Καθώς η άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας επιταχύνει την τήξη του θαλάσσιου πάγου στον Αρκτικό Ωκεανό, έχει πυροδοτήσει μια έκρηξη πλοίων που ακολουθούν διαδρομές που προηγουμένως ήταν παγωμένες και μη διασχίσιμες.
H θαλάσσια κυκλοφορία
Η αύξηση της θαλάσσιας κυκλοφορίας στην Αρκτική, η οποία έλαβε αυξημένη προσοχή καθώς ο Πρόεδρος Τραμπ πίεσε τις Ηνωμένες Πολιτείες να καταλάβουν τη Γροιλανδία, συνοδεύτηκε από ένα βαρύ περιβαλλοντικό κόστος: μαύρο άνθρακα, ή αιθάλη, που εκπέμπεται από τα πλοία και κάνει τον πάγο να λιώνει ακόμη πιο γρήγορα. Σε συναντήσεις αυτή την εβδομάδα με διεθνείς ρυθμιστικές αρχές ναυτιλίας, αρκετές χώρες υποστηρίζουν ότι τα πλοία στην Αρκτική πρέπει να χρησιμοποιούν καθαρότερα καύσιμα που προκαλούν λιγότερη ρύπανση.
Οι παγετώνες, το χιόνι και ο πάγος που καλύπτονται από την αιθάλη που εκπέμπεται από τα πλοία έχουν μικρότερη ικανότητα να αντανακλούν τον ήλιο. Αντ' αυτού, η θερμότητα του ήλιου απορροφάται, συμβάλλοντας στο να γίνει η Αρκτική το ταχύτερα θερμαινόμενο μέρος στη Γη. Με τη σειρά του, το λιώσιμο των θαλάσσιων πάγων της Αρκτικής μπορεί να επηρεάσει τα καιρικά πρότυπα σε όλο τον κόσμο.
"Καταλήγει σε έναν ατελείωτο κύκλο αυξημένης θέρμανσης", δήλωσε ο Sian Prior, επικεφαλής σύμβουλος της Clean Arctic Alliance, ενός συνασπισμού μη κερδοσκοπικών οργανισμών που επικεντρώνονται στην Αρκτική και τη ναυτιλία. «Πρέπει να ρυθμίσουμε τις εκπομπές και ιδιαίτερα τον μαύρο άνθρακα. Και οι δύο δεν ρυθμίζονται καθόλου στην Αρκτική».
Η χρήση «πολικών καυσίμων»
Τον Δεκέμβριο, η Γαλλία, η Γερμανία, τα Νησιά Σολομώντα και η Δανία πρότειναν στον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό να απαιτήσει από τα πλοία που ταξιδεύουν σε αρκτικά ύδατα να χρησιμοποιούν «πολικά καύσιμα», τα οποία είναι ελαφρύτερα και εκπέμπουν λιγότερη ρύπανση από άνθρακα από τα ευρέως χρησιμοποιούμενα ναυτιλιακά καύσιμα, γνωστά ως υπολείμματα. Η πρόταση περιλαμβάνει βήματα που θα λάβουν οι εταιρείες για να συμμορφωθούν και τη γεωγραφική περιοχή στην οποία θα εφαρμόζεται - όλα τα πλοία που ταξιδεύουν βόρεια του 60ού παραλλήλου. Η πρόταση αναμενόταν να παρουσιαστεί στην Επιτροπή Πρόληψης και Αντιμετώπισης της Ρύπανσης του ΙΜΟ αυτή την εβδομάδα και ενδεχομένως σε μια άλλη επιτροπή τον Απρίλιο.
Η απαγόρευση του 2024 για τη χρήση ενός τύπου υπολείμματος γνωστού ως βαρύ μαζούτ στην Αρκτική είχε μόνο μέτριο αντίκτυπο μέχρι στιγμής, εν μέρει λόγω των κενών που υπάρχουν στη νομοθεσία.
Ο «μαύρος άνθρακας» επιδεινώνει άλλα περιφερειακά ζητήματα
Τους τελευταίους μήνες, τα περιοδικά σχόλια του κ. Τραμπ σχετικά με την ανάγκη «κατοχής» της Γροιλανδίας για την ενίσχυση της ασφάλειας των ΗΠΑ έχουν εγείρει πολλά ζητήματα, από την κυριαρχία της Γροιλανδίας μέχρι το μέλλον της συμμαχίας του ΝΑΤΟ. Η ρύπανση και άλλα περιβαλλοντικά ζητήματα στην Αρκτική έχουν περάσει σε δεύτερη μοίρα.
Ο Τραμπ, ο οποίος έχει χαρακτηρίσει την κλιματική αλλαγή «απάτη», έχει επίσης αντιδράσει στις παγκόσμιες πολιτικές που αποσκοπούν στην καταπολέμησή της. Πέρυσι, ο ΙΜΟ αναμενόταν να υιοθετήσει κανονισμούς που θα επέβαλαν τέλη άνθρακα στη ναυτιλία, κάτι που, σύμφωνα με τους υποστηρικτές του, θα ώθησε τις εταιρείες να χρησιμοποιούν καθαρότερα καύσιμα και να ηλεκτροδοτούν τους στόλους τους όπου είναι δυνατόν. Στη συνέχεια, ο κ. Τραμπ παρενέβη, ασκώντας έντονη πίεση στα έθνη να ψηφίσουν όχι. Το μέτρο αναβλήθηκε για ένα χρόνο, με τις προοπτικές του στην καλύτερη περίπτωση αβέβαιες. Δεδομένου αυτού, είναι δύσκολο να δούμε τον ΙΜΟ να σημειώνει γρήγορη πρόοδο στην τρέχουσα πρόταση για τον περιορισμό του μαύρου άνθρακα στην Αρκτική.
Το παράδειγμα της Ισλανδίας
Ακόμα και εντός των αρκτικών κρατών, τα οποία επηρεάζονται περισσότερο από τον μαύρο άνθρακα και άλλες ρύπανση από τη ναυτιλία, υπάρχουν εσωτερικές εντάσεις γύρω από τέτοιους κανονισμούς. Η Ισλανδία είναι ένα καλό παράδειγμα. Ενώ η χώρα είναι παγκόσμιος ηγέτης στις πράσινες τεχνολογίες, όπως η δέσμευση άνθρακα και η χρήση θερμικών ενεργειών για θέρμανση, οι οικολόγοι λένε ότι η χώρα έχει σημειώσει μικρότερη πρόοδο στη ρύθμιση της ρύπανσης στις θάλασσές της. Αυτό συμβαίνει επειδή η αλιευτική βιομηχανία, μία από τις σημαντικότερες της χώρας, κατέχει τεράστια επιρροή.
Η χώρα δεν έχει λάβει θέση σχετικά με την εκκρεμή πρόταση για τα πολικά καύσιμα. Σε ανακοίνωσή του, το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Ενέργειας και Κλίματος της Ισλανδίας δήλωσε ότι η πρόταση ήταν «θετική όσον αφορά τον σκοπό και το βασικό της περιεχόμενο», αλλά ότι απαιτείται περαιτέρω μελέτη. Η δήλωση πρόσθεσε ότι η Ισλανδία υποστηρίζει αυστηρότερα μέτρα για την αντιμετώπιση των εκπομπών από τη ναυτιλία και τη μείωση του μαύρου άνθρακα.
Περισσότερη θαλάσσια κυκλοφορία σημαίνει περισσότερη αιθάλη στον αέρα
Η ρύπανση από αιθάλη έχει αυξηθεί στην Αρκτική, καθώς τα φορτηγά πλοία, τα αλιευτικά σκάφη, ακόμη και ορισμένα κρουαζιερόπλοια, ταξιδεύουν περισσότερο στα νερά που συνδέουν τα βορειότερα μέρη της Ισλανδίας, τη Γροιλανδία, τον Καναδά, τη Ρωσία, τη Νορβηγία, τη Φινλανδία, τη Σουηδία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μεταξύ 2013 και 2023, ο αριθμός των πλοίων που εισέρχονται σε ύδατα βόρεια του 60ού παραλλήλου αυξήθηκε μειώθηκε κατά 37%, σύμφωνα με το Αρκτικό Συμβούλιο, ένα διακυβερνητικό φόρουμ που αποτελείται από τις οκτώ χώρες με εδάφη στην Αρκτική. Την ίδια περίοδο, η συνολική απόσταση που διανύουν τα πλοία στην Αρκτική αυξήθηκε κατά 111%.
Οι εκπομπές μαύρου άνθρακα έχουν επίσης αυξηθεί. Το 2019, 2.696 μετρικοί τόνοι μαύρου άνθρακα εκπεμπόταν από πλοία βόρεια του 60ού παραλλήλου σε σύγκριση με 3.310 μετρικούς τόνους το 2024, σύμφωνα με μελέτη της Energy and Environmental Research Associates. Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα αλιευτικά σκάφη ήταν η μεγαλύτερη πηγή μαύρου άνθρακα. Διαπίστωσε επίσης ότι η απαγόρευση του βαρέος μαζούτ του 2024 θα οδηγήσει μόνο σε μια μικρή μείωση του μαύρου άνθρακα. Οι απαλλαγές και οι εξαιρέσεις επιτρέπουν σε ορισμένα πλοία να συνεχίσουν να το χρησιμοποιούν μέχρι το 2029.
Ο μόνο τρόπος να περιοριστεί ο μαύρος άνθρακας
Οι περιβαλλοντικές ομάδες και οι ενδιαφερόμενες χώρες θεωρούν τη ρύθμιση των καυσίμων των πλοίων ως τον μόνο τρόπο για να μειωθεί ρεαλιστικά ο μαύρος άνθρακας. Αυτό συμβαίνει επειδή η επίτευξη συμφωνίας μεταξύ των εθνών για τον περιορισμό της κυκλοφορίας θα ήταν πιθανώς αδύνατη. Το δέλεαρ της αλιείας, της εξόρυξης πόρων και των μικρότερων αποστάσεων ναυτιλίας είναι πολύ μεγάλο. Τα πλοία μπορούν να εξοικονομήσουν μέρες σε ορισμένα ταξίδια μεταξύ Ασίας και Ευρώπης, πλέοντας μέσω της Αρκτικής.
Ωστόσο, η διαδρομή που είναι γνωστή ως Βόρεια Θαλάσσια Διαδρομή είναι διανύσιμη μόνο λίγους μήνες του έτους, και ακόμη και τότε τα πλοία πρέπει να συνοδεύονται από παγοθραυστικά. Αυτοί οι κίνδυνοι, σε συνδυασμό με τις ανησυχίες για τη ρύπανση της Αρκτικής, έχουν οδηγήσει ορισμένες εταιρείες να δεσμευτούν να μείνουν μακριά - τουλάχιστον προς το παρόν.
«Η συζήτηση γύρω από την Αρκτική εντείνεται και η εμπορική ναυτιλία αποτελεί μέρος αυτής της συζήτησης», έγραψε ο Søren Toft, Διευθύνων Σύμβουλος της Mediterranean Shipping Company, της μεγαλύτερης εταιρείας μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο, σε μια ανάρτηση στο LinkedIn τον περασμένο μήνα. «Η θέση μας στην MSC είναι σαφής. Δεν χρησιμοποιούμε και δεν θα χρησιμοποιήσουμε τη Βόρεια Θαλάσσια Διαδρομή».
www.worldenergynews.gr
