Μετά από έρευνα που διεξήχθη από πέντε κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης - την Ολλανδία, τη Γερμανία, τη Νορβηγία, τη Δανία και τη Σουηδία, ο φάκελος για τις επικίνδυνες ουσίες PFAS ενημερώθηκε. Η ενημέρωση ενσωμάτωσε επίσης τις απόψεις περισσότερων από 5.600 απαντήσεων ενδιαφερομένων σε ένα προηγούμενο προσχέδιο. Εξετάστηκαν επίσης οι διαθέσιμες επιστημονικές και τεχνικές δημοσιεύσεις ως αποδεικτικά στοιχεία.
Ανησυχίες για την ύπαρξη PVDF
Και οι πέντε χώρες είχαν υποβάλει έναν προηγούμενο φάκελο το 2023 προτείνοντας τον περιορισμό της χρήσης, της παραγωγής και της εμπορίας επικίνδυνων ουσιών στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Αυτές οι επικίνδυνες ουσίες PFAS περιλαμβάνουν το PVDF, το οποίο αποτελεί βασικό συστατικό σε περισσότερο από το 80% όλων των μεμβρανών που χρησιμοποιούνται στην επεξεργασία λυμάτων, καθώς και για το φιλτράρισμα του πόσιμου νερού.
Μεταξύ των συστάσεων του φακέλου, σημειώνεται ότι υπάρχουν «επαρκώς ισχυρές» ενδείξεις ότι το δυναμικό υποκατάστασης είναι υψηλό για χρήσεις του PVDF σε μέσα διήθησης και διαχωρισμού για την επεξεργασία και τον καθαρισμό του νερού.
Διερεύνηση πιθανών εξαιρέσεων
Διερεύνηση πιθανών εξαιρέσεων ή καθυστερήσεων σε μια πλήρη απαγόρευση, καθώς η EHCA εξετάζει τις συστάσεις που θα υποβάλει τελικά στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Οποιαδήποτε προσωρινή ή μόνιμη εξαίρεση θα συνοδεύεται από συστάσεις για πρόσθετα μέτρα που αποσκοπούν στην αποτροπή της εισόδου PFAS στο περιβάλλον.
Εξετάστηκαν επίσης γενικά θέματα, όπως: τι σημαίνει η απαγόρευση των μεταχειρισμένων προϊόντων, της ανακύκλωσης και των ανταλλακτικών;
Αντανακλώντας την αυξημένη εστίαση στα PFAS στις επιστημονικές και ρυθμιστικές κοινότητες, ο αρχικός φάκελος έχει σχεδόν διπλασιαστεί σε όγκο σε περισσότερες από 3.000 σελίδες. Πληροφορίες σχετικά με εναλλακτικές λύσεις, περιβαλλοντικές επιπτώσεις και οικονομικές επιπτώσεις από την απαγόρευση και την αντικατάσταση προϊόντων που περιέχουν PFAS, μεταξύ άλλων.
Έχουν ήδη χάσει οι μεμβράνες PVDF το προβάδισμά τους στην αγορά;
Το 2024, ο Δρ Graeme K Pearce, διευθυντής της Membrane Consultancy Associates, δήλωσε στο Aquatech Online ότι η αγορά ήδη απομακρύνεται από το PVDF προς τις κεραμικές μεμβράνες. Σημείωσε το παράδειγμα της αγοράς υπηρεσιών κοινής ωφέλειας του Ηνωμένου Βασιλείου: «Ορισμένες αγορές απέσυραν το βλέμμα τους από τα πολυμερή πριν από λίγο καιρό, πριν από τη συζήτηση για τα PFAS. Για παράδειγμα, περίπου το ήμισυ της δημοτικής αγοράς του Ηνωμένου Βασιλείου πλέον προδιαγράφει κεραμικά...»
Ο Pearce σημείωσε ότι σε έναν κόσμο που αντιμετωπίζει πιο απρόβλεπτα κλιματικά φαινόμενα, οι κεραμικές μεμβράνες ήταν σε καλύτερη θέση να αντιμετωπίσουν τις πλημμύρες, τις αιχμές θολότητας και την άνθηση των φυκιών.
Τα πλεονεκτήματα των κεραμικών μεμβρανών
Ο Julius Gloeckner, επικεφαλής ανάπτυξης της CERAFILTEC, δήλωσε στο Aquatech ότι η επικείμενη απαγόρευση του PVDF θα επιταχύνει την κίνηση της αγοράς προς εναλλακτικές λύσεις, όπως οι κεραμικές μεμβράνες. Υποστήριξε ότι οι κεραμικές μεμβράνες έχουν τρία πλεονεκτήματα έναντι του PVDF:
-Συνολικό κόστος ιδιοκτησίας: Οι κεραμικές μεμβράνες παρέχουν ένα ανώτερο συνολικό κόστος ιδιοκτησίας για τους τελικούς χρήστες. Η ανθεκτικότητα και η παρατεταμένη διάρκεια ζωής τους μεταφράζονται σε χαμηλότερο κόστος συντήρησης και λιγότερες αντικαταστάσεις.
-Αξιοπιστία: Καθώς οι συνθήκες του νερού πηγής συνεχίζουν να επιδεινώνονται, οι κεραμικές μεμβράνες προσφέρουν πιο αξιόπιστη λειτουργία, αντέχοντας τις προκλήσεις που είναι ολοένα και πιο συχνές στο σημερινό περιβάλλον.
-Βιωσιμότητα: Με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και δυνατότητα επαναχρησιμοποίησης και ανακύκλωσης, οι κεραμικές μεμβράνες δεν συμβάλλουν στη ρύπανση από πλαστικά. Αντίθετα, είπε, αποτελούν μια βιώσιμη λύση, σχεδιασμένη να εξελίσσεται σύμφωνα με τις περιβαλλοντικές μας ανάγκες.
Προκλήσεις για τη βιομηχανία επεξεργασίας νερού
Μετά την ανακοίνωση του ενημερωμένου φακέλου του ECHA, ο Christopher Gasson της GWI δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο «Έχει κηρύξει η ΕΕ πόλεμο στην προηγμένη επεξεργασία νερού;» στο οποίο δήλωσε: «Ακούγεται σαν ένας αξιόλογος σκοπός, αλλά η ακούσια συνέπεια είναι να δημιουργηθεί αναταραχή στην αγορά επεξεργασίας νερού». Αποκαλώντας την πιθανή απαγόρευση «μεγάλο πρόβλημα» για τη βιομηχανία επεξεργασίας νερού. Ο Gasson σημείωσε ότι το PVDF είναι ιδανικό για στεγανοποιήσεις και εξαρτήματα σε συστήματα απολύμανσης με υπεριώδη ακτινοβολία, ένα άλλο σημαντικό μέρος του χαρτοφυλακίου επεξεργασίας λυμάτων.
Ευκαιρίες για εναλλακτικές λύσεις PVDF
Ωστόσο, όπως σημείωσε το προηγούμενο άρθρο, για κάθε πρόκληση υπάρχει μια ευκαιρία. Ο Gasson δήλωσε: «Ο αγώνας δρόμου για την αντικατάσταση των ευρωπαϊκών συστημάτων μεμβρανών PVDF με εναλλακτικές λύσεις έχει ξεκινήσει. Τα κεραμικά είναι η προφανής επιλογή για πιο επιθετικά λύματα, ενώ η πολυαιθεροσουλφόνη και η πολυσουλφόνη θα επιταχυνθούν για εφαρμογές πόσιμου νερού και λιγότερο επιθετικού νερού τροφοδοσίας».
Και ενώ δηλώνει ότι μπορεί να υπάρχει μια αγορά στις ΗΠΑ για μεμβράνες PVDF που δεν θα είναι πλέον διαθέσιμη στην Ευρώπη, και αυτό θα φτάσει στο τέλος της.
Σε έναν κόσμο που προσπαθεί να απαγορεύσει την κατασκευή PFAS και να ασχοληθεί με προσπάθειες αποκατάστασης, θα είναι δύσκολο να πειστούν οι άνθρωποι ότι η χρήση ενός μέλους της οικογένειας PFAS για την επεξεργασία του πόσιμου νερού είναι αποδεκτή.
www.worldenergynews.gr
