Το συμβούλιο της κομητείας Narrabri απέρριψε κατηγορηματικά αυτό που περιγράφεται ως «προφανώς ανεπαρκής» προσφορά κοινών παροχών από ένα ηλιακό έργο που πρότεινε η εταιρεία εξόρυξης άνθρακα Whitehaven Coal.
Το ηλιακό πάρκο
Η εταιρεία εξόρυξης θερμικού άνθρακα, η οποία διαχειρίζεται ένα από τα πιο βρώμικα έργα εξόρυξης της Αυστραλίας, σχεδιάζει ένα ηλιακό πάρκο 26 μεγαβάτ (MW) για να τροφοδοτήσει το υπόγειο θερμικό ορυχείο άνθρακα Narrabri στη Νέα Νότια Ουαλία (NSW).
Η χαμηλή πρόταση κοινών παροχών της Whitehaven - μόλις 50.000 δολάρια - στάλθηκε πίσω στο σχεδιαστήριο τον περασμένο μήνα, με έναν δημοτικό σύμβουλο να την αποκαλεί «προφανώς ανεπαρκή» και έναν υπάλληλο να την αποκαλεί «μη επαρκώς μαγειρεμένη».
Οι κατευθυντήριες γραμμές κοινών παροχών της NSW προτείνουν ένα ποσοστό 850 δολαρίων ανά μεγαβάτ ετησίως, το οποίο για το έργο Whitehaven ανέρχεται σε 22.100 δολάρια ετησίως ή συνολικά 552.500 δολάρια κατά τη διάρκεια ζωής του έργου.
Η πρόταση στο τοπικό συμβούλιο
Η Whitehaven προσπαθεί να πείσει το συμβούλιο ότι το ηλιακό έργο αποτελεί προσθήκη στο ανθρακωρυχείο, το οποίο, όπως λέει, παρέχει μεγαλύτερα οφέλη από τα μόλις 22.100 δολάρια ετησίως που παρέχονται από ένα μικρό ηλιακό πάρκο.
«Η Whitehaven πιστεύει ότι παρέχει σημαντικά περισσότερα οφέλη για την κοινότητα στην τοπική αυτοδιοίκηση Narrabri από ό,τι απαιτείται βάσει της κατευθυντήριας γραμμής», ανέφερε ο μεταλλωρύχος σε επιστολή του προς το συμβούλιο.
«Πρόσφατα σημαντικά στοιχεία περιλαμβάνουν 370.000 δολάρια σε κοινοτικά έργα και δράσεις για το οικονομικό έτος 2023 και 327.000 δολάρια για το οικονομικό έτος 2024».
Ωστόσο, το συμβούλιο δεν εντυπωσιάστηκε από αυτή τη δικαιολογία, λέγοντας ότι η κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας ήταν πολύ σαφής σχετικά με τις προσδοκίες της για οφέλη από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και ότι η προσθήκη ηλιακής ενέργειας δεν πρέπει να θεωρείται μέρος των δραστηριοτήτων κοινωνικής άδειας του ορυχείου.
«Ενώ το Συμβούλιο αναγνωρίζει και εκτιμά τις τρέχουσες ευκαιρίες χρηματοδότησης που προσφέρει το Whitehaven στην κοινότητα, μπορεί να θεωρηθεί ότι αυτές είναι διαθέσιμες ως αποτέλεσμα των υφιστάμενων μεταλλευτικών δραστηριοτήτων του Whitehaven εντός της κομητείας και αυτό το έργο θα πρέπει να εξεταστεί ξεχωριστά και επιπλέον όσων ήδη προσφέρονται», ανέφεραν τα έγγραφα του συμβουλίου.
Η λειτουργία του ορυχείου
Επιπλέον, το ορυχείο έχει άδεια λειτουργίας έως το 2044 και το Whitehaven έχει δηλωμένο στόχο να πουλήσει το ηλιακό πάρκο χωρίς χρέωση ύψους 56,5 εκατομμυρίων δολαρίων ή να το παροπλίσει σε προγενέστερο στάδιο.
«Το προσωπικό πιστεύει ότι η VPA συμφωνία εθελοντικού σχεδιασμού όπως παρουσιάστηκε είναι αρκετά ανεπαρκής», δήλωσε στους συμβούλους η διευθύντρια σχεδιασμού του Narrabri, Donna Ausling, λέγοντας ότι το Whitehaven έπρεπε να ανατρέξει στις κατευθυντήριες γραμμές κοινών οφελών της πολιτείας για την ηλιακή ενέργεια.
«Η πρόταση από το Whitehaven είναι προφανώς ασήμαντη σε σύγκριση με τις οδηγίες και σε σύγκριση με αυτά που άλλες κοινότητες μπόρεσαν να αποκομίσουν από τις Συμφωνίες Αποδοχής Επιδομάτων (VPA),» είπε, λίγο πριν το συμβούλιο ψηφίσει ομόφωνα την απόρριψη της συμφωνίας.
Ο καθορισμός των τιμών
Οι οδηγίες για τα κοινά οφέλη της ΝΝΟΑ προκάλεσαν μια μικρή ανησυχία πέρυσι μεταξύ των κατασκευαστών, οι οποίοι ανησυχούσαν για την ασαφή διατύπωση που είτε έθετε ένα ανώτατο όριο στις πληρωμές παροχών είτε ένα ελάχιστο, αντί για μια προτεινόμενη τιμή που πρέπει να τηρούν τόσο τα συμβούλια όσο και οι κατασκευαστές. Ωστόσο, οι οδηγίες είναι νέες φέτος, προαιρετικές και εφαρμόζονται πολύ ασυνεπώς, κατανοεί η Renew Economy.
Ορισμένοι δήμοι προτιμούν παροχές χαμηλότερης αξίας όταν οι κατασκευαστές δείχνουν ότι κάνουν τη δουλειά για να τις στοχεύσουν σωστά, ενώ άλλοι καθορίζουν τις δικές τους τιμές και προγράμματα κοινών παροχών.
Και σε ορισμένες περιπτώσεις - αλλά όχι σε όλες - η πολιτειακή κυβέρνηση λέει απευθείας στους κατασκευαστές ότι αναμένει από αυτούς να ακολουθήσουν τις οδηγίες.
