Επιστήμονες ανακάλυψαν έναν αρχαίο πληθυσμό που ήταν προηγουμένως άγνωστος στην επιστήμη στο Λαντάκ, μια περιοχή μεγάλου υψομέτρου στη βόρεια Ινδία. Οι μελέτες τους αποκάλυψαν άτομα με σχεδόν τέλειο μείγμα 50-50 καταγωγή που σχετίζεται με τη Νότια Ασία και το Θιβέτ, τα οποία έζησαν πριν από περίπου 1.500 χρόνια.
Αποκωδικοποίηση των οστών
Το αρχαίο DNA από τη Νότια Ασία είναι σπάνιο, αφήνοντας σημαντικά κενά στην κατανόησή μας για το πώς σχηματίστηκαν οι πληθυσμοί της περιοχής με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η νέα ανακάλυψη βασίζεται σε μια ανάλυση των λειψάνων 10 ατόμων που ανασκάφηκαν από το Σπήλαιο της Γριάς Αράχνης, έναν αρχαιολογικό χώρο 4.000 μέτρα (13.100 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το 2021. Βρίσκεται σε μια περιοχή που από καιρό συνδέει τη Νότια Ασία, το Θιβέτ και την Κεντρική Ασία μέσω αρχαίων εμπορικών δρόμων.
Ένα από τα πρώτα πράγματα που έκανε η ερευνητική ομάδα ήταν η χρονολόγηση των λειψάνων χρησιμοποιώντας χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα. Στη συνέχεια, εξήγαγαν DNA από τα οστά και τον ιστό και το συνέκριναν με γενετικά δεδομένα ολόκληρου του γονιδιώματος από χιλιάδες σύγχρονα και αρχαία άτομα για να δουν σε ποιους πληθυσμούς έμοιαζαν περισσότερο. Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο περιοδικό Science Advances.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα άτομα των σπηλαίων μοιράζονταν ένα παρόμοιο γενετικό προφίλ που είναι εξαιρετικά σπάνιο σήμερα. Περίπου το ήμισυ της καταγωγής τους ήταν γενετικά παρόμοιο με τους σημερινούς Βόρειους Ινδιάνους, ενώ το άλλο μισό ήταν στενά συνδεδεμένο με τους αρχαίους Θιβετιανούς.
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μαθηματικά μοντέλα για να εμβαθύνουν στα δεδομένα, αναλύοντας το μέγεθος των θραυσμάτων DNA που κληρονόμησαν από κάθε πληθυσμό. Όταν διαφορετικές ομάδες αναμειγνύονται, τα κομμάτια του DNA τους τεμαχίζονται σε μικρότερα κομμάτια με κάθε νέα γενιά. Μετρώντας τα μεγέθη αυτών των θραυσμάτων DNA της Νότιας Ασίας και του Θιβέτ, τα μοντέλα μπορούσαν να εκτιμήσουν πότε οι δύο πληθυσμοί αναμίχθηκαν για πρώτη φορά.
Ένας χαμένος πληθυσμός αφήνει μια κληρονομιά
Ενώ τα ευρήματα υποδηλώνουν έναν προηγουμένως άγνωστο πληθυσμό, λίγα είναι γνωστά γι' αυτούς πέρα από αυτά που μπορούν να συλλεχθούν από το DNA τους. Αλλά το DNA δείχνει επίσης ότι αυτή η αρχαία ομάδα δεν εξαφανίστηκε. Οι ερευνητές βρήκαν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι συνέβαλαν στην καταγωγή των σημερινών πληθυσμών των Ιμαλαΐων, συμπεριλαμβανομένων των λαών Μινέρο και Μπάλτι του Λαντάκ.
«Ο πληθυσμός του Παλαιού Λαντάκ δεν εξαφανίστηκε εντελώς και αντίθετα άφησε μια κληρονομιά στους σημερινούς ανθρώπους».
www.worldenergynews.gr
