Οι κυβερνήσεις παγκοσμίως αναζητούν τρόπους για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές και την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, ενώ πολλές εξακολουθούν να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στα ορυκτά καύσιμα για την ενέργειά τους.
Οι δυνατότητες για την γεωμηχανική
Αυτό έχει οδηγήσει αρκετές χώρες να διερευνήσουν τις δυνατότητες της γεωμηχανικής για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής χωρίς να βασίζονται αποκλειστικά στη σταδιακή μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα σε ανανεώσιμες εναλλακτικές λύσεις. Ενώ ορισμένα πειράματα δείχνουν πολλά υποσχόμενα, εξακολουθεί να μην είναι σαφές πόσο αποτελεσματικές είναι πολλές δραστηριότητες γεωμηχανικής και υπάρχουν ανησυχίες για τις πιθανές δευτερογενείς επιπτώσεις αυτών των έργων.
Η γεωμηχανική αναφέρεται σε μεγάλης κλίμακας παρεμβάσεις στα φυσικά συστήματα της Γης για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής ή τον μετριασμό των επιπτώσεών της. Αυτές οι παρεμβάσεις χωρίζονται σε δύο ομάδες, την απομάκρυνση διοξειδίου του άνθρακα (CDR) και τη διαχείριση της ηλιακής ακτινοβολίας (SRM).
Οι επιχειρήσεις δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα (CCS) εφαρμόζονται ήδη σε αρκετές χώρες σε όλο τον κόσμο, υποστηριζόμενες από την πρόσφατη αύξηση των επενδύσεων στην τεχνολογία CCS από εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου που επιδιώκουν την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές. Άλλες μέθοδοι CDR περιλαμβάνουν τη γεωμηχανική των ωκεανών, τη δάσωση και την ενισχυμένη αποσάθρωση των πετρωμάτων.
Η χρήση SRM
Ο δεύτερος τύπος παρέμβασης, τα SRM, έχουν σχεδιαστεί για να αντανακλούν ένα μέρος της ηλιακής ενέργειας μακριά από τη Γη, με σκοπό τη μείωση της ποσότητας ηλιακής θερμότητας που μπορεί να παγιδευτεί στην ατμόσφαιρα. Οι τρέχουσες μέθοδοι περιλαμβάνουν την έγχυση αερολυμάτων στη στρατόσφαιρα, τη «φωτεινότητα» των νεφών, ακόμη και την τοποθέτηση ανακλαστικών επιφανειών στο διάστημα για τη μείωση της ποσότητας του ηλιακού φωτός που φτάνει στη Γη. Αυτή η μέθοδος είναι πολύ πιο αμφιλεγόμενη από την CDR, καθώς υπάρχει ελάχιστη κατανόηση των πιθανών δευτερογενών επιδράσεων και λόγω της έλλειψης τομεακής ρύθμισης.
Τον Απρίλιο, το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε σχέδια για τη διεξαγωγή μικρής κλίμακας υπαίθριων πειραμάτων γεωμηχανικής στο πλαίσιο ενός προγράμματος που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση, ύψους 66,7 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό και ένα άλλο έργο ύψους 14,8 εκατομμυρίων δολαρίων θα καταστήσουν το Ηνωμένο Βασίλειο έναν από τους μεγαλύτερους επενδυτές στον κόσμο στην έρευνα γεωμηχανικής.
Άλλα προγράμματα γεωμηχανικής
Ο Οργανισμός Προηγμένης Έρευνας και Εφευρέσεων (Aria), ο οποίος ηγείται του ερευνητικού προγράμματος, διαβεβαίωσε το κοινό ότι δεν θα απελευθερωθούν τοξικές ουσίες κατά τη διάρκεια του πειράματος και ότι θα δημοσιευτεί μια εκτίμηση περιβαλλοντικών επιπτώσεων πριν από οποιεσδήποτε δραστηριότητες SRM.
Ο επικεφαλής του προγράμματος Aria, Mark Symes, εξήγησε: «Η δυσάρεστη αλήθεια είναι ότι η τρέχουσα πορεία θέρμανσης καθιστά σαφώς πιθανά μια σειρά από τέτοια σημεία καμπής κατά τον επόμενο αιώνα... Αυτό έχει οδηγήσει σε αυξημένο ενδιαφέρον για προσεγγίσεις που θα μπορούσαν να δροσίσουν ενεργά τον κόσμο σε σύντομο χρονικό διάστημα, προκειμένου να αποφευχθούν αυτά τα σημεία καμπής».
Ο Symes πιστεύει ότι θα χρειαστεί ένα ευρύ φάσμα μεθόδων για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, όχι μόνο η απαλλαγή από τον άνθρακα. «Έχοντας μιλήσει με εκατοντάδες ερευνητές, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι ένα κρίσιμο κομμάτι που έλειπε από την κατανόησή μας ήταν τα δεδομένα του πραγματικού κόσμου, τα φυσικά δεδομένα. Αυτά θα μας έδειχναν εάν κάποια από αυτές τις πιθανές προσεγγίσεις θα λειτουργούσε πραγματικά και ποιες θα ήταν οι επιπτώσεις τους. Η μοντελοποίηση και οι μελέτες σε εσωτερικούς χώρους είναι απαραίτητες ως προϋποθέσεις, αλλά μπορούν να μας πουν μόνο τόσα πολλά».
Ένα ερευνητικό πρόγραμμα γεωμηχανικής ύψους 13,3 εκατομμυρίων δολαρίων ανακοινώθηκε από το Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας Περιβάλλοντος (NERC) του Ηνωμένου Βασιλείου στις αρχές Απριλίου, το οποίο στοχεύει στη διερεύνηση του αντίκτυπου των παρεμβάσεων ηλιακής γεωμηχανικής. Θα χρησιμοποιήσει υπολογιστική μοντελοποίηση, υπάρχοντα δεδομένα και φυσικά ανάλογα για να αξιολογήσει τον πιθανό αντίκτυπο της SRM.
Ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος
Πολλοί περιβαλλοντολόγοι και επιστήμονες ανησυχούν για τον πιθανό αντίκτυπο της διεξαγωγής πειραμάτων SRM. Ορισμένοι ανώτεροι επιστήμονες έχουν χαρακτηρίσει το πρόγραμμα «επικίνδυνη απόσπαση της προσοχής» από τη μείωση των εκπομπών και προτείνουν ότι η χρηματοδότηση θα ήταν καλύτερο να δαπανηθεί σε προσπάθειες που υποστηρίζουν ένα αποτέλεσμα μηδενικών καθαρών εκπομπών άνθρακα. Λόγω της αμφιλεγόμενης φύσης της γεωμηχανικής, πολλά προηγούμενα υπαίθρια πειράματα έχουν ακυρωθεί λόγω αντίθεσης. Πολλοί ανησυχούν ότι η ηλιακή γεωμηχανική (SRM) μπορεί να έχει σοβαρές ακούσιες συνέπειες, όπως μετατοπίσεις των βροχοπτώσεων ζωτικής σημασίας για την παραγωγή τροφίμων.
Λόγω της έλλειψης κατανόησης σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις των δραστηριοτήτων SRM, αρκετές κορυφαίες προσωπικότητες ζήτησαν την εισαγωγή διεθνών κανονισμών για τέτοια έργα. Το 2023, η Επιτροπή Υπέρβασης Κλίματος δημοσίευσε μια έκθεση που ανέφερε ότι ενώ οι χώρες θα πρέπει να διεξάγουν μεγαλύτερη έρευνα για την SRM για να την κατανοήσουν καλύτερα, οι κυβερνήσεις δεν θα πρέπει να διεξάγουν δραστηριότητες SRM λόγω των κινδύνων που ενέχει η παρέμβαση στο παγκόσμιο κλίμα με τρόπους που δεν είναι ακόμη καλά κατανοητοί.
Άλλες παγκόσμιες δυνάμεις, με επικεφαλής την Ελβετία, πρότειναν τη σύσταση μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων για την έρευνα της νεοσύστατης προσέγγισης. Δεν επιτεύχθηκε συναίνεση, πράγμα που σημαίνει ότι οι χώρες ήταν σε θέση να διεξάγουν ελεύθερα δραστηριότητες SRM.
Πολλοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η χρηματοδότηση των επιχειρήσεων SRM αποτελεί απλώς μια απόσπαση της προσοχής από την αντιμετώπιση της κύριας αιτίας της κλιματικής αλλαγής - των υπερβολικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που έχουν αυξηθεί λόγω της υπερβολικής εξάρτησης του κόσμου από τα ορυκτά καύσιμα.
www.worldenergynews.gr
