Σε ένα ορόσημο για τη διακυβέρνηση και τη διατήρηση των ωκεανών, η Συνθήκη για την Ανοιχτή Θάλασσα ξεπέρασε το τελευταίο εμπόδιο και έγινε διεθνές δίκαιο, το οποίο για πρώτη φορά παρέχει μια νομική οδό για την προστασία τεράστιων περιοχών του παγκόσμιου ωκεανού πέρα από τις εθνικές δικαιοδοσίες των χωρών.
H επικύρωση του πλαισίου για την Θάλασσα
Την περασμένη εβδομάδα, η Σιέρα Λεόνε και το Μαρόκο επικύρωσαν τη συνθήκη - επίσημα γνωστή ως Συμφωνία στο πλαίσιο της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας για τη Διατήρηση και τη Βιώσιμη Χρήση της Θαλάσσιας Βιολογικής Ποικιλότητας Περιοχών Πέρα από την Εθνική Δικαιοδοσία (ή Συμφωνία BBNJ) - σηματοδοτώντας τη δέσμευσή τους να τηρήσουν τους όρους της. Οι ενέργειές τους, μαζί με εκείνες δεκάδων άλλων εθνών, έχουν ωθήσει το σύμφωνο να ξεπεράσει το όριο των 60 χωρών που απαιτείται για να γίνει ένα νομικά δεσμευτικό μέσο, το οποίο θα τεθεί σε ισχύ τον Ιανουάριο.
«Αυτή η ιστορική στιγμή είναι το αποκορύφωμα ετών αφοσίωσης και παγκόσμιας διπλωματίας από κυβερνήσεις και ενδιαφερόμενους φορείς», δήλωσε η Ρεμπέκα Χάμπαρντ, διευθύντρια της Συμμαχίας για την Ανοιχτή Θάλασσα, ενός συνασπισμού περισσότερων από 70 μη κυβερνητικών οργανώσεων που υποστηρίζουν την προστασία των διεθνών υδάτων και των σημαντικών θαλάσσιων οικοσυστημάτων που βρίσκονται εκεί. «Η Συνθήκη για την Ανοιχτή Θάλασσα αποτελεί μια ισχυρή απόδειξη της πολυμέρειας, δείχνοντας τι μπορεί να πετύχει ο κόσμος όταν ενωνόμαστε για το κοινό καλό του ωκεανού μας, ο οποίος καλύπτει περισσότερο από το 70% του πλανήτη», ανέφερε σε δήλωσή της.
Η στάση των ΗΠΑ
Οι ΗΠΑ δεν έχουν ακόμη επικυρώσει τη συνθήκη, αν και έχουν δηλώσει την υποστήριξή τους υπογράφοντας τη συμφωνία, σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ. Οι χώρες που επικυρώνουν τη συνθήκη δεσμεύονται επίσημα να δεσμεύονται νομικά από τα άρθρα και τις διατάξεις της.
Το Inside Climate News μίλησε με τη Nichola Clark, ανώτερη υπάλληλο στο Pew Charitable Trusts, η οποία έχει περάσει τα τελευταία δέκα χρόνια ηγούμενη του έργου υπεράσπισης του μη κερδοσκοπικού οργανισμού σχετικά με τη συνθήκη BBNJ, στο πλαίσιο της εκστρατείας του οργανισμού για τη βελτίωση της διακυβέρνησης των ωκεανών για την προστασία τόσο των θαλάσσιων οικοσυστημάτων όσο και της ανθρώπινης υγείας και των μέσων διαβίωσης. Παρακάτω, ο Κλαρκ αναλύει τη σημασία αυτής της συμφωνίας και τις επιπτώσεις της στη θαλάσσια ζωή στα δύο τρίτα του ωκεανού.
Για πρώτη φορά, αυτή η συνθήκη παρέχει μια οδό για όλες τις χώρες που την έχουν επικυρώσει να συμμετάσχουν στη διακυβέρνηση και την προστασία σημαντικών οικοσυστημάτων σε διεθνή ύδατα.
Το 2023, όταν το κείμενο της συνθήκης υιοθετήθηκε από τα κράτη μέλη του ΟΗΕ μετά από περίπου 20 χρόνια διαπραγματεύσεων, οι υποστηρικτές των ωκεανών γιόρτασαν. Πολλοί πίστευαν ότι ο κόσμος δεν θα κατέληγε ποτέ σε συναίνεση για την προστασία της ανοιχτής θάλασσας. Ήταν μια στιγμή που συμβαίνει μια φορά στη γενιά.
Αλλά η υιοθέτηση δημιούργησε μόνο ένα έγγραφο - ήταν ακόμα υποθετικό. Για να γίνει πραγματικά μια πραγματική ζωντανή, αναπνεύσιμη συμφωνία που αποτελούσε διεθνές δίκαιο, υπήρχε η απαίτηση να την επικυρώσουν επίσημα τουλάχιστον 60 χώρες. Τα τελευταία δύο χρόνια, αγωνιζόμαστε να αποκτήσουμε αυτές τις επικυρώσεις. Ορισμένοι διπλωμάτες, ακόμη και ακαδημαϊκές εργασίες, προέβλεψαν ότι θα χρειαστούν πέντε χρόνια ή και περισσότερο για να ληφθούν οι απαραίτητες επικυρώσεις. Η Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, για παράδειγμα, χρειάστηκε χρόνια και χρόνια πριν τεθεί σε ισχύ.
Τι είναι η Συνθήκη για την Ανοιχτή Θάλασσα και γιατί είναι σημαντική;
Αυτή η συμφωνία, η οποία θα γίνει διεθνές δίκαιο τον επόμενο χρόνο, ισχύει για τμήματα του ωκεανού που αναφέρονται ως ανοιχτή θάλασσα και βρίσκονται πέρα από τις αποκλειστικές οικονομικές ζώνες (ΑΟΖ) των χωρών. Αυτές είναι θαλάσσιες περιοχές που έχουν θεσπιστεί από τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS), η οποία αναγνωρίζει τα κυριαρχικά δικαιώματα των χωρών να εξερευνούν, να εκμεταλλεύονται, να διατηρούν και να διαχειρίζονται φυσικούς πόρους εντός 200 ναυτικών μιλίων από τις ακτές μιας χώρας.
Αυτές οι τεράστιες περιοχές πέρα από τις ΑΟΖ των χωρών αποτελούν τα δύο τρίτα του ωκεανού. Αυτό αντιστοιχεί σχεδόν στο μισό της επιφάνειας του πλανήτη. Κι όμως, μόνο περίπου το 1% αυτών των υδάτων, που περιλαμβάνει τόσο ολόκληρη τη στήλη ύδατος όσο και τον πυθμένα της θάλασσας, προστατεύονται επί του παρόντος. Μέχρι τώρα, δεν υπήρχε παγκόσμιος μηχανισμός για τον καθορισμό προστατευόμενων περιοχών με στόχο τη διατήρηση της βιοποικιλότητας εκεί. Τώρα, οι χώρες έχουν επιτέλους αυτό το εργαλείο για να το κάνουν αυτό.
Αυτό το νέο νομικό εργαλείο είναι απαραίτητο για την επίτευξη του στόχου «30 επί 30» - ενός παγκόσμιου στόχου που στοχεύει στην προστασία του 30% όλης της ξηράς και της θάλασσας έως το 2030 για την αντιμετώπιση της τρέχουσας κρίσης βιοποικιλότητας. Λόγω του πόσο μεγάλο μέρος του ωκεανού αποτελείται από ανοιχτή θάλασσα, πρέπει να προστατεύσετε ορισμένες από αυτές τις περιοχές για να επιτύχετε αυτόν τον στόχο, και σχεδόν ο μόνος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι μέσω αυτής της νέας συνθήκης.
Γιατί η ανοιχτή θάλασσα χρειάζεται προστασία;
Αυτές οι περιοχές είναι αρκετά μακριά από φυσικής άποψης και πολύ μακριά από το μυαλό μας. Αλλά είναι απολύτως κεντρικές για τη βιοποικιλότητα και τα οικοσυστήματα στα οποία όλοι βασιζόμαστε. Πολλή θαλάσσια ζωή, ειδικά ζώα υψηλής αποδημίας όπως οι φάλαινες, οι θαλάσσιες χελώνες και τα εμπορικά πολύτιμα ιχθυαποθέματα, διέρχονται από περιοχές ανοιχτής θάλασσας. Πολλά θαλασσοπούλια περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους εκεί έξω. Είναι υπέροχο και σημαντικό να προστατεύουμε αυτά τα ζώα και τα ενδιαιτήματά τους σε οικιακά ύδατα όπου μπορούμε, αλλά αν πραγματικά θέλουμε να τα προστατεύσουμε καθ' όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους και όπου ζουν και περνούν τη ζωή τους, πρέπει να τα προστατεύσουμε πέρα από τα όρια της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης των χωρών, μήκους 200 μιλίων.
Η παράνομη, η ελλιπής καταγραφή και η υπεραλίευση συνεχίζουν να αποτελούν μεγάλες απειλές για τη βιοποικιλότητα σε αυτές τις περιοχές. Η κλιματική αλλαγή θερμαίνει και οξύνει τον ωκεανό, μετατοπίζοντας ολόκληρα οικοσυστήματα. Περίπου το 90% της εμπορικής ναυτιλίας συμβαίνει επίσης στην ανοιχτή θάλασσα. Τα απόβλητα των πλοίων, η ρύπανση και οι εκπομπές άνθρακα επηρεάζουν την υγεία των ωκεανών. Υπάρχουν επίσης δυνητικά αναδυόμενες απειλές. Η εμπορική εξόρυξη στον βυθό της θάλασσας δεν πραγματοποιείται ακόμη σε εμπορική κλίμακα. Αλλά αν αυτό ξεκινούσε, θα μπορούσατε να προβλέψετε ότι θα αποτελούσε μια σημαντική απειλή για τη βιοποικιλότητα της ανοιχτής θάλασσας.
Πώς βοηθά αυτή η συνθήκη στην αντιμετώπιση ορισμένων απειλών;
Η συνθήκη έχει τέσσερις κύριους πυλώνες. Επιτρέπει στις χώρες να δημιουργήσουν θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές (MPAs) στην ανοιχτή θάλασσα. Απαιτεί αυστηρότερες εκτιμήσεις περιβαλλοντικών επιπτώσεων για τις δραστηριότητες εκεί. Δημιουργεί ένα σύστημα για την κατανομή των οφελών από τους θαλάσσιους γενετικούς πόρους. Και διασφαλίζει την υποστήριξη των αναπτυσσόμενων χωρών για συμμετοχή μέσω της μεταφοράς τεχνολογίας και της ανάπτυξης ικανοτήτων.
Η συνθήκη δημιουργεί μια διαδικασία μέσω της οποίας οι χώρες μπορούν να αναπτύξουν και να προτείνουν θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές στην ανοιχτή θάλασσα. Αυτές οι προτάσεις θα εξεταστούν στη συνέχεια από ένα νέο επιστημονικό και τεχνικό όργανο που δημιουργήθηκε σύμφωνα με τη συμφωνία BBNJ, το οποίο θα μπορούσε να αποφασίσει εάν θα την υιοθετήσει.
Οι θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές στην ανοιχτή θάλασσα θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως καταφύγια για διαφορετικά ζώα σε ένα ταχέως μεταβαλλόμενο περιβάλλον. Θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν στην προστασία ορισμένων ειδών που είναι πιο ανθεκτικά στην κλιματική αλλαγή, κάτι που θα μπορούσε στη συνέχεια να βοηθήσει στην ανάκαμψη σε άλλα μέρη από την κλιματική αλλαγή. Γνωρίζουμε ότι οι μεταναστευτικές οδοί για ορισμένα ζώα μεταβάλλονται επίσης λόγω της κλιματικής αλλαγής. Αυτή η συνθήκη προσφέρει την ευκαιρία να δημιουργηθούν ενδεχομένως ευέλικτες, καλά συνδεδεμένες περιοχές προστασίας που θα έχουν τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στη ζωή των θαλάσσιων οργανισμών και οικοσυστημάτων καθώς αλλάζει ο ωκεανός και καθώς αλλάζουν τα ενδιαιτήματά τους.
Ποιες είναι μερικές περιοχές ανοιχτής θάλασσας που οι χώρες θέλουν να προστατεύσουν μόλις τεθεί σε ισχύ η συνθήκη;
Υπάρχουν αρκετές χώρες που συνεργάζονται με επιστήμονες για να αναπτύξουν μια πρόταση για την προστασία του Θερμικού Θόλου της Κόστα Ρίκα. Αυτή η περιοχή στον Ανατολικό Τροπικό Ειρηνικό είναι γνωστή ως μια δυναμική ζώνη ανόδου, όπου ισχυροί άνεμοι και ωκεάνια ρεύματα απωθούν τα ζεστά επιφανειακά νερά, τα οποία στη συνέχεια αντικαθίστανται από πιο δροσερά βαθιά ωκεάνια νερά. Αυτά τα νερά είναι γεμάτα ζωτικά θρεπτικά συστατικά που τροφοδοτούν την τεράστια άνθηση του φυτοπλαγκτού. Αυτό στη συνέχεια τροφοδοτεί το ζωοπλαγκτόν, από το οποίο εξαρτώνται πολλά θαλάσσια ζώα. Είναι μια απίστευτα παραγωγική περιοχή - τόνοι, δελφίνια, καρχαρίες, φάλαινες, χελώνες, θαλασσοπούλια συγκεντρώνονται εκεί για να τραφούν. Επίσης, κινείται με τις συνθήκες του ωκεανού, επομένως θα μπορούσε να είναι ένα από τα πρώτα παραδείγματα μιας «δυναμικής» προστατευόμενης περιοχής, που σημαίνει ότι οι προστασίες της θα ακολουθούν τις κινήσεις της.
Η Θάλασσα των Σαργασσών, που μερικές φορές αναφέρεται ως «πλωτό τροπικό δάσος», στον Βόρειο Ατλαντικό, είναι μια άλλη περιοχή. Είναι γνωστή για τα τεράστια πλωτά στρώματα φυκιών σάργασου, τα οποία παρέχουν κρίσιμο βιότοπο για νεαρές θαλάσσιες χελώνες. Είναι επίσης ένα έδαφος αναπαραγωγής για τα απειλούμενα ευρωπαϊκά και αμερικανικά χέλια και ένα σημαντικό έδαφος διατροφής για πολλά άλλα θαλάσσια ζώα. Η Χιλή βρίσκεται στη διαδικασία ανάπτυξης μιας πρότασης για την προστασία μιας μακράς αλυσίδας υποθαλάσσιων βουνών στα ανοιχτά της Χιλής και του Περού, που ονομάζονται οι κορυφογραμμές Salas y Gómez και Nazca. Αυτή η περιοχή είναι γνωστή για τους κοραλλιογενείς υφάλους βαθέων υδάτων, τα σφουγγάρια και πολλά ενδημικά είδη.
Κοιτάζοντας μπροστά, τι ακολουθεί;
Το επόμενο βήμα είναι πιθανώς το πιο δύσκολο, το οποίο είναι η εφαρμογή της συμφωνίας - η μετατροπή αυτής της συνθήκης σε πραγματική προστασία για τον ωκεανό. Πρέπει επίσης να διατηρήσουμε την ορμή στην επικύρωση. Εξήντα επικυρώσεις επιτρέπουν την έναρξη ισχύος του νόμου, αλλά ο απώτερος στόχος είναι η καθολική επικύρωση.
www.worldenergynews.gr
