Οι ερευνητές που συμμετείχαν στο GreenDrill, ένα έργο με επικεφαλής από κοινού το Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο για την ανάκτηση πετρωμάτων και ιζημάτων από κάτω από το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας, αναφέρουν ότι το παγοκάλυμμα Prudhoe Dome εξαφανίστηκε εντελώς πριν από περίπου 7.000 χρόνια. Αυτή η χρονική στιγμή είναι πολύ πιο πρόσφατη από ό,τι είχαν εκτιμήσει προηγουμένως οι επιστήμονες.
Μια Μεσοπαγετωνική περίοδος
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο Nature Geoscience, δείχνουν ότι αυτή η υπερυψωμένη περιοχή κατά μήκος του βορειοδυτικού περιθωρίου του στρώματος πάγου ανταποκρίνεται έντονα στη μέτρια ζέστη του Ολόκαινου. Αυτή η μεσοπαγετωνική περίοδος ξεκίνησε περίπου 11.000 χρόνια πριν και εκτείνεται μέχρι σήμερα.
«Αυτή είναι μια εποχή γνωστή για τη σταθερότητα του κλίματος, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να αναπτύσσουν γεωργικές πρακτικές και να κάνουν βήματα προς τον πολιτισμό. Έτσι, για να μπορέσει η φυσική, ήπια κλιματική αλλαγή εκείνης της εποχής να έλιωσε τον Θόλο του Προύντο και να τον διατηρήσει υποχωρημένο για πιθανώς χιλιάδες χρόνια, μπορεί να είναι μόνο θέμα χρόνου πριν αρχίσει να αποκολλάται ξανά από τη σημερινή ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή», λέει ο Jason Briner, PhD, καθηγητής και αναπληρωτής πρόεδρος του Τμήματος Επιστημών της Γης στο Κολλέγιο Τεχνών και Επιστημών του UB, ο οποίος συν-ηγήθηκε του GreenDrill με τον Joerg Schaefer PhD, καθηγητή έρευνας στο Παρατηρητήριο Γης Lamont-Doherty του Πανεπιστημίου Columbia.
Διάτρηση στο Παρελθόν της Γροιλανδίας
Υποστηριζόμενο από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ, το GreenDrill αντιπροσωπεύει μια μοναδική προσπάθεια να διαπεράσει το παγοκάλυμμα της Γροιλανδίας για να φτάσει στο αρχαίο υπόβαθρο και τα ιζήματα που είναι κλειδωμένα κάτω από αυτό. Οι επιστήμονες κατέχουν επί του παρόντος λιγότερο υλικό από κάτω από τον πάγο της Γροιλανδίας από ό,τι από σεληνιακά δείγματα, ωστόσο αυτά τα θαμμένα ιζήματα είναι ιδιαίτερα πολύτιμα. Τα χημικά τους χαρακτηριστικά αποκαλύπτουν πότε εκτέθηκαν τελευταία φορά στον ανοιχτό αέρα, προσφέροντας άμεσες ενδείξεις για την υποχώρηση του πάγου στο παρελθόν.
Για αυτήν την αρχική μελέτη, η ομάδα εξέτασε δείγματα πυρήνα που εξήχθησαν από βάθος 1.669 ποδιών κατά τη διάρκεια μιας εβδομαδιαίας εκστρατείας πεδίου που διεξήχθη στην κορυφή του Prudhoe Dome το 2023.
Το ίζημα αναλύθηκε χρησιμοποιώντας χρονολόγηση φωταύγειας. Ενώ είναι θαμμένο, η φυσική ακτινοβολία προκαλεί την παγίδευση ηλεκτρονίων μέσα σε μικροσκοπικούς ορυκτούς κόκκους. Αυτά τα ηλεκτρόνια παραμένουν αποθηκευμένα μέχρι το ίζημα να εκτεθεί ξανά στο φως, οπότε εκπέμπουν μια ανιχνεύσιμη λάμψη που μπορεί να μετρηθεί για να προσδιοριστεί πόσο καιρό το υλικό έχει παραμείνει υπόγεια.
Πυρήνας βράχου από φύλλο πάγου της Γροιλανδίας
Τα αποτελέσματα έχουν επίσης μεγάλες επιπτώσεις στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Η ανάλυση ευάλωτων περιοχών κατά μήκος της άκρης του παγοκαλύμματος, όπως ο Θόλος του Προύντοου, μπορεί να δώσει στους επιστήμονες μια ιδέα για το πού θα λιώσει πρώτα το παγοκάλυμμα και, επομένως, ποιες παράκτιες κοινότητες διατρέχουν τον πιο άμεσο κίνδυνο.
«Τα πετρώματα και τα ιζήματα από κάτω από το παγοκάλυμμα μας λένε άμεσα ποια από τα περιθώρια του παγοκαλύμματος είναι τα πιο ευάλωτα, κάτι που είναι κρίσιμο για ακριβείς τοπικές προβλέψεις της στάθμης της θάλασσας. Αυτός ο νέος επιστημονικός τομέας παρέχει αυτές τις πληροφορίες μέσω άμεσων παρατηρήσεων και αποτελεί ριζική αλλαγή όσον αφορά την πρόβλεψη της τήξης των πάγων», λέει ο Schaefer.
Το μέλλον του έργου
Η ομάδα του GreenDrill λέει ότι αυτή είναι η πρώτη από τις πολλές μελέτες που αναμένουν να παράγουν. Ο άλλος πυρήνας που τρυπήθηκε κοντά στην άκρη του Prudhoe Dome υπόσχεται να δώσει μια εικόνα για το πιο ευάλωτο σημείο του παγοκαλύμματος. Ίχνη φυτών στα δείγματα θα μπορούσαν επίσης να ρίξουν φως στο αρχαίο περιβάλλον της Γροιλανδίας.
«Έχουμε ένα σεντούκι θησαυρού στα χέρια μας τώρα που μπορούμε να το ξεχωρίσουμε και να το εξερευνήσουμε», λέει ο Briner.
Ελπίζουν επίσης να κάνουν ξανά γεωτρήσεις και να εμπνεύσουν και άλλες ομάδες να κάνουν το ίδιο. Η ομάδα του Camp Century, καθώς και το Greenland Ice Sheet Project 2 τη δεκαετία του 1990, συνέλεξαν υλικό κάτω από τους πυρήνες πάγου τους, αλλά το GreenDrill είναι η πρώτη φορά που οι ερευνητές επέλεξαν θέσεις γεώτρησης με βάση τη συλλογή υλικού από κάτω από το στρώμα πάγου.
«Το GreenDrill απέδειξε πραγματικά ότι, αν μπορείς να το πετύχεις λογικά, υπάρχει η διαθέσιμη τεχνολογία για να κάνεις γεωτρήσεις μέχρι το βραχώδες υπόστρωμα και υπάρχει ένα αναλυτικό κιτ εργαλείων για να το αναλύσεις στη συνέχεια», λέει ο Briner. «Έχουμε πολύ αξιόπιστα, αριθμητικά μοντέλα που μπορούν να προβλέψουν τον ρυθμό τήξης, αλλά θέλουμε επίσης πραγματικά, παρατηρησιακά σημεία δεδομένων που μπορούν να μας πουν αναμφισβήτητα ότι Χ ποσότητα θέρμανσης στο παρελθόν οδήγησε στην εξαφάνιση Χ ποσότητας πάγου».
www.worldenergynews.gr
