Σε μια πρωτοποριακή μελέτη, μια ομάδα γεωεπιστημόνων, συμπεριλαμβανομένων των Δρ. Uisdean Nicholson και Δρ. Débora Duarte, αποκάλυψε ένα σημαντικό στοιχείο για τον σχηματισμό του Ατλαντικού Ωκεανού.
Η έρευνά τους, που αποκαλύφθηκε μέσω σεισμικών προφίλ και δειγμάτων πυρήνων βαθέων υδάτων, εντοπίζει το άνοιγμα της Ισημερινής Ατλαντικής Πύλης πριν από 117 εκατομμύρια χρόνια, μετατοπίζοντας προηγούμενες γεωλογικές χρονογραμμές.
Η Ανακάλυψη των Γιγαντιαίων Κυμάτων Λάσπης
Αυτή η ανακάλυψη αμφισβητεί προηγούμενες υποθέσεις σχετικά με τον σχηματισμό του Ατλαντικού και προσφέρει πληροφορίες για τα δραματικά τεκτονικά γεγονότα που εκτυλίχθηκαν κάτω από την επιφάνεια της Γης πολύ πριν από την ανθρώπινη ύπαρξη. Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης, που δημοσιεύθηκαν στο Global and Planetary Change και αναφέρθηκαν από το Πανεπιστήμιο Heriot-Watt, αντιπροσωπεύουν μια καθοριστική στιγμή στην κατανόηση των τεκτονικών δυνάμεων που διαμόρφωσαν τις ηπείρους και τους ωκεανούς.
Η έρευνα της ομάδας ξεκίνησε με την ανάλυση σεισμικών δεδομένων και πυρήνων γεωτρήσεων βαθέων υδάτων που βρίσκονται σε βάθος μεγαλύτερο των 3.000 ποδιών κάτω από τον πυθμένα, περίπου 250 μίλια δυτικά της Γουινέας-Μπισάου. Αυτό που ανακάλυψαν ήταν τεράστια κύματα λάσπης, μερικά μήκους έως και ενός χιλιομέτρου και ύψους αρκετών εκατοντάδων μέτρων. Αυτές οι κολοσσιαίες δομές αποτελούν αρχαία απόδειξη των βίαιων γεωφυσικών διεργασιών που συνέβησαν πριν από εκατομμύρια χρόνια, όταν οι τεκτονικές πλάκες της Γης άρχισαν να απομακρύνονται. Τα κύματα ιζημάτων αποκαλύπτουν ότι ο σχηματισμός του Ατλαντικού Ωκεανού δεν ήταν ένα ξαφνικό γεγονός, αλλά μάλλον μια σταδιακή διαδικασία που χαρακτηρίστηκε από την κίνηση πυκνού, γεμάτου αλάτι νερού.
To μέγεθος των κυμάτων λάσπης
Το τεράστιο μέγεθος αυτών των κυμάτων λάσπης μιλάει για τη δύναμη των δυνάμεων που δρούσαν. Η πυκνότητα του αλμυρού νερού δημιούργησε μια ροή ικανή να αναδιαμορφώσει τον πυθμένα με εξαιρετικούς τρόπους, χτενίζοντας και σμιλεύοντας το τοπίο κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού. Αυτή η ανακάλυψη παρέχει έναν νέο τρόπο σκέψης για το πώς μπορεί να σχηματίστηκαν οι ωκεανοί και συνεχίζει να διαμορφώνει την επιστημονική κατανόηση της πρώιμης ιστορίας της Γης.
Η Έναρξη του Σχηματισμού του Ατλαντικού
Τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ο σχηματισμός του Ατλαντικού Ωκεανού ξεκίνησε πολύ νωρίτερα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Τα γεωλογικά μοντέλα είχαν τοποθετήσει τη γέννηση του Ατλαντικού κάπου μεταξύ 113 και 83 εκατομμυρίων ετών πριν, αλλά αυτά τα νέα δεδομένα ωθούν το χρονοδιάγραμμα πίσω σε τουλάχιστον 117 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτή η μετατόπιση είναι σημαντική επειδή αναγκάζει τους επιστήμονες να επανεξετάσουν τον τρόπο με τον οποίο ο Ατλαντικός Ωκεανός και οι γύρω χερσαίες μάζες - Αφρική και Νότια Αμερική - άρχισαν να διαχωρίζονται.
Ο Δρ. Duarte τόνισε τη σημασία των νέων στοιχείων: «Τα κύματα των ιζημάτων δείχνουν ότι το άνοιγμα ξεκίνησε νωρίτερα, περίπου 117 εκατομμύρια χρόνια πριν», υπογραμμίζοντας το γεγονός ότι η αρχική εκροή νερού ήταν αρκετά ισχυρή για να αναδιαμορφώσει τον πυθμένα της θάλασσας, αλλά αρκετά εστιασμένη για να αφήσει πίσω της ένα συνεκτικό τρένο κοίτης. Αυτά τα κύματα, που προκαλούνται από μια μαζική εκροή άλμης από τις λεκάνες που εξατμίζονταν, βοηθούν τους επιστήμονες να χρονολογήσουν την ακριβή στιγμή που το αλμυρό νερό άρχισε να ξεχειλίζει και να αλλάζει την πορεία της γεωλογικής ιστορίας.
Ο Ρόλος του Φορτωμένου με Αλάτι Νερού στον Σχηματισμό των Ωκεανών
Μία από τις πιο συναρπαστικές πτυχές της ανακάλυψης είναι ο ρόλος του φορτωμένου με αλάτι νερού στην ενεργοποίηση του σχηματισμού του Ατλαντικού Ωκεανού. Πριν ανοίξει πλήρως ο ωκεανός, οι λεκάνες στα νότια της πύλης εξατμίζονταν υπό τροπικές συνθήκες, αφήνοντας πίσω τους αλμυρό νερό υψηλής συγκέντρωσης. Όταν το τεκτονικό φράγμα τελικά ράγισε, η πυκνή άλμη όρμησε στον βυθό σαν υποθαλάσσιος καταρράκτης, δημιουργώντας τα ισχυρά κύματα λάσπης που παρατηρήθηκαν. Η ερευνητική ομάδα μπόρεσε να εντοπίσει τις εκροές που προκλήθηκαν από την πυκνότητα με αξιοσημείωτη ακρίβεια, αποκαλύπτοντας πώς η άλμη εξαπλώθηκε στον βυθό, σκαλίζοντας τεράστια κύματα και αναδιαμορφώνοντας την περιοχή.
Η δυναμική αυτών των πυκνών ροών νερού υπογραμμίζει την απίστευτη δύναμη των φυσικών διεργασιών της Γης. Τα ίδια τα κύματα, που δημιουργούνται από τον καταρράκτη του νερού, χρησιμεύουν ως χρονική σήμανση για ένα από τα πιο σημαντικά γεωλογικά γεγονότα στην ιστορία της Γης - το σταδιακό άνοιγμα του Ατλαντικού Ωκεανού. Όπως σημειώνουν οι ερευνητές, αυτά τα κύματα δεν ήταν τυχαία περιστατικά, αλλά το αποτέλεσμα ακριβών, προβλέψιμων διεργασιών που έχουν διαμορφώσει το παρελθόν της Γης και θα συνεχίσουν να επηρεάζουν το μέλλον της.
www.worldenergynews.gr
