίσει την ανάπτυξη του έργου σπάνιων γαιών Colosseum που βρίσκεται εντός του Εθνικού Καταφυγίου Mojave στην κομητεία San Bernardino. Λόγω της τοποθεσίας του, το έργο έχει σταματήσει εδώ και χρόνια.
Σύμφωνα με τον Αυστραλό μεταλλωρύχο, η ανακοίνωση του Υπουργείου επιβεβαιώνει ότι τα υφιστάμενα δικαιώματα της εταιρείας βάσει του Νόμου περί Μεταλλείων και του Νόμου περί Προστασίας της Ερήμου της Καλιφόρνια είναι πλέον έγκυρα.
Η έγκριση του DOI ανοίγει το δρόμο για την ανάπτυξη του δεύτερου ορυχείου σπάνιων γαιών της Αμερικής. Επί του παρόντος, οι ΗΠΑ έχουν μόνο ένα ορυχείο παραγωγής σπάνιων γαιών, το Mountain Pass που κατέχεται από την MP Materials το οποίο βρίσκεται μόλις 10 χλμ. νότια.
«Η δημόσια υποστήριξη του Υπουργείου Εσωτερικών και η επιβεβαίωση των δικαιωμάτων μας παρέχουν μια ισχυρή βάση για την προώθηση του έργου του Κολοσσαίου», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Dateline, Stephen Baghdadi, σε δελτίο τύπου.
Το έργο του ορυχείου
Το έργο του Κολοσσαίου έχει μια πλούσια ιστορία εξόρυξης που χρονολογείται από την εποχή του Πυρετού του Χρυσού στην Καλιφόρνια, αλλά μόλις το 1986 πραγματοποιήθηκε εξόρυξη χρυσού σε βιομηχανική κλίμακα στην ιδιοκτησία. Μεταξύ 1989 και 1993, το ορυχείο, υπό την ιδιοκτησία της καναδικής LAC Minerals, εξόρυξε 344.000 ουγγιές από δύο ανοιχτά ορυχεία. Η Barrick Gold στη συνέχεια κατείχε το έργο για δύο δεκαετίες, αλλά πραγματοποίησε ελάχιστη δραστηριότητα.
Η Dateline ανέλαβε το έργο το 2021 και έκτοτε έχει εξετάσει το έργο που έχει αναλάβει το USGS για τον εντοπισμό ραδιομετρικών υπογραφών για τον διάδρομο Κολοσσαίου - Mountain Pass.
Μετά την ολοκλήρωση της αξιολόγησης, η ομάδα της Dateline κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το έργο μοιράζεται το ίδιο γεωλογικό περιβάλλον με το Mountain Pass, το οποίο ξεκίνησε την παραγωγή το 1952 και ήταν μια κύρια παγκόσμια πηγή σπάνιων γαιών (ΣΓΕ) από τη δεκαετία του 1960 έως τη δεκαετία του 1990.
Οι τεχνικές αξιολογήσεις υποδηλώνουν την πιθανότητα μεταλλεύματος που περιέχει ΣΓΕ εντός των ορίων διεκδίκησης του Κολοσσαίου, δήλωσε η Dateline.
Το έργο δεν έχει επί του παρόντος εκτιμώμενους πόρους για ΣΓΕ, μόνο έναν πόρο χρυσού 1,1 εκατομμυρίου ουγγιών που συμμορφώνεται με το JORC-2012, με περίπου τα δύο τρίτα στις μετρημένες και υποδεικνυόμενες κατηγορίες. Μια μελέτη οριοθέτησης τον Αύγουστο του 2024 περιέγραψε μια ζωή ορυχείου άνω των οκτώ ετών με μέση παραγωγή 75.000 ουγγιών χρυσού ετησίως.
www.worldenergynews.gr
