Ένας παγετώνας που λιώνει στη νοτιοανατολική Αλάσκα έχει δημιουργήσει ένα ολοκαίνουργιο νησί στη μέση μιας αναπτυσσόμενης λίμνης, σύμφωνα με πρόσφατες εικόνες που τραβήχτηκαν από δορυφόρους της NASA.
H δημιουργία ενός νησιού
Το νησί των 2 τετραγωνικών μιλίων είναι ένα μικρό βουνό γνωστό ως Prow Knob, το οποίο κάποτε περιβαλλόταν από μια παγωμένη έκταση γνωστή ως ο παγετώνας Alsek. Καθώς ο παγετώνας έλιωνε και υποχωρούσε, το νερό από το λιώσιμο των πάγων πλημμύρισε την περιοχή.
Αυτό το καλοκαίρι, οι δορυφόροι παρατήρησαν τον Prow Knob καθώς τελικά είχε αποκλειστεί ως μια μοναχική χερσαία μάζα μέσα στην επεκτεινόμενη λίμνη Alsek.
Σήμα κατατεθέν της κλιματικής αλλαγής
Αυτός ο τύπος μετασχηματισμού είναι ένα σήμα κατατεθέν της κλιματικής αλλαγής, καθώς οι αυξανόμενες θερμοκρασίες και το λιώσιμο των πάγων αναδιαμορφώνουν τις ακτές σε όλο τον κόσμο και μερικές φορές αλλοιώνουν τα τοπία με δραματικούς τρόπους.
Ο δορυφόρος Landsat 5 της NASA τράβηξε εικόνες του Prow Knob τον Ιούλιο του 1984, δείχνοντας ότι ένα μέρος της δυτικής περιμέτρου του βουνού άγγιζε την όχθη της λίμνης. Το υπόλοιπο, ωστόσο, περιβαλλόταν από τη μάζα του πάγου που αποτελούσε τον παγετώνα Alsek.
Η δημιουργία του «νησιού»
Μια στεριά που κάποτε ήταν καλυμμένη με πάγο του Παγετώνα Alsek περιβάλλεται τώρα από νερό. Η λίμνη Alsek έχει σχεδόν διπλασιαστεί σε μέγεθος από το 1984, καθώς οι γύρω παγετώνες έχουν υποχωρήσει σταθερά τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες. NASA Earth Observatory
Κατά τις επόμενες τέσσερις δεκαετίες, αεροφωτογραφίες κατέγραψαν τη σταθερή, προς τα ανατολικά υποχώρηση τόσο του Παγετώνα Alsek όσο και μιας άλλης παγωμένης μάζας στα νότια, που ονομάζεται Παγετώνας Grand Plateau. Καθώς και οι δύο παγετώνες έλιωναν, η λίμνη Alsek μεγάλωσε σημαντικά, γεμίζοντας το κενό που άφησε ο Παγετώνας Grand Plateau και σταδιακά ξεπερνώντας τον πάγο που κάποτε περιέβαλλε το Prow Knob.
Αυτό το καλοκαίρι, ο δορυφόρος Landsat 9 της NASA παρατήρησε το τελευταίο κομμάτι πάγου που απομακρύνθηκε από το Prow Knob, μετατρέποντας επίσημα τη στεριά σε νησί.
Στις αρχές του 20ού αιώνα, ο παγετώνας Alsek ήταν πολύ πιο εκτεταμένος, φτάνοντας μέχρι μια χερσαία μάζα γνωστή ως Gateway Knob, που βρίσκεται περίπου 3 μίλια δυτικά του Prow Knob, σύμφωνα με τους παγετωνολόγους. Από το 1984, ο παγετώνας έχει υποχωρήσει περισσότερο από 3 μίλια, σύμφωνα με τη NASA.
Η λίμνη Alsek, με τη σειρά της, έχει σχεδόν διπλασιαστεί σε μέγεθος από το 1984, αυξανόμενη από περίπου 17 τετραγωνικά μίλια σε σχεδόν 30 τετραγωνικά μίλια. Η απορροή του νερού που λιώνει στη λεκάνη του παγετώνα σχηματίζει αυτό που είναι γνωστό ως «προπαγετωνική λίμνη».
Περισσότερο λιώσιμο αναμένεται τα επόμενα χρόνια, δήλωσε η NASA, ιδιαίτερα τώρα που ο πάγος έχει αποκολληθεί από το Prow Knob και επομένως είναι λιγότερο σταθερός.
www.worldenergynews.gr
