Η κατάρρευση ενός βασικού συστήματος ρευμάτων του Ατλαντικού Ωκεανού θα μπορούσε να ρίξει τις χειμερινές θερμοκρασίες σε όλη τη βόρεια Ευρώπη σε πρωτοφανή χαμηλά επίπεδα, ακόμη και σε έναν κόσμο που θερμαίνεται από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
H κατάρρευση της AMOC
Αυτό ήταν το συμπέρασμα μιας σημαντικής μελέτης μοντελοποίησης του κλίματος με επικεφαλής τον Δρ. René van Westen και τους συναδέλφους του στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Geophysical Research Letters. Η έρευνα διερεύνησε τι θα μπορούσε να συμβεί εάν η Ατλαντική Μεσημβρινή Ανατρεπτική Κυκλοφορία (AMOC) - ένα ζωτικό συστατικό του κλιματικού συστήματος της Γης - έκλεινε εντελώς στο μέλλον.
Η AMOC αποτελεί μέρος ενός μεγαλύτερου δικτύου ωκεάνιων ρευμάτων που μεταφέρει ζεστό επιφανειακό νερό βόρεια από τις τροπικές περιοχές και επιστρέφει κρύο, πυκνό νερό νότια κατά μήκος του ωκεάνιου πυθμένα. Βοήθησε στη ρύθμιση των θερμοκρασιών σε όλη την Ευρώπη και σε άλλες περιοχές μετατοπίζοντας τη θερμότητα από τον ισημερινό σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη.
Οι επιστήμονες προειδοποίησαν ότι η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή, ιδιαίτερα η τήξη του στρώματος πάγου της Γροιλανδίας, είχε προσθέσει μεγάλες ποσότητες γλυκού νερού στον Βόρειο Ατλαντικό. Αυτή η εισροή μείωσε την αλατότητα και την πυκνότητα του θαλασσινού νερού, διαταράσσοντας τη διαδικασία βύθισης που οδήγησε στην AMOC.
Η Ευρώπη μπροστά σε κύματα ψύχους
Η Ευρώπη αντιμετωπίζει βαθύ χειμερινό πάγωμα εάν καταρρεύσει το Ατλαντικό ρεύμα, σύμφωνα με τη μελέτη. Αντί να επικεντρωθεί στο εάν μπορεί να συμβεί πλήρης κατάρρευση, η μελέτη προσομοίωσε τις μακροπρόθεσμες κλιματικές συνέπειες υπό διαφορετικά σενάρια θέρμανσης εάν ξεπεραστεί ένα τέτοιο σημείο καμπής.
Για να μοντελοποιήσει μια κατάρρευση του AMOC, ο van Westen και η ομάδα του χρησιμοποίησαν το Μοντέλο Συστήματος Κοινότητας Γης (CESM) και εφάρμοσαν μια ισχυρή «επιβολή» γλυκού νερού στον Βόρειο Ατλαντικό. Αυτό το ακραίο σενάριο τους επέτρεψε να παρακάμψουν μια γνωστή μεροληψία στα κλιματικά μοντέλα που έκανε το AMOC να φαίνεται πιο σταθερό από ό,τι υποδηλώνουν οι παρατηρήσεις. Οι προσομοιώσεις προέβλεπαν συνθήκες εκατοντάδες χρόνια μετά από ένα κλείσιμο, υποθέτοντας ότι το κλίμα είχε φτάσει σε μια νέα ισορροπία.
Τα αποτελέσματα ήταν έντονα. Υπό ένα ενδιάμεσο σενάριο εκπομπών όπου η υπερθέρμανση του πλανήτη σταθεροποιήθηκε στους 2 βαθμούς Κελσίου πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα - ένα κλείσιμο του AMOC προκάλεσε βαθιά ψύξη σε μέρη της Ευρώπης.
Ενώ οι καλοκαιρινές θερμοκρασίες παρέμειναν ελαφρώς πιο δροσερές από τα σημερινά επίπεδα, εξακολουθούν να αυξάνονται πολύ πάνω από τις προβιομηχανικές συνθήκες, οδηγώντας σε δραματικές εποχιακές διακυμάνσεις. «Οι ακραίοι χειμώνες θα ήταν σαν να ζούμε σε μια εποχή των παγετώνων», ανέφερε σε άρθρο του ιστότοπου κλιματικής επιστήμης Carbon Brief ο Tim Lenton, κλιματολόγος στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Αλλά ταυτόχρονα οι ακραίες καλοκαιρινές θερμοκρασίες επηρεάζονται ελάχιστα... Θα ήταν σαν να βγαίνεις από την κατάψυξη σε ένα τηγάνι με καλοκαιρινά κύματα καύσωνα».
Τα αποτελέσματα της κατάρρευσης
Η μελέτη έδειξε ότι υπό μια πορεία υψηλότερων εκπομπών, όπου η θέρμανση θα ξεπεράσει τους 4°C έως το 2100, η ψύξη από την κατάρρευση του AMOC δεν θα αντισταθμίζει πλέον την παγκόσμια θέρμανση. Η Βόρεια Ευρώπη θα συνεχίσει να θερμαίνεται, αν και πιο αργά και χωρίς σημαντική αύξηση του θαλάσσιου πάγου.
Ο Van Westen δήλωσε στο Carbon Brief ότι το πιο εντυπωσιακό αποτέλεσμα ήταν ότι η Ευρώπη θα μπορούσε να γίνει πιο κρύα σε έναν κόσμο που κατά τα άλλα θα ήταν θερμότερος. «Μέρη της Ολλανδίας και του Ηνωμένου Βασιλείου θα βιώσουν θεαματικά ακραία ψυχρά φαινόμενα έως και -20°C ή και χαμηλότερα», είπε. «Η κοινωνική μας δομή και οι υποδομές μας δεν έχουν κατασκευαστεί για αυτά τα ακραία ψυχρά φαινόμενα».
Η έρευνα τόνισε επίσης πιθανές αλλαγές πέρα από την Ευρώπη. Το κλείσιμο του AMOC θα μπορούσε να μετατοπίσει τη Διατροπική Ζώνη Σύγκλισης προς τα νότια, αποδυναμώνοντας τα συστήματα μουσώνων σε όλη την Ινδία, τη Δυτική Αφρική και τον Αμαζόνιο και αλλάζοντας τα πρότυπα βροχοπτώσεων στις τροπικές περιοχές.
Η έρευνα υπογράμμισε τον κίνδυνο η Ευρώπη να γίνει μια εξαίρεση στην κλιματική κρίση, ψύχοντας τον χειμώνα ακόμη και καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται συνολικά.
www.worldenergynews.gr
