Οι τιμές του πετρελαίου έχουν υποχωρήσει το 2025 και οι δονήσεις γίνονται αισθητοί σε ολόκληρο τον ενεργειακό τομέα των ΗΠΑ. Τον Μάιο, για παράδειγμα, οι παραγωγοί της Βόρειας Ντακότα σημείωσαν σχέδια για μείωση των πλατφορμών γεώτρησης καθώς το αργό πετρέλαιο έπεσε κάτω από τα 60 δολάρια το βαρέλι, προσφέροντας μια οικεία υπενθύμιση ότι η ευημερία στις χώρες με πετρέλαιο είναι πάντα κυκλική. Ωστόσο, ακόμη και εν μέσω της τελευταίας επιβράδυνσης, η πολιτεία παραμένει ένα μοντέλο σταθερότητας. Το μυστικό της δεν είναι η τύχη ή η γεωλογία. Είναι η διαχείριση.
Τα «μυστικά» της σταθερότητας
Αυτή η ανθεκτικότητα δεν συνέβη τυχαία. Πριν από δύο δεκαετίες, η Βόρεια Ντακότα ήταν μια δεύτερη σκέψη στο ενεργειακό τοπίο της Αμερικής, περισσότερο γνωστή για τα χωράφια σιταριού παρά για τις πηγές. Αλλά όταν έφτασε η άνθηση του Μπάκεν, η πολιτεία συνδύασε την τεχνολογική καινοτομία με την ρεαλιστική διακυβέρνηση, δημιουργώντας ένα πλαίσιο αδειοδότησης και κανονισμών που δημιουργήθηκε τόσο για ταχύτητα όσο και για δημόσια εμπιστοσύνη. Αυτός ο συνδυασμός επέτρεψε στη Βόρεια Ντακότα να αντέξει τις άνθηση και τις υφέσεις του κλάδου και να ξεπεράσει πολύ μεγαλύτερες ενεργειακές πολιτείες σε δημοσιονομική σταθερότητα.
Γρήγορες, Φθηνές και Προβλέψιμες Αδειοδοτήσεις
Το κανονιστικό πλαίσιο της Βόρειας Ντακότα αποτελεί μελέτη περίπτωσης με απλότητα. Οι εταιρείες πληρώνουν ένα μέτριο τέλος 100 δολαρίων για άδειες γεώτρησης, σε σύγκριση με 12.500 δολάρια στην Πενσυλβάνια, και συνήθως λαμβάνουν έγκριση σε 20 έως 30 ημέρες. Αυτή η αποτελεσματικότητα έχει αποδειχθεί καθοριστική από το 2010, όταν η οριζόντια γεώτρηση και η υδραυλική ρωγμάτωση άνοιξαν πραγματικά τον σχηματισμό Bakken σε παραγωγή εμπορικής κλίμακας.
Μεταξύ 2010 και 2023, η πολιτεία παρήγαγε περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου, δεύτερη μόνο μετά το Τέξας. Η άνθηση αναδιαμόρφωσε την οικονομία των δυτικών κομητειών γύρω από το Γουίλιστον, μειώνοντας την ανεργία, αυξάνοντας το μέσο εισόδημα των νοικοκυριών κατά δεκάδες χιλιάδες δολάρια και επεκτείνοντας τη φορολογική βάση που χρηματοδοτεί την εκπαίδευση, τις υποδομές και τις προσπάθειες διατήρησης.
Η διαδικασία αδειοδότησης έχει επίσης γίνει ψηφιακή. Μέσω του NorthSTAR, οι εταιρείες μπορούν να υποβάλλουν ηλεκτρονικά αιτήσεις και κανονιστικές φόρμες, και στην περίπτωση εργασιών υδραυλικής ρωγμάτωσης, να υποβάλουν ειδοποίηση εντός 24 ωρών από την έναρξη της δραστηριότητας γεώτρησης.
Διαφάνεια και Εμπιστοσύνη
Η ταχύτητα είναι μόνο η μισή ιστορία. Από κάθε άποψη, το σύστημα που διατηρείται από το Τμήμα Ορυκτών Πόρων και το Τμήμα Περιβαλλοντικής Ποιότητας της Βόρειας Ντακότα είναι ένα αριστούργημα στη διαφάνεια. Οι ρυθμιστικές αρχές παρέχουν τακτικές δημόσιες ενημερώσεις σχετικά με την παραγωγή πετρελαίου και τα περιστατικά. Οι μηνιαίες αναφορές για την παραγωγή δημοσιεύονται δημόσια. Τα δεδομένα των πηγαδιών είναι αναζητήσιμα στο διαδίκτυο. Και στη σπάνια περίπτωση διαρροής, είτε από αγωγό είτε από τοποθεσία πηγαδιού, καταγράφεται σε μια ενοποιημένη δημόσια βάση δεδομένων.
Η Βόρεια Ντακότα έχει κάνει κάτι που λίγες πολιτείες ενέργειας καταφέρνουν. Έχει κρατήσει τους πολίτες της ενήμερους και τους ρυθμιστές της σε αρχείο. Διατηρώντας τους κατοίκους ενήμερους και τους ρυθμιστές ορατούς, η πολιτεία έχει διατηρήσει την εμπιστοσύνη του κοινού σε έναν κλάδο που συχνά αντιμετωπίζεται με καχυποψία αλλού, αποδεικνύοντας ότι είναι δυνατό για τις πολιτείες να επεκτείνουν την παραγωγή πετρελαίου και να διατηρούν τη βιομηχανία υπόλογη, όλα αυτά χωρίς να παραλύουν τους εαυτούς τους στη διαδικασία.
Από την άνοδο των εσόδων στον διαρκή πλούτο
Η δημοσιονομική συγκράτηση ήταν εξίσου σημαντική με την κανονιστική εξορθολογισμό. Η Βόρεια Ντακότα εισπράττει έναν συνδυασμένο φόρο 10% επί της εξόρυξης και της ακαθάριστης παραγωγής πετρελαίου και κατανέμει τα έσοδα σε μια σειρά από συνταγματικά προστατευόμενα καταπιστευματικά ταμεία που έχουν σχεδιαστεί για να επιβιώσουν από την άνθηση.
Μόνο το Ταμείο Κληρονομιάς - ο λογαριασμός ταμιευτηρίου τύπου κρατικού πλούτου της Βόρειας Ντακότα - λαμβάνει το 30% όλων των διανομών φόρου εξόρυξης πετρελαίου. Στις αρχές του 2025, κατείχε περίπου 11,5 δισεκατομμύρια δολάρια, δημιουργώντας κέρδη 601 εκατομμυρίων δολαρίων για τη διετία 2023-25. Το Ταμείο Καταπιστεύματος Πόρων λαμβάνει το 20% για έργα ύδρευσης και ενέργειας. Το Ταμείο Καταπιστεύματος Κοινών Σχολείων και το Ταμείο Σταθεροποίησης Βοήθειας Ιδρυμάτων λαμβάνουν το καθένα από 10% για την υποστήριξη της εκπαίδευσης K-12 και τη σταθερότητα του προϋπολογισμού για τις συνταξιοδοτικές υποχρεώσεις. Το υπόλοιπο 29,5%, γνωστό ως «Μερίδιο Γενικού Ταμείου», υποστηρίζει υποδομές, συντάξεις και ανακούφιση από καταστροφές, με μόνο ένα μέρος των χρημάτων να εισέρχεται στο Γενικό Ταμείο της πολιτείας.
Αυτό είναι ένα μοντέλο πειθαρχημένης διακυβέρνησης. Ακόμα και κατά τη διάρκεια των υφέσεων, η Βόρεια Ντακότα συνήθως διατηρεί πλεόνασμα προϋπολογισμού, χάρη τόσο σε αυτά τα κεφάλαια όσο και σε μια συνταγματική διάταξη που θέτει περιορισμούς στον κρατικό δανεισμό. Το αποτέλεσμα είναι ένα δημοσιονομικό μαξιλάρι που λίγες πολιτείες πλούσιες σε ενέργεια μπορούν να φτάσουν.
Προετοιμασία για το τι θα ακολουθήσει
Το επόμενο κεφάλαιο στην ενεργειακή ιστορία της Βόρειας Ντακότα μπορεί να γραφτεί όχι στο πετρέλαιο αλλά στο φυσικό αέριο. Καθώς η αναλογία φυσικού αερίου προς πετρέλαιο στην πολιτεία συνεχίζει να αυξάνεται, οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι εξετάζουν ευκαιρίες για να αξιοποιήσουν φθηνό φυσικό αέριο για κέντρα δεδομένων και υποδομές τεχνητής νοημοσύνης. Εν τω μεταξύ, αναδύονται νέες προκλήσεις αδειοδότησης γύρω από τους αγωγούς δέσμευσης άνθρακα και τα πηγάδια αποθήκευσης CO₂, τεχνολογίες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον καθορισμό της επόμενης δεκαετίας της ενεργειακής πολιτικής των ΗΠΑ.
Ο αποδεδειγμένος συνδυασμός πραγματισμού και διαφάνειας της Βόρειας Ντακότα την τοποθετεί σε ισχυρή θέση για να ηγηθεί ξανά Ενώ άλλες πολιτείες έχουν επιλέξει να απαγορεύσουν ή να περιορίσουν την υδραυλική ρωγμάτωση, η Βόρεια Ντακότα έχει χαράξει μια διαφορετική πορεία. Καινοτομεί, ρυθμίζει έξυπνα και επανεπενδύει με σύνεση. Το σύστημά της δεν είναι τέλειο, αλλά έχει αποφέρει πραγματικά οφέλη με τη μορφή ισχυρότερων δημόσιων οικονομικών, υψηλότερων εισοδημάτων και ενός ανθεκτικού θεσμικού πλαισίου που μετριάζει τις διακυμάνσεις των παγκόσμιων αγορών εμπορευμάτων.
www.worldenergynews.gr
