Η έλλειψη νερού επηρεάζει ήδη πολλές πόλεις στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Οι αυξανόμενες θερμοκρασίες αυξάνουν την εξάτμιση, μειώνουν το χιονοστιβάδα και μειώνουν τη ροή του ποταμού. Ο αυξανόμενος πληθυσμός ασκεί πρόσθετη πίεση στα περιορισμένα αποθέματα νερού.
Σκέψεις για την εξοικονόμηση νερού
Οι πόλεις που συνδέονται με τον ποταμό Κολοράντο αντιμετωπίζουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο επειδή η παροχή δεν μπορεί εύκολα να επεκταθεί. Πολλοί ηγέτες προωθούν την εξοικονόμηση νερού ως κύρια λύση. Νέα έρευνα δείχνει ότι η εξοικονόμηση νερού βοηθά σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά δεν μπορεί να προστατεύσει τα συστήματα ύδρευσης κατά τη διάρκεια σοβαρών κλιματικών πιέσεων.
Η μελέτη εξηγεί γιατί η εξοικονόμηση νερού από μόνη της δεν μπορεί να διατηρήσει τις αστικές δεξαμενές υπό ισχυρή κλιματική αλλαγή. Οι επιστήμονες συνδύασαν τα κλιματικά δεδομένα με την ανθρώπινη συμπεριφορά για να κατανοήσουν τη μελλοντική διαθεσιμότητα νερού στις μεγάλες δυτικές πόλεις.
Συστήματα ύδρευσης υπό πίεση
Τα αστικά συστήματα ύδρευσης εξαρτώνται τόσο από τη φύση όσο και από τους ανθρώπους. Οι βροχοπτώσεις, η τήξη του χιονιού, η εξάτμιση και η ροή του ποταμού διαμορφώνουν την παροχή. Οι καθημερινές αποφάσεις, όπως το πότισμα του γκαζόν, η οικιακή χρήση και η αντίδραση στην ξηρασία, διαμορφώνουν τη ζήτηση.
Οι επιστήμονες περιγράφουν τέτοιες αλληλεπιδράσεις ως κοινωνικο-υδρολογικά συστήματα. Οι συνθήκες του νερού επηρεάζουν την ανθρώπινη συμπεριφορά και η ανθρώπινη συμπεριφορά αλλάζει τις συνθήκες του νερού. Η κλιματική αλλαγή διαταράσσει αυτήν την ισορροπία. Οι μεγαλύτερες ξηρασίες και οι θερμότερες συνθήκες μειώνουν το νερό που εισέρχεται στις δεξαμενές. Ταυτόχρονα, η εξάτμιση αυξάνει την απώλεια νερού.
Οι παραδοσιακές δυσκολίες σχεδιασμού υπό τέτοιες αβεβαιότητες. Οι πόλεις χρειάζονται εργαλεία που λαμβάνουν υπόψη τα κλιματικά πρότυπα και την ανθρώπινη αντίδραση μαζί.
Χρήση νερού και κλιματική αλλαγή
Η μελέτη επικεντρώθηκε στο Ντένβερ, το Λας Βέγκας και το Φοίνιξ. Και οι τρεις πόλεις εξαρτώνται από το νερό από τη λεκάνη απορροής του ποταμού Κολοράντο.
Οι νομικές συμφωνίες περιορίζουν την πρόσβαση σε επιπλέον νερό κατά τη διάρκεια ελλείψεων, αφήνοντας τη διαχείριση της ζήτησης ως μία από τις λίγες διαθέσιμες επιλογές. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα υπολογιστικό μοντέλο που βασίζεται σε πράκτορες. Κάθε κάτοικος σε μια πόλη ενήργησε ως μεμονωμένος πράκτορας με ένα συγκεκριμένο πρότυπο χρήσης νερού.
Τα δεδομένα της έρευνας βοήθησαν στην ομαδοποίηση των κατοίκων με βάση τις στάσεις τους ως προς την εξοικονόμηση νερού. Ορισμένες ομάδες εξοικονόμησαν ενεργά το νερό. Άλλες ομάδες έδειξαν περιορισμένη ανησυχία για τη χρήση νερού. Οι κλιματικές προβλέψεις από πολλαπλά παγκόσμια μοντέλα διαμόρφωσαν τις μελλοντικές βροχοπτώσεις, τη ροή των ρεμάτων και την εξάτμιση.
Η αποθήκευση των δεξαμενών άλλαζε μήνα με το μήνα με βάση το εισερχόμενο νερό και την κατανάλωση των νοικοκυριών. Κατά τη διάρκεια περιόδων χαμηλής αποθήκευσης, το μοντέλο μείωσε τη χρήση νερού για να αντικατοπτρίζει τους περιορισμούς της ξηρασίας. Τέτοια μοντελοποίηση επέτρεψε στους επιστήμονες να δοκιμάσουν πολλά κλιματικά και πολιτικά σενάρια σε βάθος δεκαετιών.
Τι μπορούν να επιτύχουν οι πολιτικές διατήρησης
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η διατήρηση βοηθά υπό ήπιες κλιματικές συνθήκες. Η υψηλότερη συμμετοχή σε προγράμματα διατήρησης επιβράδυνε τη μείωση των αποθεμάτων. Το Ντένβερ παρουσίασε την ισχυρότερη αντίδραση. Ένα σενάριο αύξησε τα μέσα επίπεδα των αποθεμάτων κατά περίπου 17%.
Το Φοίνιξ και το Λας Βέγκας παρουσίασαν μικρότερα οφέλη. Η ισχυρή συμμετοχή στη διατήρηση απέφερε μόνο μέτρια κέρδη υπό διάφορες κλιματικές οδούς. Υπό σοβαρή θέρμανση, η διατήρηση απέτυχε να αποτρέψει σημαντικές μειώσεις.
Η διατήρηση του νερού έχει όρια
Ο καθηγητής Obringer σημείωσε ότι εάν η κλιματική αλλαγή φέρει πιο σοβαρές ή παρατεταμένες συνθήκες ξηρασίας, η διαχείριση της ζήτησης των πελατών αρχίζει να αποτυγχάνει ως τρόπος διατήρησης της διαθεσιμότητας νερού.
«Πολλοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στη Δύση μπορεί να σκέφτονται ότι οι πολιτικές διατήρησης θα μπορούσαν να λύσουν πολλά από τα προβλήματα - αν μπορούν απλώς να χρησιμοποιούν λιγότερο νερό και να αποθηκεύουν το υπόλοιπο για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης», δήλωσε ο καθηγητής Obringer.
«Διαπιστώσαμε ότι αυτό δεν θα είναι πάντα αποτελεσματικό, ειδικά δεδομένων των συνθηκών στην επιρρεπή στην ξηρασία λεκάνη απορροής του ποταμού Κολοράντο».
Καθώς οι ξηρασίες γίνονται μεγαλύτερες και θερμότερες, η μελέτη δείχνει ότι οι προσπάθειες εξοικονόμησης νερού φτάνουν σε οριακό σημείο.
Οι στάσεις επηρεάζουν τα αποτελέσματα
Οι στάσεις για την εξοικονόμηση νερού διαμορφώνουν τη συμπεριφορά. Οι θετικές στάσεις συχνά οδηγούν σε μικρότερες μπόρες, μειωμένο πότισμα σε εξωτερικούς χώρους και ταχύτερη αντίδραση στις προειδοποιήσεις για ξηρασία. Η έρευνα δείχνει ότι οι αλλαγές στάσης μπορούν να μειώσουν την καθημερινή χρήση νερού. Ωστόσο, η απώλεια προσφοράς που προκαλείται από το κλίμα μπορεί να υπερνικήσει την αλλαγή συμπεριφοράς.
Σε σενάρια ακραίας θέρμανσης, η μειωμένη ροή του ποταμού και η αυξανόμενη εξάτμιση υπερέβησαν τις εξοικονομήσεις από τη διατήρηση. Η μοντελοποίηση που βασίζεται σε παράγοντες αποκάλυψε όρια που οι έρευνες από μόνες τους δεν μπορούν να δείξουν.
Γιατί η δράση για το κλίμα έχει σημασία
Τα αποτελέσματα έδειξαν ισχυρά οφέλη από τον περιορισμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Τα σενάρια χαμηλότερων εκπομπών παρήγαγαν υψηλότερη αποθήκευση δεξαμενών σε όλες τις πόλεις.
Το Ντένβερ απέκτησε περισσότερο από 50% υψηλότερη αποθήκευση στο τέλος του αιώνα υπό μέτριες εκπομπές σε σύγκριση με ακραίες εκπομπές. Το Φοίνιξ επωφελήθηκε επίσης από τη μειωμένη θέρμανση.
Η τοπική διατήρηση βοηθά. Ο μετριασμός της κλιματικής αλλαγής πολλαπλασιάζει αυτά τα κέρδη. Η ασφάλεια του αστικού νερού εξαρτάται από τη συνεργασία και των δύο δράσεων.
Σχεδιασμός πέρα από τη διατήρηση του νερού
Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι πόλεις χρειάζονται ευρύτερες στρατηγικές. Η διατήρηση θα πρέπει να παραμείνει μέρος του σχεδιασμού του νερού. Οι αναβαθμίσεις υποδομών, η επαναχρησιμοποίηση νερού, οι μειωμένες απώλειες συστήματος και η μακροπρόθεσμη δράση για το κλίμα πρέπει να υποστηρίζουν τη διαχείριση της ζήτησης.
"Καθώς ο ποταμός Κολοράντο γίνεται πιο ξηρός, οι προσπάθειες για «Η διακρατική διαχείριση υδάτων αντιμετωπίζει δυσκολίες», δήλωσε ο καθηγητής Obringer.
«Οι μειώσεις της ζήτησης δεν είναι γενικές. Δεν θα κάνουν όλη τη δουλειά. Πρέπει ακόμη να βρούμε άλλους τρόπους για να μετριαστεί η χρήση νερού στις πόλεις».
Ο αστικός σχεδιασμός υδάτων γίνεται όλο και πιο απαιτητικός, αλλά η επιστήμη προσφέρει σαφέστερες οδηγίες. Οι πόλεις που συνδυάζουν τη διατήρηση με τον σχεδιασμό που λαμβάνει υπόψη το κλίμα βρίσκονται σε καλύτερη θέση για να προστατεύσουν τα αποθέματα νερού για τις μελλοντικές γενιές.
www.worldenergynews.gr
