Ο αέρας μέσα στο σπίτι και το αυτοκίνητό μπορεί να γεμίζει αθόρυβα τους πνεύμονές με χιλιάδες θραύσματα πλαστικού κάθε μέρα, σύμφωνα με μια ανησυχητική νέα μελέτη.
Tα μικροπλαστικά κατακλύζουν την ατμόσφαιρα
Επιστήμονες στη Γαλλία διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να εισπνέουν 68.000 μικροπλαστικά σωματίδια την ημέρα. Τα μικροπλαστικά είναι μικρά σωματίδια που μπορούν να ταξιδέψουν βαθιά στους πνεύμονες και πιθανώς να φτάσουν ακόμη και στην κυκλοφορία του αίματος.
Η μελέτη ανέλυσε δείγματα αέρα που συλλέχθηκαν από σπίτια και εσωτερικούς χώρους αυτοκινήτων, αποκαλύπτοντας επίπεδα πλαστικών σωματιδίων έως και 100 φορές υψηλότερα από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια ισχυρή τεχνική που ονομάζεται φασματοσκοπία Raman για την ανίχνευση σωματιδίων στην περιοχή 1-10 μικρομέτρων, μια κατηγορία μεγέθους που προηγούμενες μελέτες είχαν σε μεγάλο βαθμό παραβλέψει.
«Το βασικό εύρημα αυτής της εργασίας είναι ότι περισσότερο από το 90% των πλαστικών σωματιδίων που ανιχνεύσαμε ήταν μικρότερα από 10 µm. Αυτά τα σωματίδια είναι μικρότερα από έναν κόκκο σκόνης και περισσότερο από 7 φορές λεπτότερα από το πλάτος μιας μόνο τρίχας. Κατά την εισπνοή, μπορούν να διεισδύσουν βαθιά στους πνεύμονες», δήλωσε η Nadiia Yakovenko, κύρια συγγραφέας και μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Τουλούζης, Γαλλία.
Το πλαστικό δεν βρίσκεται στους ωκεανούς
Σε αντίθεση με προηγούμενες μελέτες που επικεντρώθηκαν στο πλαστικό στους ωκεανούς ή στην εξωτερική ρύπανση, αυτή η έρευνα ρίχνει φως σε ένα πολύ πιο οικείο περιβάλλον, τα μέρη όπου οι άνθρωποι περνούν τον περισσότερο χρόνο τους.
«Οι άνθρωποι περνούν κατά μέσο όρο το 90% του χρόνου τους σε εσωτερικούς χώρους, συμπεριλαμβανομένων των σπιτιών, των χώρων εργασίας, των καταστημάτων, των μεταφορών κ.λπ., και όλο αυτό το διάστημα εκτίθενται σε μικροπλαστική ρύπανση μέσω της εισπνοής χωρίς καν να το σκεφτούν», δήλωσε η Yakovenko.
«Αυτό που μας εξέπληξε περισσότερο ήταν το πόσο μικροπλαστικά υπήρχαν στον αέρα των περιβαλλόντων που θεωρούμε ασφαλή και οικεία, όπως τα σπίτια και τα αυτοκίνητά μας», πρόσθεσε.
Τα εσωτερικά των αυτοκινήτων αποδείχθηκαν ιδιαίτερα ισχυρές ζώνες έκθεσης. «Οι καμπίνες των αυτοκινήτων μπορούν να αποτελέσουν σημαντική πηγή έκθεσης σε μικροπλαστικά επειδή είναι μικροί, κλειστοί χώροι γεμάτοι με υλικά με βάση το πλαστικό, όπως ταμπλό, υφάσματα καθισμάτων, χαλιά κ.λπ. Αυτά τα υλικά μπορούν να αποβάλλουν μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια με την πάροδο του χρόνου, ειδικά από την ηλιακή ακτινοβολία, την τριβή, τη θερμότητα και την καθημερινή χρήση», είπε.
Ανησυχητικές επιπτώσεις στην υγεία
«Όταν εισπνέονται μικροπλαστικά, αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια μπορούν να εισέλθουν βαθιά στο αναπνευστικό μας σύστημα και ενδεχομένως να προκαλέσουν φλεγμονή ή ερεθισμό. Τα μικροπλαστικά φέρουν τοξικά πρόσθετα, όπως δισφαινόλη Α ή φθαλικές ενώσεις, τα οποία μπορούν να φτάσουν στην κυκλοφορία του αίματός μας», είπε η Yakovenko.
«Ενώ η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, υπάρχει ανησυχία ότι η μακροχρόνια έκθεση σε μικροπλαστικά και τα πρόσθετά τους μπορεί να συμβάλει σε αναπνευστικά προβλήματα, να διαταράξει την ενδοκρινική λειτουργία και να αυξήσει τον κίνδυνο για νευροαναπτυξιακές διαταραχές, αναπαραγωγικές γενετικές ανωμαλίες, υπογονιμότητα, καρδιαγγειακές παθήσεις και καρκίνους», πρόσθεσε.
Τελικά, οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα ευρήματά τους θα αλλάξουν τον τρόπο που σκεφτόμαστε την ποιότητα του αέρα εσωτερικών χώρων. «Ελπίζω ότι τα ευρήματά μας θα ευαισθητοποιήσουν σχετικά με τον αέρα εσωτερικών χώρων ως σημαντική πηγή έκθεσης σε μικροπλαστικά μέσω της εισπνοής. Αυτή η γνώση θα μπορούσε να βοηθήσει στην καθοδήγηση μελλοντικών συστάσεων για τη δημόσια υγεία, προτύπων ποιότητας αέρα εσωτερικών χώρων ή ακόμη και αλλαγών στα προϊόντα και τα υλικά που χρησιμοποιούμε».
www.worldenergynews.gr
