Χωρίς καλή οδοντιατρική φροντίδα, τα δόντια τείνουν να υποφέρουν. Πλήθος αρχαιολογικών στοιχείων έχουν δείξει ότι η κακή στοματική υγεία ήταν συνηθισμένη σε όλη την ιστορία. Και όπως ήταν αναμενόμενο, έχουν γίνει πολλές προσπάθειες οδοντιατρικής αποκατάστασης σε όλη την ιστορία. Τώρα, οι αρχαιολόγοι έχουν εντοπίσει το παλαιότερο παράδειγμα οδοντιατρικής γέφυρας στη Σκωτία. Η μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο British Dental Journal, περιγράφει τη συσκευή που βρέθηκε στα δόντια ενός άνδρα που ήταν θαμμένος στο Αμπερντίν κατά τον Μεσαίωνα.
Οδοντιατρική φροντίδα πριν από τους οδοντιάτρους
Η οδοντιατρική καθιερώθηκε επίσημα ως επάγγελμα τον 19ο αιώνα. Ωστόσο, διάφορες μορφές οδοντιατρικής θεραπείας και προσπάθειες αποκατάστασης ασκούνται εδώ και χιλιάδες χρόνια. Τα στοιχεία για την οδοντιατρική φροντίδα χρονολογούνται πριν από 14.000 χρόνια, κατά την Ύστερη Ανώτερη Παλαιολιθική περίοδο, όπου οι αρχαιολόγοι έχουν βρει πιθανές τροποποιήσεις σε δόντια με κοιλότητες. Πρόσθετα στοιχεία εμφανίζονται στη Σλοβενία από περίπου 6.500 χρόνια πριν, όπως κερί μέλισσας που βρέθηκε σε οδοντική κοιλότητα ενός άλλου ατόμου.
Οδοντιατρικά δεσμίδια, με τη μορφή ασημένιων ή χρυσών συρμάτων που στερεώνονται σε δόντια για να σταθεροποιήσουν ένα άλλο δόντι ή να αντικαταστήσουν ένα χαμένο δόντι, έχουν εντοπιστεί στην Αίγυπτο ήδη από το 2.500 π.Χ. Ωστόσο, οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι μερικά από αυτά τοποθετούνταν μετά τον θάνατο για να «διασφαλιστεί ότι το σώμα ήταν «πλήρες» πριν από την ταφή».
Οι συγγραφείς της μελέτης λένε ότι τα στοματικά φάρμακα έγιναν πιο συνηθισμένα στην Ευρώπη κατά τον Μεσαίωνα, σύμφωνα με ιατρικές, χειρουργικές και επιστημονικές πραγματείες επί του θέματος. Αλλά πιο συχνά, τα δόντια δεν χειρίζονταν επαγγελματίες υγείας.
«Τα περισσότερα από αυτά τα χειρουργικά κείμενα είναι σχετικά σύντομα στις οδηγίες τους σχετικά με τα δόντια και την στοματική υγεία γενικότερα. Ένας από τους λόγους που έχουν προταθεί για αυτό είναι ότι τα δόντια θεωρούνταν γενικά εκτός του πεδίου εφαρμογής των μεσαιωνικών ιατρών και χειρουργών. Κατά τον Μεσαίωνα, τα δόντια συχνά περιποιούνταν από κουρείς ή οδοντιάτρους, οι οποίοι ήταν άτομα που ειδικεύονταν στα δόντια», γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης.
Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι λίγα παραδείγματα οδοντικών συνδέσμων έχουν βρεθεί σε αρχαιολογικούς χώρους στην Ευρώπη που χρονολογούνται πριν από τον 17ο αιώνα. Από τα λίγα παραδείγματα στην Ευρώπη, κανένα δεν είχε βρεθεί προηγουμένως στη Σκωτία.
Εκατό άτομα, ένας οδοντικός σύνδεσμος
Το 2006, τα σκελετικά υπολείμματα περίπου 900 ατόμων και 3,5 μετρικοί τόνοι αποσυναρμολογημένου σκελετικού υλικού ανασκάφηκαν από την Ανατολική Εκκλησία του Αγίου Νικολάου στο Αμπερντίν της Σκωτίας (kirk είναι μια σκωτσέζικη λέξη που σημαίνει «εκκλησία»). Η εκκλησία υπέστη μια περίοδο ανοικοδόμησης και επέκτασης κατά τον 14ο-16ο αιώνα και αναγνωρίστηκε ως μία από τις μεγαλύτερες εκκλησίες στη Σκωτία εκείνη την εποχή.
Ένα μεταγενέστερο ερευνητικό έργο σχετικά με τις τάσεις της κροταφικής υγείας σε όλη τη Σκωτία περιελάμβανε την επανεκτίμηση σκελετών που διασώθηκαν από την εκκλησία του Αγίου Νικολάου. Μεταξύ των λειψάνων ήταν μια κάτω γνάθος με ένα χρυσό νήμα που συνέδεε μερικά από τα δόντια με ένα που έλειπε από το κέντρο. Λειτουργώντας ως γέφυρα, η συσκευή πιθανότατα κρατιόταν σε κάποιο είδος προσθετικού δοντιού ή κρατούσε ένα χαλαρό δόντι στη θέση του. Από τα λείψανα 100 ατόμων, μόνο ένα έφερε οδοντικό νήμα.
Η ομάδα διεξήγαγε χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα στην κάτω γνάθο και ηλεκτρονική μικροσκοπία σάρωσης και φασματοσκοπία ακτίνων Χ για να αναλύσει τη σύνθεση του σύρματος. Η ηλικία και το φύλο του ατόμου εκτιμήθηκαν από τα σκελετικά χαρακτηριστικά και την οδοντική φθορά. Προσδιόρισαν ότι το άτομο ήταν ένας μεσήλικας άνδρας που είχε ταφεί στο Αμπερντίν μεταξύ 1460 και 1670 μ.Χ. Σημάδια στα δόντια έδειχναν ότι το νήμα ήταν στη θέση του για σημαντικό χρονικό διάστημα πριν από τον θάνατο του άνδρα.
Η κατασκευή του νήματος
Το σύρμα νήμα ήταν κατασκευασμένο από κράμα χρυσού 20 καρατίων. Η ομάδα αναφέρει ότι κατά τη διάρκεια της χρονικής περιόδου τουλάχιστον 22 χρυσοχόοι λειτουργούσαν στο Αμπερντίν, οι οποίοι πιθανότατα ήταν ικανοί να παράγουν ένα απλό χρυσό σύρμα και να δημιουργούν τον κόμπο για να το κρατούν ασφαλισμένο. Σημειώνουν ότι η παρουσία ενός τέτοιου κομματιού υποδηλώνει ότι ο άνδρας όχι μόνο είχε πρόσβαση σε εξειδικευμένη χειροτεχνία, αλλά ήταν πιθανότατα και πλούσιος. Αν και η περίδεση μπορεί να βοήθησε στη διατήρηση των μασητικών ικανοτήτων και της στοματικής λειτουργίας, ο άνδρας μπορεί να επηρεάστηκε από κοινωνικές πιέσεις για να διατηρήσει τα δόντια του άθικτα.
«Οι υποκείμενοι λόγοι για την υποβολή σε αυτή τη διαδικασία ήταν πιθανώς πολύπλευροι. Κατά την ύστερη μεσαιωνική και την πρώιμη σύγχρονη περίοδο, η φυσική εμφάνιση ενός ατόμου πιστεύεται ότι ήταν ενδεικτική του ατομικού του χαρακτήρα. Η εμφάνιση ενός ατόμου και η αντιληπτή υγεία του συνδέονταν με τις αμαρτίες κάποιου. Ως εκ τούτου, η κοινωνική σημασία του χαμόγελου ενός ατόμου ενθάρρυνε όσους είχαν την οικονομική δυνατότητα να αντέξουν οικονομικά τέτοιες θεραπείες να τις αναζητήσουν», γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης.
Η ομάδα δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα ότι η οδοντιατρική εργασία γινόταν τοπικά στο Αμπερντίν ή αλλού, αλλά λένε ότι αυτή η μελέτη περίπτωσης συμβάλλει σε ένα αυξανόμενο σύνολο στοιχείων για την προμοντέρνα πρακτική της επανορθωτικής οδοντιατρικής.
www.worldenergynews.gr
