«Πίσω από την καθημερινή τεχνολογία που χρησιμοποιούμε κρύβεται μια εφοδιαστική αλυσίδα μολυσμένη από βία, εκμετάλλευση και ανθρώπινο πόνο», δήλωσε ο ανώτερος σύμβουλος πολιτικής και συνηγορίας της Global Witness
Κολτάν που διακινήθηκε λαθραία από ορυχεία υπό τον έλεγχο της ένοπλης οργάνωσης M23 στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έχει εισέλθει σε εφοδιαστικές αλυσίδες που εξυπηρετούν μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας και αυτοκινητοβιομηχανίες, αποκαλύπτοντας αδυναμίες στις προσπάθειες της βιομηχανίας να αποτρέψει τη χρήση ορυκτών που συνδέονται με ένοπλες συγκρούσεις, σύμφωνα με νέα έκθεση.
Η ερευνητική οργάνωση Global Witness με έδρα το Λονδίνο διαπίστωσε ότι πέντε από τους επτά μεγαλύτερους εξαγωγείς κολτάν της Ρουάντας προμηθεύτηκαν υλικό που προερχόταν από την περιοχή εξόρυξης Ρουμπάγια, στην επαρχία Βόρειο Κίβου, όπου η οργάνωση M23 ελέγχει τις μεταλλευτικές δραστηριότητες τα τελευταία δύο χρόνια.
Σύμφωνα με την έκθεση, το συγκεκριμένο ορυκτό, το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως στην κατασκευή smartphones, υπολογιστών και άλλων ηλεκτρονικών συσκευών, είναι πιθανό να κατέληξε σε εφοδιαστικές αλυσίδες που συνδέονται με εταιρείες όπως η Sony, η Microsoft, η Amazon, η LG Display, η Ericsson, η Toyota, η Nvidia και η Vodafone.
Η έρευνα καλύπτει την περίοδο από το 2023 έως και τον Σεπτέμβριο του 2025 και βασίστηκε σε εμπορικά στοιχεία, επιτόπια έρευνα και συνεντεύξεις με περισσότερες από 70 πηγές.
«Πίσω από την καθημερινή τεχνολογία που χρησιμοποιούμε κρύβεται μια εφοδιαστική αλυσίδα μολυσμένη από βία, εκμετάλλευση και ανθρώπινο πόνο», δήλωσε ο Άλεξ Κοπ, ανώτερος σύμβουλος πολιτικής και συνηγορίας της Global Witness. «Οι εταιρείες που βρίσκονται πίσω από τα τηλέφωνα, τους υπολογιστές και τα αυτοκίνητά μας είτε δεν μπόρεσαν είτε δεν θέλησαν να εξυγιάνουν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους».
Τα ευρήματα επαναφέρουν στο προσκήνιο ερωτήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα των συστημάτων ιχνηλασιμότητας και των διαδικασιών ελέγχου που χρησιμοποιούν οι εταιρείες προκειμένου να πιστοποιούν ότι οι πρώτες ύλες τους προέρχονται από υπεύθυνες και νόμιμες πηγές.
Η Global Witness υποστηρίζει ότι το σύστημα ιχνηλασιμότητας ITSCI χρησιμοποιήθηκε για τη «νομιμοποίηση» σημαντικών ποσοτήτων λαθραία διακινούμενου κολτάν, ενώ εκτιμά ότι υλικό συνδεδεμένο με τη σύγκρουση ενδέχεται να εισήλθε και στο σύστημα Better Mining.
Παράλληλα, η οργάνωση αναφέρει ότι οι έλεγχοι που πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Responsible Minerals Initiative (RMI) δεν κατάφεραν να εντοπίσουν σημαντικές ποσότητες κολτάν προερχόμενου από περιοχές συγκρούσεων, οι οποίες φέρεται να διοχετεύθηκαν μέσω αλυσίδων προμήθειας μεταλλουργικών μονάδων.
Ωστόσο, αρκετές εταιρείες και οργανισμοί αμφισβήτησαν ή απέρριψαν ορισμένα από τα συμπεράσματα της έκθεσης. Η Toyota δήλωσε ότι επιδιώκει την προμήθεια ορυκτών χωρίς σύνδεση με συγκρούσεις μέσω διαδικασιών ελέγχου των προμηθευτών της, ενώ η Sony ανέφερε ότι απαιτεί από τους συνεργάτες της να συμμορφώνονται με τα πρότυπα υπεύθυνης προμήθειας που εφαρμόζει.
Η Ericsson υποστήριξε ότι οι μονάδες τήξης που αναφέρονται στην έκθεση συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις της Responsible Minerals Initiative και ότι θα εξετάσει τις περιπτώσεις που επισημαίνονται. Η Traxys αρνήθηκε ότι προμηθεύεται ορυκτά που συνδέονται με συγκρούσεις, η Better Mining διέψευσε ότι έχει επισημάνει ως νόμιμο κολτάν από περιοχές συγκρούσεων, ενώ η ITSCI υποστήριξε ότι το σύστημά της παραμένει ενεργό και λειτουργικό. Σύμφωνα με την Global Witness, οι Nvidia, Amazon, Microsoft, Vodafone και LG Display δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.
Η δημοσίευση της έρευνας έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία κυβερνήσεις και βιομηχανίες αντιμετωπίζουν αυξανόμενες πιέσεις για την ασφάλεια και τη διαφάνεια στις αλυσίδες εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών. Η περιοχή Ρουμπάγια αντιπροσωπεύει περίπου το 15% της παγκόσμιας παραγωγής κολτάν, γεγονός που της προσδίδει ιδιαίτερη στρατηγική σημασία για τη βιομηχανία ηλεκτρονικών και προηγμένων τεχνολογιών.
Η έκθεση καταλήγει ότι απαιτείται αυστηρότερη εφαρμογή των κανονισμών, μεγαλύτερη λογοδοσία από τις επιχειρήσεις και επιβολή κυρώσεων σε όσους χρηματοδοτούν ή επωφελούνται από τη σύγκρουση, προκειμένου να αποτραπεί η είσοδος ορυκτών που συνδέονται με παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις διεθνείς αγορές.
