Η ιστορία για το πλαστικό που καταστρέφει τους ωκεανούς μας είναι γνωστή. Η ανάγνωση μελετών σχετικά με το πώς τα μικροσκοπικά έως μεγάλα κομμάτια πλαστικού στις θάλασσες έχουν εξαιρετικά αρνητικό αντίκτυπο στη θαλάσσια ζωή δεν θα πρέπει πλέον να αποτελεί σοκ για κανέναν.
Νέα προοπτική για τα πλαστικά των ωκεανών
Γι' αυτό μια πρόταση που κάνει τον γύρο πολλών περιβαλλοντικών κύκλων έχει αφήσει ορισμένους επιστήμονες άφωνους. Μια μικρή ομάδα ερευνητών λέει τώρα ότι θα πρέπει να σταματήσουμε όλες τις προσπάθειες καθαρισμού των ωκεανών από πλαστικό.
Ίσως, λένε, αυτές οι σχεδίες από επιπλέοντα σκουπίδια δεν είναι απλώς σκουπίδια, αλλά κάτι πιο περίπλοκο. Η Rebecca Helm, θαλάσσια βιολόγος, φέρνει μια παράξενη αλλά προκλητική προοπτική σε αυτή τη συνεχιζόμενη συζήτηση. Μετά από χρόνια που οι άνθρωποι φωνάζουν για περισσότερη δράση για να απαλλαγούν οι θάλασσες από το πλαστικό, μερικές φωνές όπως της Helm ενθαρρύνουν τώρα μια πιο προσεκτική προσέγγιση.
Αυτή δεν είναι κάποια τυχαία ιδέα που έχει ξεπηδήσει από το πουθενά. Έχει τις ρίζες της σε νέες παρατηρήσεις σχετικά με το πώς ορισμένοι θαλάσσιοι οργανισμοί φαίνεται να έχουν εγκατασταθεί στο νέο τους περιβάλλον.
Η Χελμ, η οποία εργάζεται αυτή τη στιγμή στο Πανεπιστήμιο Τζόρτζταουν, δεν είναι η μόνη που σκέφτεται. Αυτή η άποψη δεν έχει ακόμη υποστηριχθεί από κανένα μεγάλο δημόσιο ίδρυμα, αλλά αρκετές μικρότερες ερευνητικές ομάδες την έχουν υιοθετήσει. Αν και η κυρίαρχη άποψη εξακολουθεί να υποστηρίζει επιχειρήσεις καθαρισμού μεγάλης κλίμακας, η Χελμ και άλλοι τονίζουν ότι μερικοί οργανισμοί, συλλογικά γνωστοί ως νεύστον, φαίνεται να χρησιμοποιούν το επιπλέον πλαστικό ως το νέο τους σπίτι.
Κάτοικοι της επιφάνειας των ωκεανών
Το νεύστον είναι μια ομάδα ζωντανών οργανισμών που παραμένουν ακριβώς στην επιφάνεια του νερού. Μερικοί είναι φύκια ή βακτήρια. Άλλοι είναι μικροσκοπικά, σχεδόν αόρατα ζώα που παρασύρονται στο ανώτερο στρώμα του ωκεανού. Αυτά τα ζώα δεν είναι διάσημα και σπάνια τραβούν την προσοχή. Ωστόσο, αυτά τα πλάσματα είναι κρίσιμα συστατικά του συστήματος υποστήριξης της ζωής του ωκεανού.
Βοηθούν στη διατήρηση της λειτουργίας του τροφικού πλέγματος, συμμετέχουν στη μετατόπιση αερίων μεταξύ της ατμόσφαιρας και των υδάτινων βυθών της θάλασσας και διασπούν τη νεκρή ύλη που επιπλέει τριγύρω, ώστε άλλες μορφές ζωής να μπορούν να τη χρησιμοποιήσουν.
Χωρίς αυτά, πολλές σημαντικές διεργασίες μπορεί να μην εξελιχθούν σωστά. Η ιδέα ότι αυτοί οι μικροί οργανισμοί θα μπορούσαν να αρπαχτούν αν αφαιρέσουμε το πλαστικό είναι ανησυχητική.
Η Μεγάλη Κοίλωμα Σκουπιδιών του Ειρηνικού
Η Μεγάλη Κοίλωμα Σκουπιδιών του Ειρηνικού, που μερικές φορές ονομάζεται «έβδομη ήπειρος» από τους περιβαλλοντολόγους, ξεχωρίζει ως βασικό παράδειγμα. Κανείς δεν αμφιβάλλει για το τεράστιο μέγεθός της. Κανείς δεν πιστεύει ότι είναι καλό που εκατομμύρια τόνοι πλαστικού στροβιλίζονται σε αυτήν την περιοχή.
Ωστόσο, αυτοί οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι, μέσα σε αυτό το χάος, ορισμένες μορφές ζωής έχουν αρχίσει να προσαρμόζονται και ίσως ακόμη και να ευδοκιμούν. Σύμφωνα με τα ευρήματα, είναι πιθανό αυτό που μοιάζει με ένα απλό παλιό μολυσμένο τμήμα του ωκεανού να μπορεί στην πραγματικότητα να φιλοξενεί ολόκληρες κοινότητες που δεν έχουμε μελετήσει ποτέ πριν.
Γιατί είναι τόσο περίπλοκο το πλαστικό των ωκεανών;
Δεν είναι μόνο το νεύστον. Οι επιστήμονες υπαινίσσονται ότι υπάρχουν και άλλα είδη που παραμονεύουν γύρω από αυτά τα επιπλέοντα κομμάτια απορριμμάτων. Μερικά είναι μεγαλύτερα ζώα, ενώ άλλα μπορεί να είναι σημαντικοί παράγοντες σε μεγαλύτερα τροφικά πλέγματα.
Αλλά αν αρχίσουμε να σκουπίζουμε το πλαστικό με ηλεκτρική σκούπα, τι τους συμβαίνει; Θα σπάσουμε ένα σκαλί σε μια σκάλα που συγκρατεί ένα μεγαλύτερο δίκτυο μορφών ζωής; Οι ερευνητές τονίζουν ότι απλά δεν γνωρίζουμε αρκετά ακόμα. Ίσως χρειαστεί να κάνουμε ένα βήμα πίσω και να σκεφτούμε πιο προσεκτικά πριν εξαλείψουμε το πλαστικό και ό,τι έχει συνηθίσει σε αυτό.
Πολύ παράξενη τροπή των γεγονότων
Όλη αυτή η κατάσταση μοιάζει με μια παράξενη ανατροπή. Περάσαμε δεκαετίες μαθαίνοντας για τους κινδύνους των πλαστικών στους ωκεανούς.Γνωρίζουμε ότι τα μικροπλαστικά καταλήγουν στα ψάρια. Γνωρίζουμε επίσης ότι οι θαλάσσιες χελώνες, τα θαλασσοπούλια και τα θαλάσσια θηλαστικά τρώνε πλαστικές σακούλες κατά λάθος. Σε όλο τον κόσμο, πολλά είδη παλεύουν με όλα αυτά τα σκουπίδια.
Γι' αυτό φαίνεται περίεργο να προτείνουμε να πατήσουμε το κουμπί παύσης για τον καθαρισμό. Αλλά το συμπέρασμα μπορεί να είναι ότι η ζωή στον ωκεανό είναι εξαιρετικά περίπλοκη. Μερικές φορές, καθώς προχωράμε μπροστά, μπορεί να προκαλέσουμε διαφορετικό είδος ζημιάς. Εστιάζουμε σε γνωστή βλάβη και ξεχνάμε να ρωτήσουμε ποιους κρυφούς δεσμούς μπορεί να σπάσουμε στην πορεία.
Το πλαστικό και το μέλλον των ωκεανών της Γης
Ποια είναι η απάντηση εδώ; Υπονοεί κανείς σοβαρά ότι πρέπει να αφήσουμε το πλαστικό των ωκεανών να συνεχίσει να συσσωρεύεται; Πιθανώς όχι. Αλλά ίσως είναι καιρός να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο ποιος ζει μέσα σε αυτά τα κομμάτια παρασυρόμενων σκουπιδιών. Τελικά, αυτοί οι επιστήμονες δεν λένε στον κόσμο να εγκαταλείψει τον αγώνα κατά της πλαστικής ρύπανσης. Καλούν για περισυλλογή.
Ο ιστός της ζωής στον ωκεανό είναι γεμάτος εκπλήξεις. Η ζωή μπορεί να προσαρμοστεί με απροσδόκητους τρόπους, συχνά ακριβώς κάτω από τη μύτη μας.
Το μήνυμα είναι απλό: χρειαζόμαστε περισσότερες πληροφορίες, περισσότερη έρευνα και καλύτερη κατανόηση του τι συμβαίνει εκεί κάτω. Κανείς δεν θέλει να δει τον ωκεανό να μετατρέπεται σε σκουπιδότοπο, αλλά για να προστατεύσουμε τον ευαίσθητο ιστό της ζωής στον ωκεανό, πρέπει να μάθουμε ολόκληρη την ιστορία πριν δράσουμε.
www.worldenergynews.gr
