Το εξαφθοριούχο θείο (SF6) είναι ένα χημικά σταθερό, άχρωμο, άοσμο και μη τοξικό αέριο. Χρησιμοποιείται σε όλο τον κόσμο, κυρίως ως μονωτικό και προστατευτικό αέριο σε ηλεκτρικούς διακόπτες στη μηχανική μέσης και υψηλής τάσης. Στο παρελθόν, χρησιμοποιήθηκε επίσης στη Γερμανία ως αέριο πλήρωσης για αθλητικά παπούτσια και ως μονωτικό αέριο σε ηχομονωτικά παράθυρα μέχρι που απαγορεύτηκε αυτή η εφαρμογή το 2006.
Νέα ευρήματα από ατμοσφαιρικές μετρήσεις
Το SF6 είναι το πιο ισχυρό αέριο θερμοκηπίου που είναι γνωστό μέχρι σήμερα: Ένα κιλό του συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη όσο περίπου 24 τόνοι διοξειδίου του άνθρακα (CO2). Λόγω των ακραίων κλιματικών επιπτώσεών του, τα Ηνωμένα Έθνη απαιτούν από όλα τα κράτη μέλη τους να αναφέρουν τακτικά τις εκπομπές SF6. Μέχρι σήμερα, η απογραφή εκπομπών αερίων θερμοκηπίου της Γερμανίας υποθέτει ότι η πλειονότητα των εκπομπών SF6 σήμερα προέρχεται από την απόρριψη παλαιών ηχομονωτικών παραθύρων, κατά την οποία το αέριο διαφεύγει στην ατμόσφαιρα.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Γκαίτε της Φρανκφούρτης, σε συνεργασία με Ευρωπαίους εταίρους, απέδειξαν για πρώτη φορά ότι οι πραγματικές εκπομπές από μια πηγή στη νοτιοδυτική Γερμανία είναι πιθανό να είναι σημαντικά υψηλότερες από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως.
"Από όλους τους ευρωπαϊκούς σταθμούς μέτρησης στο δίκτυο, καταγράφουμε τις υψηλότερες συγκεντρώσεις SF6 στο Αστεροσκοπείο Taunus", αναφέρει ο Engel. "Το βρήκαμε αυτό περίεργο - ειδικά επειδή οι υψηλότερες τιμές εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της νότιας ροής αέρα." Στο πλαίσιο μιας μελέτης που ξεκίνησε για την επαλήθευση του προφίλ εκπομπών χρησιμοποιώντας νέα δεδομένα και μεθόδους, το φαινόμενο έχει πλέον διερευνηθεί με μεγαλύτερη λεπτομέρεια.
Οι ερευνητές στη συνέχεια βρήκαν ακόμη υψηλότερες συγκεντρώσεις σε δείγματα αέρα από το δίκτυο ICOS (Ολοκληρωμένο Σύστημα Παρατήρησης Άνθρακα) στην Καρλσρούη. Χρησιμοποιώντας μοντέλα ατμοσφαιρικής μεταφοράς και μια μέθοδο γνωστή ως αντίστροφη μοντελοποίηση, μπόρεσαν να εφαρμόσουν αυτήν την προσέγγιση από πάνω προς τα κάτω για να εντοπίσουν χωρικά τις εκπομπές.
Εντοπισμός της πηγής των εκπομπών
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι υψηλότερες εκπομπές προέρχονται από την περιοχή Heilbronn στη νοτιοδυτική Γερμανία, φτάνοντας περίπου τους 30 τόνους ετησίως ή περίπου το ένα τρίτο των συνολικών εκπομπών SF6 της Γερμανίας. Ωστόσο, οι επιστήμονες τονίζουν ότι αυτές οι ποσότητες είναι σχετικά μικρές σε σύγκριση με τις παγκόσμιες εκπομπές SF6 περίπου 8.000 τόνων, εκ των οποίων η Κίνα μόνο συνεισφέρει περίπου 5.000 τόνους ετησίως.
Η Meixner τονίζει ότι «μόνο κατανοώντας από πού προέρχονται οι εκπομπές στη Γερμανία μπορούν να ληφθούν σωστά υπόψη και να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου».
Προηγούμενες επιστημονικές μελέτες έχουν ήδη δείξει ότι οι εκπομπές κατά την παραγωγή, τη χρήση και την ανακύκλωση εξαιρετικά πτητικών ουσιών είναι συχνά πιο δύσκολο να αποφευχθούν και επομένως υψηλότερες από ό,τι είχε υποτεθεί προηγουμένως.
Μέσω της έρευνάς της, η ομάδα με έδρα τη Φρανκφούρτη συμβάλλει στην επικύρωση και συμπλήρωση των αξιολογήσεων των εκπομπών από τη βάση προς τα πάνω, οι οποίες μέχρι στιγμής βασίζονται κυρίως σε θεωρητικές υποθέσεις, με εκτιμήσεις εκπομπών από την κορυφή προς τα κάτω που προέρχονται από ατμοσφαιρικές μετρήσεις. Εκτός από το SF6, η ερευνητική ομάδα μετρά επίσης πολλά άλλα αλογονωμένα αέρια του θερμοκηπίου και ουσίες που καταστρέφουν το όζον.
www.worldenergynews.gr
