Μελέτη με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου δείχνει ότι η επιταχυνόμενη απώλεια θαλάσσιου πάγου έχει μειώσει τα νιτρικά άλατα στον Αρκτικό Ωκεανό από το 2009, θέτοντας σε κίνδυνο το πλαγκτόν, την τροφική αλυσίδα, την απορρόφηση άνθρακα και τις περιοχές που συνδέονται με τον Βόρειο Ατλαντικό.
Η απώλεια πάγου αλλάζει τη λειτουργία της Αρκτικής
Η μείωση των νιτρικών άλατων στην Αρκτική απειλεί τη βάση της θαλάσσιας τροφικής αλυσίδας και μπορεί να μειώσει την ικανότητα του Αρκτικού Ωκεανού να απορροφά άνθρακα, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Communications Earth & Environment, με δεδομένα που εκτείνονται σε διάστημα άνω των 20 ετών.
Η έρευνα, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, ανέλυσε δείγματα ωκεανών που συλλέχθηκαν στο Στενό Fram, ένα πέρασμα από το οποίο τα αρκτικά νερά ρέουν προς τον Ατλαντικό. Τα δεδομένα δείχνουν ένα σημείο καμπής γύρω στο 2009.
Από αυτή την περίοδο, τα επίπεδα νιτρικών άλατων άρχισαν να μειώνονται σταθερά στα νερά που εξέρχονται από τον Αρκτικό Ωκεανό. Αυτή η στιγμή συμπίπτει με την επιτάχυνση της απώλειας θαλάσσιου πάγου στην περιοχή.
Με λιγότερο πάγο, οι προηγουμένως προστατευόμενες ρηχές περιοχές άρχισαν να δέχονται περισσότερο ηλιακό φως. Αυτή η έκθεση ενέτεινε την βενθική απονιτροποίηση, μια φυσική διαδικασία όπου τα νιτρικά άλατα μετατρέπονται σε αέριο άζωτο στον πυθμένα της θάλασσας.
Λιγότερα θρεπτικά συστατικά μπορεί να μειώσουν τη θαλάσσια ζωή
Τα νιτρικά άλατα είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη του πλαγκτόν, της βάσης του θαλάσσιου οικοσυστήματος της περιοχής. Όταν αυτό το θρεπτικό συστατικό μειώνεται, η ποσότητα ζωής που μπορεί να διατηρήσει η Αρκτική μπορεί να μειωθεί, επηρεάζοντας τα ψάρια, τα πουλιά και τα θαλάσσια θηλαστικά.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι τα νερά που είναι φτωχά σε νιτρικά άλατα μπορεί να ευνοούν το μικρότερο πλαγκτόν. Αυτοί οι οργανισμοί τείνουν να υποστηρίζουν λιγότερο παραγωγικές τροφικές αλυσίδες, με λιγότερη ενέργεια διαθέσιμη για μεγαλύτερα ζώα.
Οι επιπτώσεις μπορεί να φτάσουν στον Βόρειο Ατλαντικό
Η αλλαγή είναι επίσης ανησυχητική λόγω του κλιματικού ρόλου του πλαγκτόν. Μέσω της φωτοσύνθεσης, βοηθά στην απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα και η μειωμένη ανάπτυξή του μπορεί να αποδυναμώσει την αποθήκευση άνθρακα στον ωκεανό.
Στη μελέτη συμμετείχαν το Νορβηγικό Πολικό Ινστιτούτο, η Σκωτική Ένωση Θαλάσσιων Επιστημών, το Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Δανίας και το Ινστιτούτο Alfred-Wegener. Οι συγγραφείς υποστηρίζουν την παρακολούθηση, συμπεριλαμβανομένων των πιθανών επιπτώσεων στον Βόρειο Ατλαντικό και την εμπορική αλιεία.
www.worldenergynews.gr
