Όταν η επικονίαση και η σύγκρουση επικαλύπτονται
Τα ιαπωνικά κόκκινα φυτά σαμπούκου προστατεύουν την επιβίωσή τους ρίχνοντας καρπούς που περιέχουν προνύμφες σκαθαριού Heterhelus. Παραδόξως, αυτή η διαδικασία επιτρέπει επίσης στις προνύμφες σκαθαριών να επιβιώσουν. Σύμφωνα με μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Κόμπε, αυτή η ασυνήθιστη αλληλεπίδραση αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες κατανοούν την ισορροπία μεταξύ των φυτών και των εντόμων που τα επικονιάζουν.
Σε ορισμένες σχέσεις φυτών-εντόμων, το έντομο επικονιάζει το φυτό και χρησιμοποιεί τον καρπό ως μέρος για την ανάπτυξη των απογόνων του. Οι βιολόγοι ονομάζουν αυτό το είδος σχέσης «αλληλοβοήθεια επικονίασης φυτωρίου». Ο βοτανολόγος του Πανεπιστημίου του Κόμπε, Κέντζι Σουετσουγκού, εξηγεί: «Αυτές οι αλληλεπιδράσεις είναι συναρπαστικές επειδή βρίσκονται στο όριο μεταξύ συνεργασίας και σύγκρουσης».
Γνωστά παραδείγματα περιλαμβάνουν τα σύκα και τις σφήκες συκιάς και τις γιούκες και τους σκώρους γιούκα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα φυτά συχνά ελέγχουν τους πληθυσμούς των εντόμων ρίχνοντας καρπούς που περιέχουν πάρα πολλές προνύμφες. Επειδή οι προνύμφες πεθαίνουν όταν πέφτει ο καρπός, οι επιστήμονες το θεωρούν εδώ και καιρό ως ένα σύστημα τιμωρίας που διατηρεί την
Διερεύνηση της Συνεργασίας Φυτών και Σκαθαριών
Για να διερευνήσουν αυτό το αίνιγμα, ο Suetsugu και οι συνάδελφοί του επικεντρώθηκαν σε δύο κύρια ερωτήματα. Πρώτον, χρησιμεύουν τα σκαθάρια Heterhelus ως βασικοί επικονιαστές για τον ιαπωνικό κόκκινο σαμπούκο Sambucus sieboldiana; Δεύτερον, ποια διαδικασία επιτρέπει τόσο στο φυτό όσο και στα έντομα να επωφεληθούν από αυτή τη σχέση;
H πτώση φρούτων που επιτρέπει στις προνύμφες να επιβιώσουν
Γράφοντας στο περιοδικό Plants, People, Planet, οι ερευνητές αναφέρουν ότι ο ιαπωνικός κόκκινος σαμπούκος εξαρτάται από τα σκαθάρια Heterhelus για επικονίαση. Ταυτόχρονα, το φυτό αποβάλλει σχεδόν όλους τους καρπούς που περιέχουν προνύμφες, μειώνοντας την ποσότητα των πόρων που επενδύει σε αυτούς τους καρπούς.
Είναι σημαντικό ότι οι προνύμφες δεν πεθαίνουν μετά την πτώση του καρπού. Αντίθετα, βγαίνουν από τον καρπό και σκάβουν στο έδαφος, όπου συνεχίζουν την ανάπτυξή τους. Αυτό σημαίνει ότι ο καρπός που πέφτει δεν λειτουργεί ως θανατηφόρα τιμωρία.
«Αυτό που δείχνει το ευρήματά μας είναι μια διαφορετική οδός προς μια σταθερή ισορροπία, όπου η αποβολή του καρπού μπορεί να λειτουργήσει ως συμβιβασμός που και οι δύο πλευρές μπορούν να ανεχθούν. Αυτό το εύρημα μετατοπίζει την αφήγηση από την πτώση φρούτων ως τιμωρία σε ένα κοινό όφελος - χωρίς να αρνείται την υποκείμενη σύγκρουση που ορίζει εξαρχής τις αμοιβαίες επικονιάσεις φυτωρίων», λέει ο Kawashima, ο οποίος ήταν ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης.
Πώς το Περιβάλλον Διαμορφώνει τη Σχέση
Οι ερευνητές μέτρησαν επίσης το κόστος και τα οφέλη αυτής της αλληλεπίδρασης των φυτικών σκαθαριών. Τα αποτελέσματά τους υποδηλώνουν ότι η ισορροπία μεταξύ των δύο ειδών ποικίλλει ανάλογα με την τοποθεσία, γεγονός που δείχνει ότι οι περιβαλλοντικές συνθήκες πιθανότατα επηρεάζουν τον τρόπο λειτουργίας της σχέσης.
Ο Kawashima εξηγεί: «Ενώ όλα τα είδη σκαθαριών Heterhelus εξαρτώνται από τα φυτά σαμπούκου για αναπαραγωγή, το ίδιο δεν ισχύει και αντίστροφα, και υπάρχει σημαντική διακύμανση στην εξάρτηση από τους επικονιαστές μεταξύ των ειδών φυτών σαμπούκου. Σε μελλοντική εργασία, η χαρτογράφηση των περιοχών όπου κυριαρχεί ο Heterhelus έναντι των περιοχών όπου οι εναλλακτικοί επικονιαστές είναι πιο σημαντικοί θα πρέπει να θα μπορούσε να διευκρινίσει τους οικολογικούς παράγοντες πίσω από το πότε ευνοείται ο «συμβιβασμός των πεσμένων καρπών» και πότε όχι.
Επανεξέταση της Συνεργασίας στη Φύση
Για τον Suetsugu, τα ευρήματα υπογραμμίζουν πώς η συνεργασία στη φύση μπορεί να προκύψει από διαδικασίες που αρχικά φαίνονται σπάταλες ή ανεπιτυχείς.
«Σε προσωπικό επίπεδο, αυτή η μελέτη με κάνει να νιώθω ότι μόλις αρχίζουμε να εκτιμούμε πόσο η συνεργασία στη φύση διατηρείται από μηχανισμούς που μοιάζουν, με την πρώτη ματιά, με αποτυχία. Ένας πεσμένος καρπός μοιάζει με απώλεια. Η συνειδητοποίηση ότι μπορεί αντίθετα να είναι η ίδια η δομή που διατηρεί σταθερή μια αμοιβαιότητα είναι ακριβώς το είδος της διορατικότητας που με κάνει να θέλω να συνεχίσω να παρακολουθώ αυτές τις αλληλεπιδράσεις χρόνο με το χρόνο.»
www.worldenergynews.gr
