Οι τιμές του αλουμινίου έχουν αυξηθεί απότομα τους τελευταίους μήνες, μετά από τη διαταραχή της προσφοράς λόγω σύγκρουσης στην περιοχή του Κόλπου, που επηρέασε έναν από τους μεγαλύτερους παγκόσμιους κόμβους παραγωγής αλουμινίου.
Περίπου το 10% της παγκόσμιας παραγωγής αλουμινίου προέρχεται από την περιοχή του Κόλπου, και η αβεβαιότητα στην προσφορά έχει ωθήσει τις τιμές του αλουμινίου σε μερικά από τα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων δεκαετιών.
Η κατάσταση έχει ανανεώσει το ενδιαφέρον για την ανακύκλωση αλουμινίου
Το ενδιαφέρον αυτό εντοπίζεται ειδικά στις ΗΠΑ, όπου σημαντικό μέρος της ζήτησης αλουμινίου καλύπτεται από ανακυκλωμένο υλικό.
Οι Amp και Sortera είναι μεταξύ των λίγων εταιρειών που χρησιμοποιούν συστήματα τεχνητής νοημοσύνης για τη βελτίωση της ανάκτησης αλουμινίου από ροές αποβλήτων.
Σύμφωνα με τον CTO της Amp, Matanya Horowitz, το αλουμίνιο αντιπροσωπεύει μόλις το 1% των συνολικών αποβλήτων, αλλά παραμένει ένα από τα πιο πολύτιμα ανακυκλώσιμα υλικά, με τιμές συναλλαγών που φτάνουν έως και τα 1.000 δολάρια ανά τόνο.
Η Sortera άνοιξε πρόσφατα τη δεύτερη μονάδα ανακύκλωσης στο Τενεσί, διπλασιάζοντας την ετήσια δυναμικότητα επεξεργασίας της σε περίπου 240 εκατομμύρια λίβρες.
Η εταιρεία εστιάζει κυρίως στη διαλογή απορριμμάτων αλουμινίου και χρησιμοποιεί τεχνολογίες όπως κάμερες, λέιζερ και αισθητήρες φθορισμού ακτίνων Χ μαζί με αλγορίθμους τεχνητής νοημοσύνης για την αναγνώριση διαφορετικών ποιοτήτων αλουμινίου.
Με τον πιο ακριβή διαχωρισμό των απορριμμάτων αλουμινίου, η εταιρεία στοχεύει στη βελτίωση της αξίας που ανακτάται από κάθε τόνο υλικού που επεξεργάζεται.
Η Amp έχει υιοθετήσει μια ευρύτερη προσέγγιση χρησιμοποιώντας συστήματα ΑΙ για τη διαλογή τόσο γενικών αποβλήτων όσο και ροών ανακύκλωσης. Το σύστημά της χρησιμοποιεί υπέρυθρους και οπτικούς αισθητήρες μαζί με ρομποτικούς βραχίονες και συστήματα διαλογής με αέρα για τον διαχωρισμό υλικών όπως αλουμίνιο, πλαστικά και συσκευασίες από φύλλο αλουμινίου.
Η εταιρεία δήλωσε ότι τα συστήματά της μπορούν να ανακτούν συγκεκριμένα υλικά με ακρίβεια άνω του 90%
Ο Horowitz είπε ότι μεγάλη ποσότητα αλουμινίου εξακολουθεί να καταλήγει σε γενικά ρεύματα απορριμμάτων αντί να εισέρχεται σε συστήματα ανακύκλωσης, ακόμη και σε πόλεις με ανεπτυγμένα προγράμματα ανακύκλωσης.
Οι εκτιμήσεις του κλάδου που αναφέρονται στην έκθεση δείχνουν ότι μόνο περίπου το 20% των αποβλήτων αλουμινίου ανακτάται σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Καθώς το αλουμίνιο συνεχίζει να ταξινομείται ως κρίσιμο ορυκτό από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η ανακύκλωση θεωρείται ολοένα και περισσότερο ως σημαντική εγχώρια πηγή εφοδιασμού για τομείς όπως οι κατασκευές, η συσκευασία, οι μεταφορές και οι ενεργειακές υποδομές.
Η έκθεση πρόσθεσε ότι οι μονάδες ανακύκλωσης με ΑΙ θα μπορούσαν να γίνουν μία από τις μεγαλύτερες πηγές εγχώριας παραγωγής αλουμινίου που θα τεθούν σε λειτουργία τα επόμενα χρόνια.
www.worldenergynews.gr
